Modale werkwoorden voor gevolgtrekking en veronderstelling
B1 Modals of deduction & speculation 42 / 50
In het kort
We gebruiken modale werkwoorden zoals must, can’t, might/may/could om aan te geven hoe zeker we zijn over een feit, op basis van het bewijs dat we hebben. Dit is een gevolgtrekking (iets uitwerken), geen verplichting of vermogen.
De regel
Als we iets niet zeker weten, raden we op basis van het bewijs. Het modale werkwoord laat zien hoe sterk de gok is.
Situaties in het heden (modaal werkwoord + basisvorm):
| Modaal werkwoord | Hoe zeker | Betekenis |
|---|---|---|
| must | zeker dat het WEL waar is | „Het enige logische antwoord” |
| can’t / couldn’t | zeker dat het NIET waar is | „Onmogelijk” |
| might / may / could | misschien waar, misschien niet | „Het is mogelijk” |
| should / ought to | verwacht, maar niet 100% | „Dat verwacht ik” |
De redenering komt altijd voort uit bewijs:
- The light’s on, so she must be home. (bewijs -> zeker ja)
- He can’t be hungry - he just ate. (bewijs -> zeker nee)
- I’m not sure where Tom is; he might be at the gym. (open mogelijkheid)
Belangrijk: het tegenovergestelde van must be (zeker dat het waar is) is can’t be (zeker dat het onwaar is), NIET mustn’t be. We gebruiken mustn’t niet voor een gevolgtrekking.
Situaties in het verleden (modaal werkwoord + have + voltooid deelwoord): we maken een gevolgtrekking over iets dat al gebeurd is.
| Patroon | Betekenis |
|---|---|
| must have + p.p. | Ik weet zeker dat het gebeurd is |
| can’t have / couldn’t have + p.p. | Ik weet zeker dat het niet gebeurd is |
| might / may / could have + p.p. | misschien is het gebeurd |
| should have + p.p.* | Ik verwacht dat het gebeurd is |
*Bij een gevolgtrekking betekent „they should have arrived by now”: ik verwacht dat ze dat gedaan hebben. Let op: dit is iets anders dan het gebruik van „should have” voor spijt/kritiek in les 26.
Vormen en patronen
| Tijd | Zeker JA | Zeker NEE | Mogelijk | Verwacht |
|---|---|---|---|---|
| Heden | must be / do | can’t / couldn’t be / do | might / may / could be / do | should / ought to be / do |
| Verleden | must have done | can’t / couldn’t have done | might / may / could have done | should / ought to have done |
Opmerkingen:
- Het werkwoord na het modale werkwoord staat altijd in de basisvorm (be, go, know), nooit to be of is.
- Voor het verleden gebruik je altijd have + voltooid deelwoord (have gone, have known, have left).
- Voor een actie die aan de gang is, gebruik je een continue vorm: She must be working late. / He might have been sleeping.
Voorbeelden
| English | Opmerking |
|---|---|
| Their car’s in the drive, so they must be at home. | Bewijs -> zeker dat het waar is (heden). |
| You can’t be tired already - we’ve only just started! | Zeker dat het NIET waar is; het tegenovergestelde van must be, niet van mustn’t. |
| The keys aren’t here; I might have left them at work. | Mogelijk, in het verleden: might + have + p.p. |
| Nobody’s answering. They could be asleep. | Open mogelijkheid over nu. |
| She can’t have heard the news - she looks so happy. | Zeker dat het niet gebeurd is; can’t + have + p.p. |
| The match started at six, so it should be finishing now. | Wat ik verwacht (gevolgtrekking), geen zekerheid. |
| He must have missed the bus; he’s never this late. | Logische conclusie over het verleden. |
| They may not know the way - send them the map. | may not = misschien niet (niet hetzelfde als can’t). |
Veelgemaakte fouten
- She mustn’t be home. -> She can’t be home. — gebruik voor „zeker onwaar” can’t, nooit mustn’t.
- He must left already. -> He must have left already. — een gevolgtrekking over het verleden vraagt om have + voltooid deelwoord.
- It might to rain. -> It might rain. — na een modaal werkwoord gebruik je de kale basisvorm (geen to).
- They can’t be missed the train. -> They can’t have missed the train. — gebruik voor het verleden have + p.p.
- You must to be joking. -> You must be joking. — geen to tussen het modale werkwoord en het werkwoord.
Tips
- Bepaal eerst hoe zeker je bent, kies dan het modale werkwoord: 90%+ ja = must; 90%+ nee = can’t; 50/50 = might/may/could; „dat verwacht ik” = should.
- Ezelsbruggetje: must en can’t vormen het zelfverzekerde duo; might/may/could zijn de onzekere twijfelaars.
- Voor alles in het verleden schuif je gewoon have + voltooid deelwoord achter hetzelfde modale werkwoord: must be -> must have been.
- Verwar de betekenissen van must niet (les 26 = verplichting; hier = zekerheid) of van can (les 17 = vermogen; hier betekent can’t onmogelijkheid).