Kurz gefasst

Die meisten griechischen Substantive wählen ein Genus, einen Stamm und eine Endungsreihe und bleiben dabei. Eine kleine, sehr häufige Gruppe verweigert sich dem. Vier Dinge können gleichzeitig schiefgehen, und diese Lektion nimmt sie eines nach dem anderen vor:

• Heteroklitische Neutra wechseln den Stamm zwischen Singular und Plural: το φως, aber τα φώτα.
• Bedeutungsspaltende Plurale: ein Singular, zwei Plurale, zwei verschiedene Bedeutungen – οι λόγοι „die Gründe“ gegenüber τα λόγια „die Worte“.
• Substantive gemeinsamen Geschlechts (κοινού γένους) haben eine Form für Mann und Frau; nur der Artikel, das Adjektiv und das Pronomen verraten, welches gemeint ist – ο γιατρός / η γιατρός.
• Defektive Substantive haben fehlende Zellen: manche existieren nur im Plural (τα Χριστούγεννα), manche nur im Singular (Stoffnamen wie το ρύζι), und manche haben schlicht keinen brauchbaren Genitiv Plural.

Indeklinable Lehnwörter wie die fremden Verwandten von το τρένο (το ταξί, το μετρό) gehören zu Lektion 30; sie sind nicht „unregelmäßig“, sondern einfach erstarrt.

Die Regel

1. Heteroklitische Neutra. Nominativ und Akkusativ Singular sind kurz; jede andere Zelle baut auf einem längeren Stamm auf, den man nur im Genitiv Singular sieht. Lerne το φως – του φωτός, und der Plural τα φώτα ergibt sich von selbst. Das Muster stammt von antiken Neutra, die in die Alltagssprache heruntergekommen sind (κρέας, γάλα, φως), und von einigen wirklich gelehrten Substantiven (γεγονός, καθεστώς), dazu ein alltäglicher demotischer Typ, το βράδυ – του βραδιού – τα βράδια, bei dem das -ι- der Endung die Silbe verschluckt.

2. Bedeutungsspaltende Plurale. Ein paar maskuline Substantive auf -ος haben zwei Plurale bewahrt: einen regelmäßigen maskulinen und einen älteren neutralen. Die beiden sind keine stilistischen Varianten – sie bedeuten Verschiedenes, und die falsche Wahl ändert den Satz. Der neutrale Plural steht normalerweise für die konkrete, alltägliche, emotionale Bedeutung (τα λόγια, τα χρόνια, τα πλούτη); der maskuline Plural für die abstrakte oder fachliche Bedeutung (οι λόγοι, οι χρόνοι, οι δεσμοί). τα δεσμά „Ketten, Fesseln“ verhält sich genauso zu ο δεσμός, ist aber ein gelehrtes Wort, das eigens gelistet wird, kein alltäglicher Plural.

3. Substantive gemeinsamen Geschlechts. Berufs- und Amtsbezeichnungen auf -ος, -ής und -ας hatten historisch keine feminine Form. Das moderne Griechisch löst das, indem es das Substantiv genau so lässt und alles um es herum umstellt: η υπουργός, η νέα υπουργός, η υπουργός η ίδια. Das Substantiv selbst nimmt in gepflegter Sprache normalerweise keine feminine Endung an; Feminina auf -ίνα gibt es (η γιατρίνα, η υπουργίνα, η προεδρίνα, η δικηγορίνα) und gehören zum vertrauten, gesprochenen Gebrauch, ohne abwertend zu sein. η βουλευτίνα ist die Ausnahme: Es trägt kein solches Etikett mehr und wird als ganz gewöhnliches Wort verwendet.

4. Defektive. Substantive, die nur im Plural stehen (pluralia tantum), bezeichnen einen Zeitraum, ein Fest oder eine Sammlung und stehen mit Pluralkongruenz, auch wenn im Deutschen der Singular üblich ist: Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν. Stoffnamen verhalten sich umgekehrt: Sie haben keinen natürlichen Plural, deshalb werden sie mit einem Maßwort gezählt, gefolgt vom bloßen Substantiv im Akkusativ – ένα κιλό ρύζι, τρία ποτήρια νερό. Bekommt ein solches Substantiv doch einen Plural, bedeutet er „Portionen“ oder „Sorten“: δύο νερά (zwei Flaschen Wasser), τα κρέατα (Fleischsorten). Schließlich haben mehrere dieser Substantive einen Genitiv Plural, den Muttersprachler meiden; eine Präposition ist der übliche Ausweg.

Formen und Muster

Gruppe 1 – heteroklitische Neutra

Achte auf die Betonung: κρέας behält seinen Akzent im Singular (του κρέατος), verschiebt ihn aber im Genitiv Plural (των κρεάτων), weil in dieser antiken Klasse der Genitiv Plural auf -ων auf der vorletzten Silbe betont wird. φως wird im Singular auf der Endung betont (του φωτός) und im Plural auf dem Stamm (τα φώτα, των φώτων).

Gruppe 2 – ein Singular, zwei Plurale

Gruppe 3 – Substantive gemeinsamen Geschlechts

Gruppe 4 – Defektive

Nur Plural (kein Singular vorhanden):

Dasselbe Verhalten: τα εγκαίνια (Eröffnungsfeier), τα γηρατειά (hohes Alter), τα Θεοφάνια, τα κάλαντα (Weihnachtslieder).

Nur Singular (Stoffnamen), gezählt mit einem Maß:

Beachte die Form der gezählten Wendung: Das Maßwort trägt die Zahl und den Fall, und das Stoffwort folgt im Akkusativ, ohne Artikel und ohne Genitiv.

Beispiele

Häufige Fehler

• Τα Χριστούγεννα πλησιάζει -> Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν – ein Substantiv, das nur im Plural existiert, steht mit einem pluralischen Verb, so singularisch das deutsche Wort auch aussieht.
• Χρόνια πολλοί! -> Χρόνια πολλά! – τα χρόνια ist neutraler Plural, also muss auch das Adjektiv neutraler Plural sein.
• Έφυγε για δύο λόγια -> Έφυγε για δύο λόγους – οι λόγοι sind Gründe; τα λόγια sind die Worte, die jemand gesagt hat.
• Πέρασα ωραίους χρόνους στην Κρήτη -> Πέρασα ωραία χρόνια στην Κρήτη – οι χρόνοι sind grammatische Zeitformen und musikalische Tempi, keine Lebensjahre.
• Η γιατρός είναι έτοιμος -> Η γιατρός είναι έτοιμη – sobald der Artikel η ist, geht jedes Wort, das mit dem Substantiv übereinstimmt, ins Femininum.
• Μίλησα με τον υπουργό και της είπα -> Μίλησα με την υπουργό και της είπα – ein Substantiv gemeinsamen Geschlechts behält seine Form, aber der Artikel muss zur Person passen, nicht zur Endung.
• η τιμή του κρέας -> η τιμή του κρέατος – heteroklitische Neutra bilden jeden Fall außer Nominativ und Akkusativ Singular auf dem längeren Stamm.
• του γάλα -> του γάλατος (auch του γάλακτος) – dieselbe Regel; der Stamm γαλατ-/γαλακτ- zeigt sich nur außerhalb des bloßen Singulars.
• τα φωτά -> τα φώτα – der Plural von το φως zieht den Akzent zurück auf den Stamm.
• Πάρε δύο κιλά ρυζιού -> Πάρε δύο κιλά ρύζι – nach einem Maßwort bleibt das Stoffwort im Akkusativ; Griechisch kennt hier kein „von“-Genitiv.
• Δεν έχω ένα ψιλό -> Δεν έχω ψιλά – τα ψιλά existiert nur im Plural, wie das deutsche Wort „Kleingeld“ nur im Singular.

Tipps

• Lerne ein heteroklitisches Neutrum als Paar: το φως – του φωτός. Der Genitiv Singular liefert den Stamm für den ganzen Plural, sodass du dir τα φώτα nicht extra merken musst.
• Behandle die gespaltenen Plurale als zwei getrennte Vokabeln mit zwei deutschen Übersetzungen. οι λόγοι und τα λόγια teilen sich einen Wörterbucheintrag, aber sonst nichts.
• Bei Substantiven auf ο/η schau um das Substantiv herum. In «Η πρόεδρος που διορίστηκε είναι νέα» tragen drei Wörter das Genus, das Substantiv keines.
• Fühlt sich ein Genitiv Plural unmöglich an (των μεσάνυχτων, των πλούτων), formuliere ihn mit einer Präposition um: «η ώρα μετά τα μεσάνυχτα», «ένας άνθρωπος με πλούτη».
• Erscheint ein Stoffname im Plural, erwarte Portionen oder Sorten, kein echtes Zählen: δύο νερά in einer Taverne, τα κρέατα beim Metzger.
• Denk an den zweiten Akzent, wenn nach einem auf der drittletzten Silbe betonten Wort ein schwaches Pronomen folgt: τα Χριστούγεννά μας, το αυτοκίνητό της. Und halte «η γιατρός μου» (meine Ärztin) auseinander von «η γιατρός μού είπε» (die Ärztin sagte mir).
• Feminina wie η γιατρίνα, η υπουργίνα oder η προεδρίνα sind unter Freunden in Ordnung, aber in einem formellen Text fehl am Platz; das sichere Register ist immer η γιατρός, η υπουργός, η πρόεδρος. η βουλευτίνα ist die Ausnahme – es gilt nicht mehr als vertraulich und steht neben η βουλευτής.