In het kort

Het Engels heeft een net setje vage woorden — someone, something, somewhere, everyone, everything, nobody, nothing, never. Het moderne Hebreeuws heeft hetzelfde setje, en deze les reikt het je aan in drie bij elkaar horende reeksen: de onbepaalde (מישהו mishehu „iemand”, משהו mashehu „iets”), de universele (כולם kulam „iedereen”, הכל hakol „alles”) en de negatieve (אף אחד af echad „niemand”, כלום klum „niets”).

Het ene dat je struikelen laat als je het overslaat: de negatieve voornaamwoorden zijn niet genoeg op zichzelf. Waar het Engels „nobody knows” zegt met één enkel negatief woord, behoudt het Hebreeuws אף אחד en zet het bovendien לא (lo) bij het werkwoord — אף אחד לא יודע (af echad lo yodea). Twee ontkenningen, één negatie. Die reflex van dubbele ontkenning is de kern van deze les; de woordenschat is het makkelijke deel.

De regel

Onbepaald: מישהו / משהו voor „iemand / iets”. מישהו (mishehu) is „iemand” die naar een man of een onbekende persoon verwijst; de vrouwelijke vorm is מישהי (mishehi), „iemand” waarvan je weet dat het een vrouw is. משהו (mashehu) is „iets”, een ding en geen persoon, en het verbuigt niet naar geslacht. Deze woorden vullen een onbekende plek in: מישהו התקשר אליך (mishehu hitkasher elecha, „iemand heeft je gebeld”), רוצה משהו לשתות? (rotze mashehu lishtot?, „wil je iets drinken?”).

Het achtervoegsel ־שהו is productief — plak het aan een vraagwoord. Neem een vraagwoord en voeg ־שהו (-shehu) toe, en je krijgt de vage tegenhanger: איפה (eifo, „waar”) → איפשהו (eifoshehu, „ergens”); איך (eich, „hoe”) → איכשהו (eichshehu, „op de een of andere manier”); מתי (matai, „wanneer”) → מתישהו (matayshehu, „ooit / op een gegeven moment”). Zo betekent גרים איפשהו בצפון (garim eifoshehu ba-tzafon) „ze wonen ergens in het noorden”.

Universeel: כולם / הכל / כל אחד voor „iedereen / alles / elk(e)”. כולם (kulam) is „iedereen / allemaal” voor een mannelijke of gemengde groep; voor een groep die helemaal vrouwelijk is, gebruik je כולן (kulan). הכל (hakol) is „alles”, het allesomvattende. כל אחד (kol echad) is „elk(e) / iedereen” één voor één genomen — vrouwelijk כל אחת (kol achat) — en het is grammaticaal enkelvoud: כל אחד יכול לנסות (kol echad yachol lenasot, „iedereen / elk kan het proberen”), met een enkelvoudig werkwoord.

Negatief: אף אחד / כלום / אף פעם — en ze vereisen לא. Dit is de harde regel. אף אחד (af echad, „niemand”; vrouwelijk אף אחת af achat), כלום (klum, „niets”; evenzeer שום דבר shum davar), en אף פעם (af pa’am, „nooit”) zijn negatieve woorden, maar het Hebreeuws behandelt ze niet alsof ze de ontkenning alleen dragen. Het werkwoord heeft nog steeds לא nodig. Dus „niemand weet het” is אף אחד לא יודע (af echad lo yodea) — letterlijk „niemand weet het niet”, wat voor een Hebreeuws oor gewoon „niemand weet het” betekent. De לא weglaten (אף אחד יודע) is ongrammaticaal, niet alleen informeel.

Woordvolgorde bij de negatieven: onderwerp vóór het werkwoord, lijdend voorwerp erna — לא staat in beide gevallen bij het werkwoord. Is de negatief het onderwerp, dan komt die eerst, dan לא, dan het werkwoord: אף אחד לא בא (af echad lo ba, „niemand kwam”), אף פעם לא הייתי שם (af pa’am lo hayiti sham, „ik ben er nooit geweest”). Is het het lijdend voorwerp, dan volgt het op het werkwoord, en blijft לא toch vóór het werkwoord staan: לא ראיתי אף אחד (lo raiti af echad, „ik zag niemand”), לא אמרתי כלום (lo amarti klum, „ik zei niets”). Een negatief onderwerp kan ook na zijn werkwoord komen, en de לא staat dan nog steeds vooraan: לא קרה כלום (lo kara klum, „er gebeurde niets”). Het patroon ligt vast: er staat altijd een לא vast aan het werkwoord.

Vormen en patronen

Onbepaalde reeks:

Het productieve achtervoegsel ־שהו (vraagwoord + ־שהו):

Universele reeks:

Negatieve reeks — elk hiervan vereist לא bij het werkwoord:

Dubbele ontkenning — waar het negatieve woord staat, en waar לא staat:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• אף אחד יודע -> אף אחד לא יודע (af echad lo yodea) — het negatieve voornaamwoord heeft nog steeds לא nodig bij het werkwoord; twee ontkenningen vormen in het Hebreeuws één negatie.
• ראיתי אף אחד (betekent „ik zag niemand”) -> לא ראיתי אף אחד (lo raiti af echad) — ook als lijdend voorwerp vereist אף אחד een לא bij het werkwoord; zonder die is de zin ongrammaticaal.
• קרה כלום (betekent „er gebeurde niets”) -> לא קרה כלום (lo kara klum) — כלום is een negatief en draagt geen ontkenning op zichzelf; behoud de לא.
• אף פעם הייתי שם -> אף פעם לא הייתי שם (af pa’am lo hayiti sham) — „nooit” veroorzaakt ook de dubbele ontkenning; לא blijft bij het werkwoord.
• משהו התקשר (betekent „iemand belde”) -> מישהו התקשר (mishehu hitkasher) — „iemand” is מישהו met een jod; משהו (zonder jod) is „iets”, een ding en geen persoon.
• כולם הגיעו voor een volledig vrouwelijke groep -> כולן הגיעו (kulan higi’u) — gebruik כולן wanneer de hele groep vrouwelijk is; כולם is alleen mannelijk of gemengd.
• כל אחד יכולים -> כל אחד יכול (kol echad yachol) — כל אחד is grammaticaal enkelvoud, dus het werkwoord en het bijvoeglijk naamwoord blijven enkelvoud.

Tips

• Bouw de reflex op: zodra אף אחד / אף אחת / כלום / שום דבר / אף פעם in een zin verschijnt, zet je לא bij het werkwoord. Geen uitzonderingen.
• De plaatsing ligt vast. Een negatief onderwerp komt vóór het werkwoord (אף אחד לא בא); een negatief lijdend voorwerp komt erna (לא ראיתי אף אחד) — maar לא kleeft in beide gevallen aan het werkwoord.
• Het verschil van één jod bepaalt de betekenis: מישהו (mishehu) „iemand” heeft een jod, משהו (mashehu) „iets” niet. Lees zorgvuldig.
• Laat het geslacht overeenkomen met de groep: כולן, אף אחת, כל אחת, מישהי voor een volledig vrouwelijke referentie; de standaardvormen כולם, אף אחד, כל אחד, מישהו dekken mannelijk en gemengd.
• ־שהו is een machientje: neem om het even welk vraagwoord en voeg het toe — איפה→איפשהו, איך→איכשהו, מתי→מתישהו — om naar believen „ergens/ooit/hoe dan ook”-versies te krijgen.
• כלום en שום דבר zijn onderling verwisselbaar voor „niets”; שום דבר voelt iets nadrukkelijker aan. Beide behouden de לא.
• Spellingsnotitie: „alles” wordt in strikte ktiv male ook voluit geschreven als הכול, maar de kwantor כל vóór een zelfstandig naamwoord (כל יום, „elke dag”) blijft altijd כל.