In het kort

Naast de overeenstemmende modale woorden רוצה / צריך / יכול (rotze / tzarich / yachol) uit les 18 heeft het modern Hebreeuws een kleine groep onpersoonlijke modale woorden die mogelijkheid, toestemming, verbod en advies uitdrukken zonder enig onderwerp: אפשר (efshar, „het kan”), אי אפשר (i efshar, „het kan niet”), אסור (asur, „verboden”), מותר (mutar, „toegestaan”), כדאי (keday, „de moeite waard / zou moeten”). Elk wordt gewoon gevolgd door een infinitief (שם הפועל): אסור לעשן (asur le’ashen) = „verboden te roken”.

De twee nuttige feiten zijn deze. Ten eerste: vóór een infinitief veranderen deze woorden nooit van vorm — geen geslacht, geen getal, geen persoon: het is altijd אסור, nooit אסורה of אסורים. Ten tweede: om te zeggen voor wie de regel geldt, voeg je geen onderwerpsvoornaamwoord toe; je bevestigt het met een datief ל־, met de vervoegde voorzetsels uit les 17: אסור לי (asur li, „ik mag niet”), כדאי לך (keday lecha, „jij zou moeten”), מותר לנו (mutar lanu, „wij mogen”).

De regel

• Vijf onveranderlijke modale woorden. אפשר (efshar) = „het kan / het is mogelijk”, אי אפשר (i efshar) = „het kan niet / het is onmogelijk”, אסור (asur) = „verboden / mag niet”, מותר (mutar) = „toegestaan / mag”, כדאי (keday) = „de moeite waard / raadzaam / zou moeten”. Ze dekken het alledaagse terrein van kunnen, niet kunnen, mogen, niet mogen, zouden moeten.

• Modaal woord + infinitief, altijd. Wat op het modale woord volgt, is de vaste ל־-infinitief uit les 18, nooit een vervoegd werkwoord: אפשר לשלם (efshar leshalem, „je kunt betalen”), אסור לחנות (asur lachanot, „parkeren is verboden”), כדאי לנוח (keday lanuach, „het is de moeite waard om te rusten”). Het modale woord levert de modaliteit; de infinitief levert de handeling.

• Ze verbuigen NIET — dat is het grote verschil met les 18. רוצה / צריך / יכול stemmen overeen met hun onderwerp (רוצה → רוצה → רוצים). Deze onpersoonlijke woorden doen het tegenovergestelde: ze hebben voor iedereen dezelfde vaste vorm. Een vrouw zegt אסור (asur), een groep zegt אסור, en vóór een infinitief schrijf je nooit אסורה, אסורים, מותרת, כדאיה. Er is geen onderwerp om mee overeen te stemmen. (Alleen wanneer een zelfstandig naamwoord het onderwerp is, gedragen אסור en מותר zich als gewone bijvoeglijke naamwoorden die wél overeenstemmen: הכניסה אסורה (ha-knisa asura, „toegang verboden”).)

• Bevestig de persoon met een datief ל־. Om te zeggen dat de regel over een bepaalde persoon gaat, voeg je een vervoegd ל־-voorzetsel toe (לי / לך / לו / לה / לנו / לכם / להם) uit les 17, direct na het modale woord: אסור לי (asur li, „ik mag niet”), מותר לך (mutar lecha, „jij mag”), כדאי לו (keday lo, „hij zou moeten”), אסור לנו (asur lanu, „wij mogen niet”). Zonder de ל־ is de uitspraak een algemene regel voor iedereen; mét is ze op die persoon gericht.

• De ל־ komt tussen het modale woord en de infinitief. De woordvolgorde is modaal woord + (datief ל־) + infinitief: אסור לי לעשן (asur li le’ashen, „ik mag niet roken”), niet אסור לעשן לי. De persoonlijke ל־ blijft dicht bij het modale woord; de infinitief staat achteraan.

• „Onmogelijk” is אי אפשר, niet לא אפשר. De negatie van אפשר is de vaste tweewoordige uitdrukking אי אפשר (i efshar): אי אפשר לחנות כאן (i efshar lachanot kan, „je kunt hier niet parkeren”). Het partikel אי (i, „on-/niet-”) ontkent alleen אפשר — je zegt nooit לא אפשר.

• Maar „niet de moeite waard” is לא כדאי. כדאי wordt op de gewone manier ontkend, met לא (lo): לא כדאי לקנות את זה (lo keday liknot et ze, „het is niet de moeite waard dit te kopen”). Houd de twee ontkenningen uit elkaar: אי gaat alleen samen met אפשר; al het andere (לא כדאי, לא מותר, enzovoort) gebruikt לא.

• Informeel אפשר…? = „mag ik / zou je kunnen?” In spreektaal leidt אפשר heel veel beleefde verzoeken in: אפשר לשלם באשראי? (efshar leshalem be’ashrai?, „kan ik met kaart betalen?”), אפשר לפתוח את החלון? (efshar liftoach et ha-chalon?, „mag ik het raam openen?”). Ook daar blijft het onveranderlijk.

Vormen en patronen

De vijf onveranderlijke modale woorden — elk één vaste vorm:

De persoon bevestigen — datief ל־ (paradigma getoond op כדאי, keday):

De volgorde van de plekken — modaal woord + (datief ל־) + infinitief:

Onveranderlijk (onpersoonlijk) tegenover overeenstemmend (persoonlijk) — dezelfde betekenis, andere machinerie:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• אני אסור לעשן -> אסור לי לעשן (asur li le’ashen) — deze modale woorden nemen geen onderwerpsvoornaamwoord; markeer de persoon met een datief ל־ (asur li), niet met een nominatief „ik”.
• אסורים לעשן פה -> אסור לעשן פה (asur le’ashen po) — het modale woord verbuigt nooit naar getal of geslacht; houd de ene vaste vorm אסור aan voor iedereen.
• מותרת לך לצאת -> מותר לך לצאת (mutar lecha latzet) — zo ook geen vrouwelijke מותרת hier; het is altijd מותר, en de persoon rust op לך.
• לא אפשר לחנות כאן -> אי אפשר לחנות כאן (i efshar lachanot kan) — „onmogelijk” is de vaste uitdrukking אי אפשר; אפשר wordt nooit ontkend met לא.
• אי כדאי לקנות את זה -> לא כדאי לקנות את זה (lo keday liknot et ze) — alleen אפשר gaat samen met אי; כדאי wordt op de gewone manier ontkend, met לא.
• אסור לעשן לי -> אסור לי לעשן (asur li le’ashen) — de datief ל־ staat tussen het modale woord en de infinitief, niet erna.
• אסור לי מעשן -> אסור לי לעשן (asur li le’ashen) — wat op een modaal woord volgt, is de vaste infinitief לעשן, nooit een vervoegde tegenwoordige-tijdvorm.
• כדאי אני לנוח -> כדאי לי לנוח (keday li lanuach) — om te zeggen wie zou moeten, gebruik je het vervoegde voorzetsel לי (כדאי לי), niet een op zichzelf staand voornaamwoord.

Tips

• Memoriseer alle vijf als onveranderlijke woorden: אפשר, אי אפשר, אסור, מותר, כדאי. Voel je de neiging om ־ה of ־ים toe te voegen vóór een infinitief, stop dan — er is niets om mee overeen te stemmen.
• Het spiegelpaar onthoud je makkelijk samen: מותר (toegestaan) ↔ אסור (verboden). Beantwoord מותר? met מותר of אסור.
• Grijp naar de datiefreeks ל־ die je al oefende in les 17 — לי / לך / לו / לה / לנו / לכם / להם — en zet die direct na het modale woord.
• Zet de volgorde in je oor vast: modaal woord → לי → infinitief (אסור לי לעשן). De persoon blijft dicht bij het modale woord; het werkwoord komt als laatste.
• Twee verschillende ontkenningen: אי אפשר, maar לא כדאי / לא מותר. Alleen אפשר neemt אי.
• In winkels, kantoren en op straat is אפשר…? jouw dagelijkse „mag ik / zou u kunnen?” — onveranderlijk en altijd beleefd genoeg; het Hebreeuws heeft geen aparte beleefdheidsvorm.
• Verwar כדאי (keday, „de moeite waard”) niet met het gelijkend gespelde כדי (kedei, „om te”) — ander woord, andere functie; het voegwoord כדי komt in les 42.