In het kort

Het Grieks heeft twee ontkennende woorden en ze doen verschillende dingen. Om te zeggen dat een hele zin niet het geval is, zet je δεν direct voor het werkwoord: δεν είμαι, δεν έχω, δεν μιλάω, δεν καταλαβαίνω. Om “nee” te antwoorden, of om slechts één woord door te strepen in plaats van de hele zin, gebruik je όχι: Όχι, δεν είμαι εδώ. Όχι εγώ. Όχι σήμερα.

Het goede nieuws voor wie Engels spreekt, is dat de Griekse ontkenning geen hulpwerkwoord nodig heeft. Het Engels moet op het moment dat het ontkent do invoeren (I speak → I do not speak); het Grieks schuift gewoon δεν voor het werkwoord dat er al staat. Er bestaat in het Grieks helemaal geen tegenhanger van do, dus een vorm als δεν κάνω μιλάω is geen stijlfout — het is geen zin.

Een derde ontkennend woord, μη(ν), bestaat wel, maar hoort niet bij deze les: het is de ontkenning die wordt gebruikt in να-zinnen en in bevelen (να μην πας, μην ανησυχείς). Gewone mededelingen in de tegenwoordige tijd nemen δεν en alleen δεν.

De regel

1. δεν ontkent de zin en staat direct voor het werkwoord.

De volgorde ligt vast: δεν + werkwoord. Geen onderwerp, geen bijwoord, geen lijdend voorwerp en geen hulpwerkwoord mag ertussen worden gepropt. Al het andere in de zin komt ofwel vóór δεν ofwel na het werkwoord.

• Εγώ δεν καταλαβαίνω. / Δεν καταλαβαίνω εγώ.
• Σήμερα δεν δουλεύω. / Δεν δουλεύω σήμερα.

2. δεν beantwoordt nooit alleen een vraag.

δεν zit vastgeplakt aan een werkwoord; het kan niet alleen staan zoals het Engelse not dat kan in „Not me” of „Certainly not”. Het zelfstandige ontkennende woord is όχι. Het paar om te onthouden is ναι / όχι.

3. όχι ontkent één zinsdeel, niet de hele zin.

Zet όχι direct voor het woord of de woordgroep die je doorstreept — een voornaamwoord, een tijdsaanduiding, een plaatsaanduiding, een hele naamwoordgroep. Het werkwoord blijft ongemoeid:

• Όχι εγώ. — Niet ik.
• Όχι σήμερα. — Niet vandaag.
• Όχι εδώ, εκεί. — Niet hier, daar.

4. De twee combineren in het natuurlijke antwoord.

Griekse vragen worden meestal alleen door de intonatie gemarkeerd, zonder verandering van woordvolgorde: Είσαι Έλληνας; Het volledige antwoord stapelt de twee ontkenningen elk in hun eigen rol op — όχι beantwoordt de vraag, δεν ontkent het werkwoord: Όχι, δεν είμαι.

5. δε of δεν?

Je zult beide spellingen tegenkomen, δεν en δε. Dit is hetzelfde woord: de slot--ν wordt behouden of weggelaten afhankelijk van de klank die volgt, volgens de algemene slot--ν-regel van het Grieks, die in de volgende les wordt behandeld. Schrijf tot dan overal δεν — dat is altijd toegestaan en nooit fout.

Vormen en patronen

De tegenwoordige tijd van de vier werkwoorden uit deze les — de twee basiswerkwoorden uit les 4 (είμαι, έχω), één werkwoord van de eerste vervoeging (καταλαβαίνω), één van de tweede vervoeging (μιλάω).

De ontkennende vorm is dezelfde tabel met δεν ervoor. Verder verandert er niets: geen uitgang verschuift, geen klemtoon verschuift, er verschijnt geen hulpwerkwoord.

Korte antwoorden op een intonatievraag:

En de twee ontkenningswoorden naast elkaar:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Όχι μιλάω ελληνικά. -> Δεν μιλάω ελληνικά. — όχι ontkent nooit een werkwoord; een werkwoord wordt alleen ontkend door δεν.
• Είσαι Έλληνας; — Δεν. -> Είσαι Έλληνας; — Όχι. (of Όχι, δεν είμαι.) — δεν kan niet alleen staan; het antwoordwoord is όχι.
• Δεν κάνω μιλάω ελληνικά. -> Δεν μιλάω ελληνικά. — het Grieks heeft geen hulpwerkwoord do; δεν hecht zich direct aan het werkwoord dat je al hebt.
• Καταλαβαίνω δεν. / Είμαι δεν εδώ. -> Δεν καταλαβαίνω. / Δεν είμαι εδώ. — de ontkenning komt vóór het werkwoord, nooit erna.
• Δεν εγώ καταλαβαίνω. -> Εγώ δεν καταλαβαίνω. — niets scheidt δεν van zijn werkwoord; het onderwerp komt vóór δεν of na het werkwoord.
• Δεν σήμερα, αύριο. -> Όχι σήμερα, αύριο. — wanneer je één woord doorstreept en er geen werkwoord te ontkennen valt, gebruik je όχι.
• Ναι, δεν είμαι. -> Όχι, δεν είμαι. — een ontkennende zin wordt ingeleid door όχι; ναι en δεν vormen geen paar.

Tips

• Zie δεν als een voorvoegsel bij het werkwoord in plaats van een apart woord: δενείμαι, δενέχω (alleen een denkbeeld — in het schrift blijven het twee woorden: δεν είμαι, δεν έχω). Dat mentale lijmpunt zorgt ervoor dat je niets in de tussenruimte parkeert.
• Het Engels dwingt je om do toe te voegen vóór not; het Grieks dwingt je om helemaal niets toe te voegen. Als je Griekse zin er een extra werkwoord bij heeft gekregen, schrap het dan.
• όχι is wat je met je hoofd zegt, δεν is wat je met je werkwoord zegt. Een volledig antwoord heeft meestal allebei nodig: Όχι, δεν έχω.
• όχι kan ook vóór een naamwoordgroep, een bijwoord of een voornaamwoord staan, en zo drukt het Grieks contrast uit: καφέ, όχι τσάι.
• Schrijf δεν totdat je de slot--ν-regel hebt gehad; δε is hetzelfde woord met de -ν weggelaten voor bepaalde klanken, en je verliest niets door het nog niet te gebruiken.
• Later zul je twee dingen zien die wel tussen δεν en het werkwoord kunnen glippen: het toekomstpartikel θα, zoals in δεν θα έρθω, en de zwakke (onbeklemtoonde) voornaamwoorden, zoals in δεν το ξέρω (beide samen: δεν θα το ξέρω). Al het andere blijft erbuiten.
• Wanneer je να-zinnen en bevelen tegenkomt, verandert de ontkenning in μη(ν) — να μην αργήσεις, μην ξεχάσεις. Bewaar δεν voor gewone mededelingen.