In het kort

Japanse bijwoorden worden nooit verbogen en hebben geen partikel nodig om aan het werkwoord te haken — je zet ze gewoon vóór het woord dat ze bepalen. Leer de frequentieschaal van いつも itsumo (altijd) tot 全然 zenzen (helemaal niet), en onthoud dat een handvol ervan — あまり, 全然, ちっとも — maar half een zin is: ze eisen een ontkennend werkwoord aan het eind.

De regel

Een bijwoord (副詞 fukushi) is de makkelijkste woordsoort in het Japans. Het verandert niet van vorm en heeft geen meervoud, en het heeft geen partikel nodig om aan het werkwoord te haken (focuspartikels kun je nog toevoegen voor nadruk — 少しは sukoshi wa, いつもは itsumo wa — maar dat is een keuze, nooit een verplichting). De enige vraag is waar het staat, en het antwoord is altijd hetzelfde: een bijwoord komt vóór wat het bepaalt, en wat het bepaalt komt later in de zin.

Stap 1 — zet frequentiebijwoorden vóór het werkwoord. Omdat Japans werkwoordfinaal is, geeft „vóór het werkwoord” veel vrijheid. Alle drie zijn grammaticaal correct: 私はよく映画を見ます / 私は映画をよく見ます / よく私は映画を見ます (Watashi wa yoku eiga o mimasu, „Ik kijk vaak films”) — de laatste zet het bijwoord vooraan voor nadruk, dus houd het bijwoord bij zijn werkwoord tenzij je dat wilt. De neutrale standaard is thema + tijd + frequentiebijwoord + voorwerp + werkwoord. Wat je nooit mag doen is het bijwoord ná het werkwoord zetten — ×映画を見ますよく is onmogelijk.

Stap 2 — kies van de frequentieschaal. Japans gradeert frequentie met losse woorden, niet met „hoe vaak”-zinnen: いつも > たいてい > よく > 時々 > たまに > あまり〜ない > ほとんど〜ない > 全然〜ない > 一度も〜ない.

Stap 3 — zet graadbijwoorden direct vóór het bijvoeglijk naamwoord. Het patroon is Graadbijwoord + Bijvoeglijk naamwoord + です: とても高いです (totemo takai desu, „het is erg duur”), 少し寒いです (sukoshi samui desu, „het is een beetje koud”). Graadbijwoorden bepalen ook werkwoorden — 少し待ちます (sukoshi machimasu, „ik wacht even”) — maar de plaats bij het bijvoeglijk naamwoord is waar je ze het meest gebruikt.

Stap 4 — leid je eigen bijwoorden af van bijvoeglijke naamwoorden. Elk bijvoeglijk naamwoord kan een bijwoord worden, en de regel splitst per klasse:

• Bijvoeglijk naamwoord op い: laat de eind-い weg, voeg く toe. 早い hayai -> 早く hayaku (vroeg, snel); 大きい ōkii -> 大きく ōkiku (groot, op grote schaal).
• Bijvoeglijk naamwoord op な: voeg に toe. 静か shizuka -> 静かに shizuka ni (stil); 上手 jōzu -> 上手に jōzu ni (vaardig).

De enige onregelmatigheid is いい／良い ii/yoi (goed), waarvan het bijwoord よく yoku is — nooit ×いく. Dit is hetzelfde よく dat „vaak” betekent, daarom betekent よく分かります „ik begrijp het goed” maar よく行きます „ik ga vaak”.

Bijwoorden met negatieve polariteit. Drie bijwoorden zijn grammaticaal onvolledig op zichzelf en forceren een ontkennend gezegde aan het eind van de zin: あまり (niet veel), 全然 (helemaal niet), ちっとも (geen zier). なかなか hoort hier alleen in de betekenis „niet zo gauw” — met een bevestigend gezegde is het een prima woord voor „best, nogal” (zie Tips). ほとんど hotondo werkt hetzelfde: met een ontkenning betekent het „bijna nooit” — ほとんど行きません (hotondo ikimasen, „ik ga bijna nooit”) — en met een bevestiging „praktisch, bijna” — ほとんど終わりました (hotondo owarimashita, „het is praktisch klaar”). Vóór een zelfstandig naamwoord neemt het の: ほとんどの店 (hotondo no mise, „bijna elke winkel”). Behandel あまり als een openingsbeugel die alleen ません／ない kan sluiten: あまり食べません (amari tabemasen, „ik eet niet veel”), niet ×あまり食べます. Dit is je eerste smaak van Japanse negatieve concordantie; het volledige systeem, met 誰も dare mo (niemand) en 何も nani mo (niets), komt aan bod in Onbepaalde en ontkennende voornaamwoorden.

Hoeveelheidsbijwoorden. 全部 zenbu (alles ervan) en みんな minna (allemaal) staan direct vóór het werkwoord zonder partikel: 全部食べました (zenbu tabemashita, „ik heb alles opgegeten”).

もう en まだ. Deze twee splitsen op polariteit eerder dan op betekenis:

• もう + bevestigend = „al”: もう食べました (mō tabemashita, „ik heb al gegeten”).
• まだ + ontkennend = „nog niet”: まだ食べていません (mada tabete imasen, „ik heb nog niet gegeten”). Let op: de ontkenning is 〜ていません, niet ×まだ食べませんでした — de 〜ている-vorm komt pas goed drie lessen verder.
• まだ + bevestigend = „nog”: まだ会社にいます (mada kaisha ni imasu, „ik ben nog op kantoor”).
• もう + ontkennend = „niet meer”: もう飲みません (mō nomimasen, „ik drink niet meer”).

Vormen en patronen

De frequentieschaal. De percentages zijn ruwe leswaarden, geen regels.

Graadbijwoorden.

Bijwoorden afleiden van bijvoeglijke naamwoorden.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• あまり高いです。 (Amari takai desu.) -> あまり高くないです。 (Amari takakunai desu.) — あまり kan niet eindigen in een bevestiging. Als je „het is best duur” bedoelt, is het bijwoord dat je wilt かなり, niet あまり.
• 全然おいしいです。 (Zenzen oishii desu.) -> 全然おいしくないです。 (Zenzen oishikunai desu.) — Dezelfde val, sterker. In standaard geschreven en beleefd Japans eist 全然 een ontkenning; de bevestigende 全然大丈夫 die je van vrienden kunt horen is informele slang, niets om te schrijven.
• 字を大きい書きます。 (Ji o ōkii kakimasu.) -> 字を大きく書きます。 (Ji o ōkiku kakimasu.) — Om een werkwoord te bepalen moet een bijvoeglijk naamwoord op い zijn eind-い in く veranderen. De blote woordenboekvorm bepaalt alleen zelfstandige naamwoorden.
• 静か勉強します。 (Shizuka benkyō shimasu.) -> 静かに勉強します。 (Shizuka ni benkyō shimasu.) — Een bijvoeglijk naamwoord op な heeft に nodig om een werkwoord te bereiken. Weglaten laat een bloot zelfstandig naamwoord gestrand vóór het werkwoord.
• 日本語がいく分かりません。 (Nihongo ga iku wakarimasen.) -> 日本語がよく分かりません。 (Nihongo ga yoku wakarimasen.) — いい is het ene onregelmatige bijvoeglijk naamwoord: zijn bijwoord is よく, gevormd van 良い yoi, de oudere (en nog formele) vorm van いい.

Tips

• よく is twee woorden in één. Bij een werkwoord van begrijpen of kunnen betekent het „goed” (よく分かります); bij een handelingswerkwoord betekent het „vaak” (よく行きます). Het werkwoord, niet het bijwoord, beslist. Als je „vaak” eenduidig nodig hebt, zijn 時々 en たいてい veilig.
• Hoor あまり, reserveer een ません. De efficiëntste gewoonte op dit niveau is あまり／全然／ちっとも te behandelen als de voorste helft van een kader — het moment dat er één je mond verlaat, is de zin verplicht om in een ontkenning te eindigen. Engels heeft geen equivalent, dus het moet spiergeheugen worden.
• なかなか kantelt van betekenis met de polariteit. Bevestigend なかなかおいしいです (nakanaka oishii desu) is een compliment, „het is echt best goed”. Ontkennend なかなか来ません (nakanaka kimasen) betekent „het komt maar niet”. Hetzelfde woord, tegengesteld gevoel.
• ちょっと is een sociaal middel, niet alleen een hoeveelheid. ちょっと待ってください is „wacht even”, maar een naloop ちょっと…… (chotto……) zonder werkwoord is een beleefde afwijzing — „het is een beetje…”. Japans wijst af door de zin onaf te laten.