In het kort

Heel vaak is de handelende persoon van een Hebreeuwse zin onbekend, algemeen, of gewoon niet ter zake: iemand heeft je portemonnee gestolen, mensen in het algemeen spreken hier Hebreeuws, men zegt dat het gaat regenen. Het Engels grijpt naar een vaag they, you, people, one, of een lijdende vorm. Het Modern Hebreeuws heeft een netter trucje — het laat het onderwerp gewoon weg en laat het werkwoord alleen staan. Dit is de משפט סתמי (mishpat stami, de „onpersoonlijke/onbepaalde zin”).

Er zijn twee alledaagse middelen. Het belangrijkste is het algemene meervoud: een kaal derdepersoons-mannelijk-meervoud-werkwoord met geen onderwerpsvoornaamwoord — אומרים ש… (omrim she-, „men zegt dat…”), גנבו לי (ganvu li, „iemand heeft van mij gestolen”). Het tweede is het informele generieke „je” — אתה / את (ata / at) plus een werkwoord in de tegenwoordige tijd, gericht tot mensen in het algemeen in plaats van de luisteraar. Beide zijn actief, en beide verschillen van een echte lijdende vorm, die je in de volgende lessen tegenkomt.

De regel

• De algemeen-meervoud-stami is een kaal derdepersoons-mannelijk-meervoud-werkwoord, helemaal zonder onderwerp. Neem de gewone tegenwoordige-tijd mannelijk-meervoudsvorm (de ־ים/-im-vorm) of de derdepersoons-meervoud-verleden-tijd (de ־ו/-u-vorm) en gebruik die op zichzelf, zonder voornaamwoord en zonder zelfstandig naamwoord ervoor: אומרים (omrim, „men zegt / ze zeggen”), חושבים (choshvim, „mensen denken”), גנבו (ganvu, „iemand heeft gestolen”), אמרו (amru, „ze zeiden”). De lege onderwerpsplek is de betekenis — „een of andere niet-nader-genoemde persoon/personen”.

• Stami in de tegenwoordige tijd = algemene waarheden, regels, opschriften en geruchten. Vaststaande feiten over een plaats of een norm: בארץ מדברים עברית (ba-aretz medabrim ivrit, „in Israël spreekt men Hebreeuws”); כאן לא מעשנים (kan lo me’ashnim, „hier niet roken”, letterlijk „hier rookt men niet”). En overgeleverde algemene mening — het „men zegt” van geruchten en voorspellingen: אומרים שיהיה גשם מחר (omrim she-yihye geshem machar, „men zegt dat het morgen gaat regenen”).

• Stami in de verleden tijd = een eenmalige daad door een onbekende dader. Als iets gedaan is en je niet weet, of het je niet uitmaakt, wie het deed, gebruik je de meervoud-verleden-tijd: גנבו לי את הארנק (ganvu li et ha-arnak, „iemand heeft mijn portemonnee gestolen”, letterlijk „zij-stalen van-mij de-portemonnee”); התקשרו אליך בבוקר (hitkashru elecha ba-boker, „iemand heeft je vanochtend gebeld”).

• Houd het altijd mannelijk meervoud. De vorm stemt nooit overeen met de werkelijke handelende persoon. Ook als de dief één vrouw was, blijft het het mannelijk meervoud גנבו (ganvu), nooit een vrouwelijke of enkelvoudige vorm. Het meervoud is hier grammaticale verpakking voor „onbekende persoon/personen”, geen bewering dat er meerdere mannen bij betrokken waren.

• Vul de lege onderwerpsplek nooit in. Zodra je een voornaamwoord of een zelfstandig naamwoord toevoegt, houdt de zin op onpersoonlijk te zijn en wordt hij specifiek: הם אומרים (hem omrim) betekent „zij (die bepaalde mensen) zeggen”, en אנשים מדברים (anashim medabrim) betekent „mensen (als een genoemde groep) spreken”. Voor de echte stami laat je de plek leeg — dat is het hele trucje.

• De naam-uitdrukking is een bevroren stami. „Heten” wordt uitgedrukt met קוראים ל־ (kor’im le-, letterlijk „zij roepen tot-”): קוראים לי דנה (kor’im li Dana, „ik heet Dana”); איך קוראים לך? (eich kor’im lecha / lach?, „hoe heet je?”); איך קוראים לזה בעברית? (eich kor’im le-ze be-ivrit?, „hoe heet dit in het Hebreeuws?”). Let op het voorzetsel ל־ (le-) — het genoemde ding is geen lijdend voorwerp.

• Het informele generieke „je” spreekt iedereen aan, niet de luisteraar. In de omgangstaal werkt ata / at + een werkwoord in de tegenwoordige tijd net als het generieke „je” in het Nederlands (vergelijkbaar met het Engelse „you” of „one”): כשאתה גר בעיר גדולה, אתה מתרגל לרעש (kshe-ata gar be-ir gdola, ata mitragel la-ra’ash, „als je in een grote stad woont, wen je aan het lawaai”). Het klinkt warmer en spreektaliger dan het algemene meervoud, maar het betekent „wie dan ook”, niet de persoon voor je.

• De stami is ACTIEF — geen lijdende vorm. In גנבו לי את הארנק is het werkwoord actief pa’al en blijft de portemonnee het lijdend voorwerp (gemarkeerd met את, omdat het bepaald is). Vergelijk de echte lijdende vorm הארנק שלי נגנב (ha-arnak sheli nignav, „mijn portemonnee is gestolen”), waarbij de portemonnee het onderwerp wordt van een nif’al-werkwoord en er geen את is. Beide verbergen de handelende persoon, maar alleen de stami behoudt het gewone actieve zinsschema — dus een bepaald lijdend voorwerp neemt nog steeds את. De vormleer van de lijdende vorm zelf komt aan bod in de lessen over nif’al en pu’al/huf’al.

Vormen en patronen

Stami in de tegenwoordige tijd — de gewone mannelijk-meervoudsvorm, gebruikt zonder onderwerp:

Stami in de verleden tijd — de derdepersoons-meervoud-verleden-tijd, gebruikt zonder onderwerp:

Stami (actief) tegenover echte lijdende vorm — dezelfde „verborgen handelende persoon”, ander zinsschema:

De naam-uitdrukking קוראים ל־ (kor’im le-) — een vaste stami:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• הם אומרים שיהיה גשם מחר (voor een generiek „men zegt”) -> אומרים שיהיה גשם מחר (omrim she-yihye geshem machar) — door הם toe te voegen wordt het „die mensen zeggen”; de stami laat de onderwerpsplek leeg.
• גנבה לי את הארנק (afgestemd op één vrouwelijke dief) -> גנבו לי את הארנק (ganvu li et ha-arnak) — de stami is altijd mannelijk meervoud, wat het geslacht of getal van de werkelijke handelende persoon ook is.
• אנשים מדברים עברית בארץ -> בארץ מדברים עברית (ba-aretz medabrim ivrit) — laat voor de algemene uitspraak het onderwerp weg; אנשים maakt er een bewering over „mensen” als een genoemde groep van.
• כאן לא מעשן -> כאן לא מעשנים (kan lo me’ashnim) — de stami gebruikt het meervoudige werkwoord; het enkelvoudige מעשן leest als „hij rookt niet”.
• הארנק גנבו -> גנבו לי את הארנק (actieve stami) / הארנק נגנב (lijdende vorm) (ha-arnak nignav) — maak er geen halve lijdende vorm van: houd ofwel de actieve stami aan met את, ofwel gebruik de nif’al-lijdende-vorm met de portemonnee als onderwerp.
• קוראים אותי דנה -> קוראים לי דנה (kor’im li Dana) — de naam-uitdrukking neemt ל־ (le-), niet de lijdend-voorwerpaanduider; het is „zij roepen tot mij Dana”, nooit oti.

Tips

• Grijp naar de stami als je standaardoplossing telkens wanneer de dader onbekend, algemeen, of niet relevant is — je hoeft geen „zij” te verzinnen of naar een lijdende vorm te zoeken.
• Herken hem aan zijn vorm: een op zichzelf staand mannelijk-meervoud-werkwoord, zonder voornaamwoord en zonder zelfstandig-naamwoord-onderwerp ervoor.
• Verdeel de twee tijden naar functie: tegenwoordige-tijd-stami voor vaststaande feiten, regels en opschriften (כאן לא מעשנים) en voor geruchten (אומרים ש…); verleden-tijd-stami voor een eenmalige daad door een onbekende hand (גנבו לי, התקשרו אליך).
• Bevries het geslacht: het is altijd mannelijk meervoud. Buig גנבו nooit naar een vrouwelijke of enkelvoudige vorm om aan te sluiten bij wie het „echt” deed.
• Vul de onderwerpsplek nooit in. הם / אנשים / מישהו maken van het onpersoonlijke iets specifieks — de lege plek draagt de betekenis.
• In ontspannen spraak is het generieke „je” (ata / at + tegenwoordige tijd) heel natuurlijk voor levenslessen en gewoontes — כשאת נוסעת לחו”ל את לומדת המון (kshe-at nosa’at le-chul at lomedet hamon) — maar onthoud dat het „wie dan ook” betekent, niet je luisteraar.
• Houd stami en lijdende vorm uit elkaar: de stami blijft actief, dus een bepaald lijdend voorwerp neemt nog steeds את (גנבו את המכונית, ganvu et ha-mechonit); de lijdende vorm maakt van dat voorwerp het onderwerp en laat את weg (המכונית נגנבה, ha-mechonit nigneva).
• Leer קוראים ל־ (kor’im le-) als een kant-en-klaar blokje voor namen en labels — קוראים לי…, איך קוראים ל… — en altijd met het voorzetsel ל־.