In het kort

Italiaanse zelfstandige naamwoorden hebben bijna altijd een lidwoord, en dat lidwoord verandert van vorm op twee manieren: één keer voor het geslacht en getal van het zelfstandig naamwoord, en één keer voor de klank die erop volgt. Beheers één kleine klankregel — s + medeklinker, z, gn, ps, y nemen lo / gli / uno — en het hele systeem valt op zijn plaats.

De regel

Een Italiaans lidwoord stemt overeen met zijn zelfstandig naamwoord in geslacht (mannelijk / vrouwelijk) en getal (enkelvoud / meervoud), precies zoals je zou verwachten. Wat Engelssprekenden verrast, is de tweede laag: de vorm van het lidwoord wordt gekozen door de eerste klank van het woord dat er direct op volgt. Daarom verschijnt hetzelfde mannelijke enkelvoudige „de/het” als il, lo of l’.

Een lidwoord kiezen is een procedure in drie stappen:

Stap 1 — Bepaal het geslacht en getal van het zelfstandig naamwoord. libro is mannelijk enkelvoud, case is vrouwelijk meervoud. (Hoe je dat ziet: zie de volgende les.)

Stap 2 — Kijk naar de klank waarmee het volgende woord begint. Niet de letter die je verwacht, maar de klank die er daadwerkelijk staat.

Stap 3 — Lees de vorm af van het schema. Vrouwelijk is makkelijk; mannelijk is waar de klankregel toeslaat.

De set die lo / gli oproept

Een mannelijk zelfstandig naamwoord neemt lo (meervoud gli) — niet il / i — wanneer het begint met:

• s + medeklinker (st-, sp-, sc-, sb-, …): lo studente, lo sport, lo sbaglio — maar een gewone s + klinker telt niet mee: il sole, il signore
• z: lo zaino, lo zio
• gn: lo gnomo
• ps: lo psicologo
• y: lo yogurt

De logica is fonetisch: deze clusters zijn zwaar om uit te spreken, en het vollere lidwoord lo vangt ze op. Omdat de regel over klank gaat, werkt hij ook bij woorden die je nog nooit hebt gezien. Een paar zeldzamere beginsels horen bij dezelfde set — x (lo xilofono), pn (lo pneumatico), en i + klinker (lo iogurt) — maar de vijf hierboven dekken bijna alles wat je leest.

Al het andere mannelijke neemt il (meervoud i): il libro, il treno, il caffè.

Klinkers: l’ in het enkelvoud, maar let op het meervoud

Vóór een klinker krimpen zowel lo als la tot l’: l’amico (m.), l’amica (v.). De apostrof verbergt het geslacht — en het meervoud geeft het prijs, want l’ uit lo wordt in het meervoud gli, terwijl l’ uit la in het meervoud le wordt:

• l’amico -> gli amici, l’uomo -> gli uomini
• l’amica -> le amiche, l’isola -> le isole

De meervouden gli en le ondergaan nooit elisie: schrijf gli amici en le amiche voluit, nooit gl’amici.

Het onbepaalde lidwoord: un, uno, una, un’

Het onbepaalde lidwoord betekent „een” en volgt dezelfde klanklogica:

• un — mannelijk, vóór een klinker en vóór gewone medeklinkers: un amico, un libro. Nooit een apostrof.
• uno — mannelijk, vóór de set hierboven: uno studente, uno zaino, uno psicologo
• una — vrouwelijk, vóór elke medeklinker: una casa, una studentessa
• un’ — vrouwelijk, vóór een klinker: un’amica, un’isola

De apostrof is dus een geslachtssignaal: un amico is een mannelijke vriend, un’amica een vrouwelijke. Het onbepaalde lidwoord bestaat alleen in het enkelvoud — het Italiaans heeft geen meervoud un; het meervoud van un libro gebruikt een ander middel, behandeld in les 27.

Welke: bepaald of onbepaald?

Gebruik il / lo / la / i / gli / le voor iets specifieks of al bekends, en ook — anders dan in het Engels — voor hele categorieën: Il caffè è buono („Koffie is lekker”). Gebruik un / uno / una / un’ om iets nieuws te introduceren, één van vele: C’è un problema.

Het lidwoord luistert naar het volgende woord, niet naar het zelfstandig naamwoord

Als er een bijvoeglijk naamwoord tussen het lidwoord en het zelfstandig naamwoord staat, gehoorzaamt het lidwoord het bijvoeglijk naamwoord:

• il libro -> lo stesso libro (hetzelfde boek)
• l’amico -> il caro amico (de lieve vriend)
• gli amici -> i cari amici (de lieve vrienden)

Vormen en patronen

Bepaald lidwoord, mannelijk — de klankregel volledig:

Bepaald lidwoord, vrouwelijk — maar twee vormen te leren:

Onbepaald lidwoord — dezelfde set die het oproept, één stap korter:

Hetzelfde zelfstandig naamwoord met beide lidwoorden:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• il studente -> lo studente — s + medeklinker neemt lo, nooit il; het meervoud is gli studenti.
• un studente -> uno studente — dezelfde set die lo geeft, geeft uno.
• un’amico -> un amico — de apostrof bij un’ is alleen vrouwelijk; mannelijk un krijgt er nooit een.
• i amici -> gli amici — l’amico verbergt een onderliggend lo, dus het meervoud is gli, niet i.
• la amica -> l’amica — la moet tot l’ verkorten vóór een klinker (maar meervoud le amiche blijft voluit).

Tips

• Leer elk zelfstandig naamwoord met zijn bepaalde lidwoord — il libro, lo zaino, la casa — en je slaat geslacht én de juiste vorm in één keer op.
• Zeg de set die het oproept als één klankreeks: lo studente, lo zaino, lo gnomo, lo psicologo, lo yogurt. Hij is fonetisch, dus hij werkt ook bij gloednieuwe woorden.
• il / la / i / le dekken de grote meerderheid van de zelfstandige naamwoorden; lo / gli horen bij een klein, goed te onthouden deel. Leer eerst het gewone paar en behandel lo als de gemarkeerde uitzondering.
• De apostrof bij het onbepaalde lidwoord is pure geslachtsinformatie: un’ = vrouwelijk, un = mannelijk. In de spraak klinken ze hetzelfde — alleen het schrift maakt het verschil.