In het kort

Een wederkerend werkwoord komt met een wederkerend voornaamwoord dat terugverwijst naar het onderwerp (Ich freue mich = ik ben blij). Het voornaamwoord staat standaard in de accusatief (mich, dich, sich, uns, euch, sich) en schakelt alleen over naar de datief (mir, dir, sich…) wanneer de zin ook een apart accusatiefvoorwerp heeft (Ich wasche mir die Hände). Alleen de vormen bij ich/du verschillen tussen de twee naamvallen.

De regel

Bij een wederkerend werkwoord zijn het onderwerp en het voorwerp dezelfde persoon: de handeling „kaatst terug”. Het Duits markeert dit met een wederkerend voornaamwoord dat je niet kunt weglaten.

• Accusatief wederkerend (het normale geval). Gebruik dit wanneer het voornaamwoord het enige voorwerp is: Ich freue mich, Er setzt sich, Wir treffen uns.
• Datief wederkerend. Gebruik dit wanneer er in de zin ook een apart accusatiefvoorwerp staat. Het wederkerend voornaamwoord wordt dan het meewerkend „aan/voor mezelf”, en het echte lijdend voorwerp is een zelfstandig naamwoord: Ich wasche mir die Hände (ik was mijn handen — letterlijk „de handen aan mezelf”), Ich kaufe mir ein Auto.

Het goede nieuws: de twee reeksen zijn bijna identiek. Alleen bij ich en du verandert er iets — mich/mir en dich/dir. De vorm sich doet drievoudig dienst: hij dekt er/sie/es, het beleefde Sie, en elk meervoud (sie = zij).

Veel werkwoorden zijn in het Duits wederkerend maar niet in het Engels, dus heeft het voornaamwoord geen directe vertaling: sich erinnern = zich herinneren, sich freuen = blij zijn/ernaar uitkijken, sich interessieren für = geïnteresseerd zijn in, sich fühlen = zich voelen.

Plaats van het voornaamwoord: in een hoofdzin staat het direct na de persoonsvorm (en direct na het onderwerpsvoornaamwoord wanneer het onderwerp na het werkwoord komt): Ich freue mich. / Heute freue ich mich. In een bijzin gaat de persoonsvorm naar het einde, dus staat het voornaamwoord juist vooraan: na een voornaamwoord-onderwerp (…, weil ich mich beeile), maar meestal vóór een zelfstandig naamwoord-onderwerp (…, weil sich der Bus verspätet).

Vormen en patronen

De wederkerende voornaamwoorden naast de persoonlijke voornaamwoorden:

Vervoegingspatroon met sich freuen (accusatief) — het voornaamwoord verandert mee met het onderwerp:

Accusatief versus datief — herken het extra voorwerp:

In de gebiedende wijs volgt het voornaamwoord op het werkwoord: Setz dich! (du), Setzt euch! (ihr), Setzen Sie sich! (Sie).

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Ich freue. -> Ich freue mich. — het wederkerend voornaamwoord is verplicht; je kunt het niet weglaten.
• Ich wasche mich die Hände. -> Ich wasche mir die Hände. — met het extra accusatiefvoorwerp (die Hände), moet het wederkerend voornaamwoord datief mir zijn.
• Er interessiert mich für Sport. -> Er interessiert sich für Sport. — het voornaamwoord moet overeenkomen met het onderwerp (er -> sich), en niet mich blijven.
• Ich erinnere mich unseren Urlaub. -> Ich erinnere mich an unseren Urlaub. — sich erinnern heeft het voorzetsel an + accusatief nodig.
• Setz dir! -> Setz dich! — sich setzen is accusatief (geen tweede voorwerp), gebruik dus dich.

Tips

• Geheugensteuntje: alleen datief wanneer een tweede voorwerp de accusatief inpikt. Ich ziehe mich an (acc.) maar Ich ziehe mir die Jacke an (dat. + acc.-voorwerp).
• Leer elk werkwoord samen met zijn voorzetsel en naamval als één geheel: sich freuen über/auf (+ Akk.), sich interessieren für (+ Akk.), sich erinnern an (+ Akk.).
• Zoek niet naar „mezelf/jezelf” in het Engels — veel Duitse wederkerende werkwoorden vertalen als een gewoon werkwoord (sich fühlen = zich voelen, sich beeilen = zich haasten).
• Onthoud gewoon de twee afwijkende vormen — mich/mir en dich/dir. Overal elders (sich, uns, euch) zien accusatief en datief er identiek uit.