In breve

Il congiuntivo imperfetto è la forma passata del congiuntivo. Si forma a partire dal passato remoto della ellos: si toglie -ron e si aggiungono le desinenze -ra (o -se). Il suo ruolo principale è la proposizione irreale con si: Si tuviera dinero, viajaría.

La regola

C’è un’unica radice per l’intero tempo, e due serie di desinenze che significano esattamente la stessa cosa.

Passo 1 — Parti dal passato remoto della ellos. Prendi la terza persona plurale del passato remoto e togli la -ron finale. Ogni irregolarità del passato remoto è già dentro la radice, quindi non c’è nient’altro da memorizzare.

Passo 2 — Aggiungi le desinenze. La serie -ra e la serie -se sono intercambiabili; -ra domina nel parlato, -se suona più formale o letterario. Solo la forma nosotros porta un accento scritto (diventa esdrújula): habláramos, tuviéramos, fuéramos.

Ecco ora i sei usi di tutti i giorni:

• 1. Condizioni irreali / ipotetiche. Dopo si nel senso di «se (ma non è così)», usa il congiuntivo imperfetto; la proposizione principale prende il condizionale (lezione 35): Si tuviera tiempo, te ayudaría.
• 2. ojalá + congiuntivo imperfetto — un desiderio sentito come improbabile o contrario ai fatti: Ojalá estuviera aquí («magari fosse qui»). Confronta ojalá + congiuntivo presente per una speranza ancora aperta.
• 3. como si + congiuntivo imperfetto — «come se»: Gasta dinero como si fuera millonario.
• 4. Richieste cortesi e attenuate con querer, poder, deber: Quisiera un café. ¿Pudiera repetirlo? Debieras descansar.
• 5. Concordanza dei tempi. Quando il verbo reggente è a un tempo passato o al condizionale, il congiuntivo nella proposizione con que passa al congiuntivo imperfetto: Quería que vinieras (presente quiere que vengas -> passato quería que vinieras).
• 6. Antecedente sconosciuto o inesistente. In una proposizione relativa (lezione 37) il verbo passa al congiuntivo quando il sostantivo è solo cercato, ipotetico o negato come esistente — congiuntivo imperfetto quando il contesto è al passato: Buscábamos un piso que tuviera terraza (un appartamento qualsiasi che ne abbia una) contro Encontramos el piso que tenía terraza (uno specifico, indicativo). Un antecedente negato — no había nadie / ningún… que — lo richiede sempre.

Forme e strutture

Tre verbi regolari, serie -ra (la serie -se ha lo stesso identico significato: hablase, comiese, viviese…):

La serie -se procede in parallelo, persona per persona — hablase, hablases, hablase, hablásemos, hablaseis, hablasen — e l’accento cade allo stesso modo, quindi comiésemos, tuviésemos, fuésemos.

Radici irregolari (tutte ereditate direttamente dal passato remoto):

Esempi

Errori frequenti

• Si tendría dinero… -> Si tuviera dinero… — non mettere mai il condizionale dopo si; la proposizione con se prende il congiuntivo imperfetto.
• Si sería rico… -> Si fuera rico… — stessa regola: «would» (il condizionale) non segue mai si.
• hablaramos, tuvieramos -> habláramos, tuviéramos — la forma nosotros è esdrújula (accentata sulla terzultima sillaba) e deve portare l’accento scritto.
• Ojalá tengo más tiempo -> Ojalá tuviera más tiempo — per un desiderio improbabile o contrario ai fatti usa il congiuntivo imperfetto, non il presente.
• Quería que vengas -> Quería que vinieras — dopo un verbo reggente al passato anche il congiuntivo deve essere al passato (concordanza dei tempi).
• dijiera, dijieron -> dijera (da dijeron) — decir elimina la i, quindi non c’è i dopo la j.

Consigli

• L’intero tempo è gratis se conosci il passato remoto: padroneggia la forma della ellos e limitati a sostituire -ron con -ra/-se.
• Ogni irregolare del passato remoto resta irregolare anche qui, e nessun’altra sorpresa si aggiunge: tuvieron -> tuviera, fueron -> fuera, hicieron -> hiciera.
• La coppia irreale forma un binomio fisso: si + congiuntivo imperfetto <-> condizionale. Se una metà dice «would», l’altra metà, con si, richiede il congiuntivo imperfetto.
• quisiera è il comune «vorrei» cortese — più delicato e garbato di quiero.
• -ra o -se? Scegline una e resta coerente nella stessa frase; nella conversazione sentirai -ra molto più spesso.