Em resumo

Usa-se um determinante possessivo (my, your, his, her, its, our, their) antes de um nome para dizer quem é o dono. Usa-se um pronome possessivo (mine, yours, his, hers, ours, theirs) sozinho, sem nome a seguir.

Regra

Há dois conjuntos de palavras para mostrar a quem pertence algo.

1. Determinantes possessivos vêm sempre antes de um nome:

2. Pronomes possessivos ficam sozinhos. Não há nenhum nome a seguir, porque substituem o nome:

Nota: its não tem forma de pronome possessivo, e his é igual nos dois grupos.

A concordância é com o DONO, não com o que é possuído. Escolha a palavra observando quem é o dono:

• Anna loves her job. (Anna é mulher -> her)
• Tom loves his job. (Tom é homem -> his)
• The dog wags its tail. (o cão é «it» -> its)

Em muitas outras línguas a forma concorda com o nome (o que é possuído). Em inglês nunca acontece isso — só o dono importa.

its vs. it’s. Soam da mesma forma mas significam coisas diferentes:

• its = possessivo (pertence a isso): The cat licked its paw.
• it’s = it is ou it has: It’s cold today. / It’s stopped raining.

Teste rápido: se conseguir dizer «it is» ou «it has», escreva it’s (com o apóstrofo). Se não, escreva its.

whose pergunta ou diz quem é o dono de algo:

• Pergunta: Whose is this? / Whose car is that?
• Relativo: That’s the man whose dog barks all night.

Formas e estruturas

own. Coloca-se own entre um determinante possessivo e o seu nome para acrescentar «e de mais ninguém» — her own desk, its own logo. Nunca vem depois de um pronome sozinho: diz-se my own room, não mine own room.

Dois padrões úteis:

• a/an + nome + of + mine/yours/… = um de vários: She is a friend of mine. (= um dos meus amigos)
• Whose + nome + is this/are these? para perguntar sobre um dono: Whose keys are these? — They’re mine.

Sem apóstrofo em hers, yours, its, ours, theirs. (O possessivo ‘s nos nomes — Anna’s job — foi tratado em Nomes: plurais e possessivo ‘s.)

Exemplos

Erros frequentes

• her car (quando o dono é homem) -> his car — concorde com o dono, não com o nome.
• The dog hurt it’s leg. -> its leg — o possessivo its não tem apóstrofo.
• Its a nice day. -> It’s a nice day — aqui significa «it is», por isso usa-se it’s.
• This book is your. -> This book is yours — a forma que fica sozinha é yours.
• That is hers’ bag / a bag of her -> That is her bag / That is hers / a bag of hers — hers nunca leva apóstrofo, e fica sozinho: usa-se her antes de um nome, hers depois de of.

Dicas

• Regra numa linha: determinante + nome (my book) vs pronome sozinho (It’s mine).
• Para its/it’s, diga a frase com «it is». Se ainda fizer sentido, precisa do apóstrofo (it’s).
• As palavras possessivas hers, yours, its, ours, theirs nunca levam apóstrofo — o apóstrofo pertence só a it’s (= it is/has).
• A palavra a escolher depende do dono: he -> his, she -> her, it -> its, they -> their.