In het kort

Elk Portugees zelfstandig naamwoord heeft een geslacht — het is mannelijk of vrouwelijk, zelfs een tafel of een boek — en dat geslacht bepaalt de woorden eromheen (het lidwoord, elk bijvoeglijk naamwoord). Het heeft ook een getal: enkelvoud of meervoud. Het Engels markeert alleen het getal, dus nu is het zaak om de gewoonte op te bouwen om elk zelfstandig naamwoord te leren met zijn geslachtslabel o (mannelijk) of a (vrouwelijk) erbij, en de meervoudsuitgangen te kennen, vooral voor het lastige -ão en woorden op een medeklinker.

De regel

Geslacht: mannelijk of vrouwelijk

Er bestaat geen „it” in het Portugees. Een ding is o (lidwoord, mannelijk) of a (lidwoord, vrouwelijk), en je kunt niet altijd raden welke — dus onthoud het lidwoord samen met het woord. De uitgangen geven echter wel sterke aanwijzingen.

Meestal mannelijk: zelfstandige naamwoorden die eindigen op -o (o livro, o carro, o dinheiro). Let op de Griekse groep op -ma, die ondanks de a ook mannelijk is: o problema, o programa, o tema, o clima. En een paar alledaagse woorden: o dia, o mapa, o cinema.

Meestal vrouwelijk: zelfstandige naamwoorden die eindigen op -a (a casa, a mesa, a rua), en betrouwbaar deze uitgangen: -ção / -são (a nação, a televisão), -dade (a cidade, a verdade), -gem (a viagem, a garagem). Een nuttige valkuil: veel woorden op -or zijn mannelijk (o professor, o amor), maar a cor, a dor en a flor zijn vrouwelijk.

Geslacht van mensen en dieren

Bij levende wezens is het geslacht natuurlijk, en vaak bestaat er een mannelijk-vrouwelijk paar:

• -o -> -a: o menino / a menina, o gato / a gata.
• voeg -a toe aan een medeklinker: o professor / a professora, o português / a portuguesa.
• -ão verandert op verschillende manieren: o irmão / a irmã, o patrão / a patroa, o leão / a leoa.

Sommige zelfstandige naamwoorden veranderen nooit van vorm — alleen het lidwoord verandert: o estudante / a estudante, o colega / a colega, o jovem / a jovem. En een paar houden altijd hetzelfde geslacht, wie ze ook beschrijven: a pessoa, a criança, a vítima zijn altijd vrouwelijk, ook voor een man.

Getal: het meervoud vormen

De meervoudsuitgang hangt af van hoe het enkelvoud eindigt:

• klinker -> voeg -s toe: casa -> casas, livro -> livros, café -> cafés.
• -r, -z, of beklemtoonde -s -> voeg -es toe: professor -> professores, luz -> luzes, o país -> os países. Een woord dat al op onbeklemtoonde -s eindigt, verandert niet: o lápis -> os lápis.
• -m -> -ns: homem -> homens, jardim -> jardins, um -> uns.
• -l -> laat de l vallen, voeg -is toe: animal -> animais, papel -> papéis, lençol -> lençóis, azul -> azuis. Een woord op -el of -il dat al een accentteken heeft, heeft de klemtoon eerder: de uitgang is -eis en het accentteken blijft staan waar het stond — fácil -> fáceis, móvel -> móveis, nível -> níveis.

Het meervoud op -ão (de klassieke valkuil)

Zelfstandige naamwoorden op -ão krijgen een van drie meervoudsvormen, en je moet gewoon uit je hoofd leren welke:

• -ões (de grote meerderheid): lição -> lições, coração -> corações, informação -> informações.
• -ães (een kleine groep): pão -> pães, cão -> cães, alemão -> alemães, capitão -> capitães.
• -ãos (voeg -s toe, een paar veelgebruikte woorden): mão -> mãos, irmão -> irmãos, cidadão -> cidadãos.

Kom je een nieuw zelfstandig naamwoord op -ão tegen, ga dan standaard uit van -ões; alleen de korte lijstjes op -ães en -ãos vormen een uitzondering.

Vormen en patronen

Veelvoorkomende signalen voor het geslacht:

Meervoudsvorming:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• a problema -> o problema — de Griekse woorden op -ma zijn mannelijk (ook o tema, o programa, o clima).
• o cor azul -> a cor azul — a cor, a dor en a flor zijn vrouwelijk, ook al eindigen ze op -or.
• dois irmães -> dois irmãos — niet elk woord op -ão krijgt -ães; irmão, mão en cidadão krijgen -ãos.
• três pãos -> três pães — pão, cão en alemão horen bij de kleine groep op -ães.
• os animales -> os animais — woorden op -l laten de l vallen en krijgen -is; ze krijgen nooit -es.
• o pessoa (over een man) -> a pessoa — pessoa, criança en vítima blijven vrouwelijk, wie ze ook aanduiden.
• os lápises -> os lápis — een woord dat al op een onbeklemtoonde -s eindigt, verandert niet in het meervoud.

Tips

• Leer elk zelfstandig naamwoord met zijn lidwoord: onthoud a viagem en o problema, nooit het kale zelfstandig naamwoord — het geslacht maakt deel uit van het woord.
• Vertrouw op de sterke vrouwelijke uitgangen -ção, -são, -dade en -gem; ze laten je bijna nooit in de steek.
• Leer voor zelfstandige naamwoorden op -ão de twee korte lijstjes uit je hoofd (-ães: pão, cão, alemão; -ãos: mão, irmão, cidadão) en ga voor al de rest standaard uit van -ões.
• Om een persoon vrouwelijk te maken, is de gewone stap -o -> -a of „voeg -a toe” aan een medeklinker (menino/menina, professor/professora).
• Het lidwoord en elk bijvoeglijk naamwoord moeten ook overeenstemmen met het geslacht en getal van het zelfstandig naamwoord, maar dat komt in Les 2 en Les 5 aan bod — leg hier eerst de uitgang van het zelfstandig naamwoord zelf vast.
• In Brazilië: de regels voor geslacht en meervoud zijn identiek; alleen de uitspraak van de uitgangen verschilt (denk aan de gereduceerde Europese klinkers uit het naslagwerk voor uitspraak en spelling).