Kurz gefasst

Das Imperfekt (ο παρατατικός) wird auf die einfache Art gebildet: Nimm den Präsensstamm – denjenigen, den du schon für das Präsens verwendest – und füge dieselben Vergangenheitsendungen hinzu, die du beim Aorist gelernt hast: -α, -ες, -ε, -αμε, -ατε, -αν. Sonst ändert sich nichts. γράφω ergibt έγραφα „ich schrieb gerade, ich schrieb früher“, διαβάζω ergibt διάβαζα, und das Verb είμαι hat seinen eigenen Satz, ήμουν, ήσουν, ήταν.

Verben der zweiten Konjugation auf -άω/-ώ und -ώ/-είς hängen diese Endungen nicht direkt an. Sie fügen zuerst -ούσ- ein: μιλώ ergibt μιλούσα, αγαπώ ergibt αγαπούσα, μπορώ ergibt μπορούσα. Es gibt also wirklich nur zwei Formen zu lernen – die einfache und die auf -ούσα.

Die Regel

1. Ein Stamm, ein Satz Endungen. Der Aorist verwendete den einfachen (perfektiven) Stamm: έγραψα. Das Imperfekt verwendet den Präsensstamm (imperfektiv): έγραφα. Die Endungen sind in beiden Zeitformen wortwörtlich identisch; allein der Stamm trägt den Unterschied. Wenn du έγραψα sagen kannst, weißt du bereits, wie du έγραφα zu Ende bringst.

2. Das Augment erscheint nur, wenn es betont ist. Genau wie in Lektion 32 will die Vergangenheitsform auf der drittletzten Silbe betont werden. Wenn der Stamm zu kurz ist, um das zu leisten, wird ein Silbenaugment ε- hinzugefügt, das den Akzent trägt: έ-γρα-φα, έ-γρα-φες, έ-γρα-φε, έ-γρα-φαν. In der 1. und 2. Person Plural schiebt die längere Endung -αμε / -ατε den Akzent bereits auf den Stamm zurück, sodass das Augment entfällt: γράφαμε, γράφατε – nie έγραφαμε.

3. Lange Stämme nehmen überhaupt nie ein Augment. Ein Stamm mit zwei oder mehr Silben kann den Akzent allein tragen, sodass nirgendwo im Paradigma ein ε- nötig ist: διαβάζω → διάβαζα, δουλεύω → δούλευα, περιμένω → περίμενα. Beachte, dass der Akzent im Vergleich zum Präsens eine Silbe zurückrückt (διαβάζω → διάβαζα).

4. Zweite Konjugation: das Infix -ούσ-. Verben, die im Präsens auf der Endung betont sind (μιλάω/μιλώ, αγαπάω/αγαπώ, οδηγώ, μπορώ, ζω, τηλεφωνώ), bilden das Imperfekt mit -ούσα, -ούσες, -ούσε, -ούσαμε, -ούσατε, -ούσαν. Der Akzent liegt durchgängig auf -ού-, sodass nie ein Augment im Spiel ist.

5. Was das Imperfekt bedeutet. Drei alltägliche Aufgaben:

• Andauernder Hintergrund – eine Handlung von innen gesehen, ohne Endpunkt: χθες έβρεχε „gestern regnete es“, τι έκανες όταν σε πήρα τηλέφωνο;
• Gewohnheit oder Wiederholung in der Vergangenheit – mit κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, τότε: κάθε μέρα διάβαζα δύο ώρες „jeden Tag lernte ich zwei Stunden“.
• Höflichkeit. ήθελα und θα μπορούσα machen eine Bitte weniger direkt als das Präsens: ήθελα έναν καφέ, παρακαλώ „ich hätte gern einen Kaffee, bitte“; θα μπορούσατε να μου δείξετε τον δρόμο; „könnten Sie mir den Weg zeigen?“ Bei μπορώ behält die höfliche Version θα voran; das bloße Imperfekt μπορούσατε να… fragt nur, ob du damals dazu in der Lage warst. Hier ist überhaupt nichts Vergangenes gemeint – der Abstand in der Zeitform ist schlicht Abstand im Ton.

Ob du in einer längeren Erzählung das Imperfekt oder den Aorist wählst, ist ein eigenes Thema; Lektion 43 behandelt es. Verwende das Imperfekt vorerst überall dort, wo du im Deutschen etwas mit „gerade“, „damals“ oder „früher immer“ umschreiben würdest.

Formen und Muster

Die Vergangenheitsendungen (derselbe Satz wie beim Aorist)

Erste Konjugation, kurzer Stamm: γράφω → έγραφα

Erste Konjugation, langer Stamm: διαβάζω → διάβαζα (nirgends ein Augment)

Zweite Konjugation: μιλάω / μιλώ → μιλούσα

Dasselbe Muster ergibt αγαπούσα (αγαπώ), οδηγούσα (οδηγώ), μπορούσα (μπορώ), ζούσα (ζω), τηλεφωνούσα (τηλεφωνώ), ρωτούσα (ρωτάω).

είμαι → ήμουν (eigenes Paradigma; lerne es als Ganzes)

Häufige unregelmäßige und stammverändernde Imperfekte

είχα ist die einzige Form, die in jeder Person auf derselben Silbe betont bleibt, sodass sie kein Augment braucht und keinen Unterschied zwischen Singular und Plural zeigt.

Beispiele

Häufige Fehler

• γραφούσα -> έγραφα – das Infix -ούσ- gehört nur zur zweiten Konjugation; ein Verb, das im Präsens auf dem Stamm betont ist (γράφω, nicht γραφώ), bekommt es nie.
• διαβαζούσα -> διάβαζα – dieselbe Falle bei einem längeren Verb der ersten Konjugation; die Länge des Stamms ändert nichts.
• έγραφαμε -> γράφαμε – das Augment existiert nur, um den Akzent zu tragen, und -αμε hat den Akzent bereits auf den Stamm verlagert, also muss ε- verschwinden.
• έτρωγαμε -> τρώγαμε – die Regel ist mechanisch und gilt auch für Unregelmäßige: kein Augment in den Formen εμείς und εσείς.
• έγραφσα / γράφησα -> έγραφα – klebe nicht das -σ- des Aorists auf den Präsensstamm; die Endungen sind bereits identisch, und allein der Stamm markiert die Zeitform.
• Κάθε βράδυ μίλησα με τη μητέρα μου. -> Κάθε βράδυ μιλούσα με τη μητέρα μου. – eine wiederholte Gewohnheit braucht den Präsensstamm, nicht den des Aorists.
• ήμουνα, ήσουνα, ήτανε, είχανε, λέγανε -> ήμουν, ήσουν, ήταν, είχαν, έλεγαν – diese längeren Varianten sind in lockerer Sprache üblich und werden auch in Wörterbüchern verzeichnet, aber die Endung -ε / -α gehört zum gesprochenen Register; verwende in allem, was du schreibst, die kurzen Formen.

Tipps

• Teste laut, ob du das Augment brauchst: Zähle drei Silben vom Ende zurück. Landet dein Finger außerhalb des Wortes, brauchst du ε-; landet er auf dem Stamm, brauchst du es nicht.
• Lerne jedes Verb der ersten Konjugation als Paar von Formen – έγραφα / γράφαμε – statt als sechs getrennte Zellen. Die anderen vier ergeben sich aus diesen beiden.
• Ist das Präsens auf der letzten Silbe betont (μιλώ, αγαπώ, μπορώ), lautet das Imperfekt -ούσα. Diese eine Frage ordnet fast jedes Verb richtig ein.
• In der gesprochenen Sprache wirst du auch μίλαγα, αγάπαγα, ρώταγα neben μιλούσα, αγαπούσα, ρωτούσα hören. Erkenne sie, schreibe aber die Formen auf -ούσα.
• ήθελα und θα μπορούσα sind deine alltäglichen Höflichkeitswerkzeuge im Geschäft, im Büro oder im Hotel – sie sind sanfter als θέλω und μπορείτε, ohne förmlich zu sein.
• Zeitausdrücke erledigen die halbe Arbeit für dich: Mit κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, τότε, όλη μέρα ist das Imperfekt fast immer die richtige Form.
• Achte auf den zweiten Akzent, wenn ein unbetontes Pronomen einem Wort folgt, das auf der drittletzten Silbe betont ist: ο δάσκαλός μου μιλούσε, το αυτοκίνητό μας ήταν παλιό.