Kurz gefasst

Das Hebräische hat einen Artikel, und er bedeutet „der/die/das“. Man macht ein Nomen bestimmt, indem man ihm ohne Leerzeichen das Präfix ה־ (ha-) voranstellt: בית (bayit, „ein Haus“) wird zu הבית (ha-bayit, „das Haus“). Es gibt kein Wort für „ein/eine“ — ein nacktes Nomen trägt die unbestimmte Bedeutung schon in sich, sodass ספר (sefer) allein „ein Buch“ bedeutet.

Die eine Besonderheit ist, dass die kleinen Präpositionen ב־ (be-, „in“), כ־ (ke-, „als/wie“) und ל־ (le-, „zu/für“) den Artikel verschlucken, wenn sie auf ihn treffen: Sie behalten ihren Buchstaben, übernehmen aber den a-Vokal des Artikels, und das ה verschwindet in der Schrift. „Im Haus“ heißt also nicht בהבית, sondern בבית (ba-bayit). Die Präposition מ־ (me-, „von“) ist die Ausnahme, die nicht verschmilzt.

Die Regel

• Bestimmt = Präfix ה־, ohne Leerzeichen angehängt. ה־ ist nie ein eigenständiges Wort. Man schreibt הילדה (ha-yalda, „das Mädchen“), הספר (ha-sefer, „das Buch“) — ein zusammenhängendes Wort. Ein Leerzeichen (ה ילדה) ist ein Rechtschreibfehler.
• Es gibt keinen unbestimmten Artikel. Das Hebräische hat nichts für „ein/eine“. Das nackte Nomen übernimmt diese Aufgabe: בית (bayit) = „ein Haus“, ילד (yeled) = „ein Junge“. Man fügt nur etwas hinzu (ה־), um von „ein N“ zu „das N“ zu kommen; man fügt nie etwas hinzu, um „ein“ zu bekommen.
• Die Aussprache ist fast überall „ha“. Vor einem gewöhnlichen Konsonanten ist es ha- mit Verdopplung dieses Konsonanten (הבית ha-bayit, הספר ha-sefer). Vor den Gutturalen א ע ה ח ר verlängert sich nur der Vokal — הארץ (ha’aretz, „das Land“), העיר (ha-ir, „die Stadt“) —, aber in der Alltagssprache sagt man trotzdem einfach „ha“. Sorgfältiges/literarisches Hebräisch verschiebt eine Handvoll guttural beginnender Wörter zu einer he-Aussprache (ההרים, literarisch he-harim, „die Berge“), doch Israelis lesen normalerweise durchgehend ha; ha als Standard lernen.
• ב / כ / ל verschmelzen mit dem Artikel. Steht eine dieser einbuchstabigen Präpositionen vor einem bestimmten Nomen, wird das ה absorbiert: Die Präposition behält ihren Buchstaben, übernimmt den a-Vokal, und das ה entfällt in der Schreibung. ב + הבית → בבית (ba-bayit, „im Haus“); ל + הילד → לילד (la-yeled, „zum Jungen“); כ + הרגיל → כרגיל (ka-ragil, „wie üblich“). Man schreibt einen Präfixbuchstaben plus das Nomen ohne sein ה.
• מ verschmilzt NICHT. Die Präposition מ־ („von“) lässt das ה sichtbar: מ + הבית → מהבית (me-ha-bayit, „vom Haus“). Das ה hier nicht weglassen.
• Unvokalisierte Formen können mehrdeutig sein. Da modernes Hebräisch ohne Vokale geschrieben wird, kann בבית als be-vayit („in einem Haus“, unbestimmt) oder als ba-bayit („im Haus“, bestimmt) gelesen werden — der a-Vokal, der „das“ markiert, ist unsichtbar. Der Kontext entscheidet, was gemeint ist.

Formen und Muster

Unbestimmt → bestimmt (einfach Präfix ה־):

Vor Gutturalen (א ע ה ח ר) — in der Aussprache trotzdem „ha“:

Verschmelzung zu ב / כ / ל — das ה wird absorbiert, sein a-Vokal springt auf die Präposition über:

Unbestimmt vs. bestimmt nach einer Präposition (gleiche Schreibung, anderer Vokal):

Beispiele

Häufige Fehler

• ה בית -> הבית – ה־ ist ein Präfix, kein eigenes Wort; ohne Leerzeichen anhängen (ha-bayit).
• אני רוצה א קפה -> אני רוצה קפה – das Hebräische hat keinen Artikel „ein“; das nackte Nomen קפה bedeutet schon „ein Kaffee“. Kein Wort für „ein/eine“ erfinden.
• בהבית -> בבית – nach ב wird der Artikel absorbiert; nie ב und ה zusammen schreiben. Es liest sich ba-bayit („im Haus“).
• להילד -> לילד – dieselbe Verschmelzung mit ל: ל + הילד → לילד (la-yeled), das ה entfällt.
• כהרגיל -> כרגיל – כ verschluckt den Artikel ebenfalls: ka-ragil („wie üblich“).
• מבית (für „vom Haus“) -> מהבית – מ verschmilzt nicht; das ה beibehalten. מבית = mi-bayit („von einem Haus“), מהבית = me-ha-bayit („vom Haus“).

Tipps

• Reflex einüben: Um „das N“ zu sagen, ה־ vorne ankleben; um „ein N“ zu sagen, nichts ändern — das Nomen ist bereits unbestimmt.
• In der Aussprache standardmäßig „ha“ sagen, auch vor Gutturalen (הארץ ha’aretz, העיר ha-ir). Die literarische he-Aussprache (ההרים he-harim) ist optionaler Feinschliff, nicht die Alltagsform.
• Bei ב / כ / ל einen Präfixbuchstaben + das Nomen ohne ה schreiben und den a-Vokal aussprechen: בבית (ba-bayit), לילד (la-yeled), כרגיל (ka-ragil).
• Die Ausnahme merken: מ behält das ה — מהבית (me-ha-bayit), nicht מבית.
• Da nichts vokalisiert ist, בבית / לעיר als zweideutig behandeln: Der Kontext sagt einem „in einem Haus / im Haus“. Muss man eindeutig sein, umformulieren oder sich auf die umgebenden Wörter verlassen.
• Die Buchstabenverwechslungs-Fallen gelten weiterhin: א und ע sowie ח und כ auseinanderhalten — הארץ (ha’aretz) mit א, nicht mit ע.
• Bestimmtheit breitet sich später auch auf Adjektive aus (הבית הגדול, ha-bayit ha-gadol) und löst den Akkusativmarker את (et) aus — das kommt aber erst in den Lektionen 7 und 15. Hier erst einmal nur ה־ selbst und seine Verschmelzung beherrschen.