In het kort

De meeste Griekse naamwoorden kiezen één geslacht, één stam en één reeks uitgangen en houden zich daaraan. Een kleine, zeer frequente groep doet dat niet. Er kunnen vier dingen tegelijk misgaan, en deze les behandelt ze een voor een:

• Heteroclitische onzijdige naamwoorden veranderen van stam tussen enkelvoud en meervoud: το φως maar τα φώτα.
• Betekenisonderscheidende meervouden: één enkelvoud, twee meervouden, twee verschillende betekenissen — οι λόγοι „de redenen” tegenover τα λόγια „de woorden”.
• Naamwoorden van beide geslachten (κοινού γένους) hebben één vorm voor een man en een vrouw; alleen het lidwoord, het bijvoeglijk naamwoord en het voornaamwoord laten zien welke het is — ο γιατρός / η γιατρός.
• Defectieve naamwoorden hebben ontbrekende vormen: sommige bestaan alleen in het meervoud (τα Χριστούγεννα), sommige alleen in het enkelvoud (stofnamen zoals το ρύζι), en sommige hebben simpelweg geen bruikbare genitief meervoud.

Onverbuigbare leenwoorden zoals de buitenlandse verwanten van το τρένο (το ταξί, το μετρό) horen bij les 30; ze zijn niet „onregelmatig”, ze zijn gewoon bevroren.

De regel

1. Heteroclitische onzijdige naamwoorden. De nominatief en accusatief enkelvoud zijn kort; elke andere vorm is gebouwd op een langere stam die je alleen ziet in de genitief enkelvoud. Leer το φως — του φωτός, en het meervoud τα φώτα volgt vanzelf. Het patroon komt van oude onzijdige naamwoorden die zijn overgeleverd in de omgangstaal (κρέας, γάλα, φως) en van een paar echt geleerde naamwoorden (γεγονός, καθεστώς), plus één alledaags demotisch type, το βράδυ — του βραδιού — τα βράδια, waarbij de -ι- van de uitgang de lettergreep opslokt.

2. Betekenisonderscheidende meervouden. Een paar mannelijke naamwoorden op -ος hebben twee meervouden behouden: een regelmatig mannelijk meervoud en een ouder onzijdig meervoud. De twee zijn geen stijlvarianten — ze betekenen iets anders, en de verkeerde keuze verandert de zin. Het onzijdige meervoud heeft meestal de concrete, alledaagse, emotionele betekenis (τα λόγια, τα χρόνια, τα πλούτη); het mannelijke meervoud heeft de abstracte of technische betekenis (οι λόγοι, οι χρόνοι, οι δεσμοί). τα δεσμά „kettingen, boeien” hoort op dezelfde manier bij ο δεσμός, maar het is een geleerd woord dat apart wordt vermeld, geen alledaags meervoud.

3. Naamwoorden van beide geslachten. Namen van beroepen en ambten op -ος, -ής en -ας hadden historisch gezien geen vrouwelijke vorm. Het Nieuwgrieks lost dit op door het naamwoord precies zo te laten als het is en alles eromheen te veranderen: η υπουργός, η νέα υπουργός, η υπουργός η ίδια. Het naamwoord zelf krijgt in verzorgd taalgebruik meestal geen vrouwelijke uitgang; vrouwelijke vormen op -ίνα bestaan (η γιατρίνα, η υπουργίνα, η προεδρίνα, η δικηγορίνα) en horen bij vertrouwd, gesproken taalgebruik, zonder dat ze kleinerend zijn. η βουλευτίνα is de uitzondering: dat woord draagt dat kenmerk niet meer en wordt gebruikt als een gewoon woord.

4. Defectieve naamwoorden. Naamwoorden die pluralia tantum zijn, duiden een periode, een feest of een verzameling aan en vragen een meervoudige congruentie, ook waar het Engels een enkelvoud gebruikt: Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν. Stofnamen werken andersom: ze hebben geen natuurlijk meervoud, dus ze worden geteld met een maatwoord gevolgd door het kale naamwoord in de accusatief — ένα κιλό ρύζι, τρία ποτήρια νερό. Krijgt zo’n naamwoord toch een meervoud, dan betekent dat meervoud „porties” of „soorten”: δύο νερά (twee flessen water), τα κρέατα (soorten vlees). Ten slotte hebben verscheidene van deze naamwoorden een genitief meervoud die moedertaalsprekers vermijden; een voorzetsel is dan meestal de uitweg.

Vormen en patronen

Groep 1 — heteroclitische onzijdige naamwoorden

Let op de klemtoon: κρέας behoudt zijn klemtoon in het enkelvoud (του κρέατος) maar verplaatst die in de genitief meervoud (των κρεάτων), omdat in deze oude klasse de genitief meervoud op -ων beklemtoond wordt op de voorlaatste lettergreep. φως wordt in het enkelvoud op de uitgang beklemtoond (του φωτός) en in het meervoud op de stam (τα φώτα, των φώτων).

Groep 2 — één enkelvoud, twee meervouden

Groep 3 — naamwoorden van beide geslachten

Groep 4 — defectieve naamwoorden

Alleen meervoud (geen enkelvoud bestaat):

Hetzelfde gedrag: τα εγκαίνια (openingsceremonie), τα γηρατειά (ouderdom), τα Θεοφάνια, τα κάλαντα (kerstliederen).

Alleen enkelvoud (stofnamen), geteld met een maatwoord:

Let op de vorm van de telbare uitdrukking: het maatwoord draagt het getal en de naamval, en de stofnaam volgt in de accusatief, zonder lidwoord en zonder genitief.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Τα Χριστούγεννα πλησιάζει -> Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν — een naamwoord dat alleen in het meervoud bestaat, vraagt een werkwoord in het meervoud, hoe enkelvoudig het Engelse woord er ook uitziet.
• Χρόνια πολλοί! -> Χρόνια πολλά! — τα χρόνια is onzijdig meervoud, dus moet het bijvoeglijk naamwoord ook onzijdig meervoud zijn.
• Έφυγε για δύο λόγια -> Έφυγε για δύο λόγους — οι λόγοι zijn redenen; τα λόγια zijn de woorden die iemand gezegd heeft.
• Πέρασα ωραίους χρόνους στην Κρήτη -> Πέρασα ωραία χρόνια στην Κρήτη — οι χρόνοι zijn grammaticale werkwoordstijden en muzikale tempo’s, geen jaren van je leven.
• Η γιατρός είναι έτοιμος -> Η γιατρός είναι έτοιμη — zodra het lidwoord η is, wordt elk woord dat met het naamwoord congrueert vrouwelijk.
• Μίλησα με τον υπουργό και της είπα -> Μίλησα με την υπουργό και της είπα — een naamwoord van beide geslachten behoudt zijn vorm, maar het lidwoord moet overeenkomen met de persoon, niet met de uitgang.
• η τιμή του κρέας -> η τιμή του κρέατος — heteroclitische onzijdige naamwoorden bouwen elke naamval behalve de nominatief en accusatief enkelvoud op de langere stam.
• του γάλα -> του γάλατος (ook του γάλακτος) — dezelfde regel; de stam γαλατ-/γαλακτ- verschijnt alleen buiten het gewone enkelvoud.
• τα φωτά -> τα φώτα — het meervoud van το φως trekt de klemtoon terug naar de stam.
• Πάρε δύο κιλά ρυζιού -> Πάρε δύο κιλά ρύζι — na een maatwoord blijft de stofnaam in de accusatief; het Grieks heeft hier geen genitief met „van”.
• Δεν έχω ένα ψιλό -> Δεν έχω ψιλά — τα ψιλά bestaat alleen in het meervoud, zoals het Engelse „change”.

Tips

• Leer een heteroclitisch onzijdig naamwoord als een paar: το φως — του φωτός. De genitief enkelvoud geeft je de stam voor het hele meervoud, zodat je τα φώτα nooit apart hoeft te onthouden.
• Behandel de gesplitste meervouden als twee aparte woordenschatitems met twee vertalingen. οι λόγοι en τα λόγια delen een woordenboekvermelding maar verder niets.
• Kijk bij naamwoorden op ο/η om het naamwoord heen. In «Η πρόεδρος που διορίστηκε είναι νέα» dragen drie woorden het geslacht en het naamwoord zelf geen enkel.
• Voelt een genitief meervoud onmogelijk aan (των μεσάνυχτων, των πλούτων), herschrijf hem dan met een voorzetsel: «η ώρα μετά τα μεσάνυχτα», «ένας άνθρωπος με πλούτη».
• Verschijnt een stofnaam in het meervoud, verwacht dan porties of soorten, geen echte telling: δύο νερά in een taverna, τα κρέατα bij een slager.
• Onthoud het extra accent wanneer een zwak voornaamwoord volgt op een woord dat drie lettergrepen van achteren beklemtoond is: τα Χριστούγεννά μας, το αυτοκίνητό της. En houd «η γιατρός μου» (mijn dokter) apart van «η γιατρός μού είπε» (de dokter zei me).
• Vrouwelijke vormen zoals η γιατρίνα, η υπουργίνα of η προεδρίνα zijn prima onder vrienden maar misplaatst in een formele tekst; het veilige register is altijd η γιατρός, η υπουργός, η πρόεδρος. η βουλευτίνα is de uitzondering — dat woord wordt niet langer als vertrouwd aangemerkt en staat naast η βουλευτής.