Modali di dovere e consiglio: must / have to / should
A2 Modals of obligation & advice: must / have to / should 26 / 50
In breve
Usa must e have to per dire che qualcosa è necessario, e should / ought to per dare un consiglio. Attenzione: mustn’t significa «non farlo — è vietato», mentre don’t have to significa «puoi farlo se vuoi — non è necessario».
La regola
Questi verbi precedono sempre la forma base di un altro verbo (senza to, tranne have to, ought to e need to).
Dovere/obbligo — qualcosa è necessario:
- must = obbligo forte o una regola, spesso un sentimento personale di chi parla: You must wear a seatbelt. / I must call her.
- have to / has to = obbligo che viene dall’esterno (una legge, il lavoro, la situazione): I have to work on Saturday.
Nel parlato quotidiano i due spesso si sovrappongono. La grande differenza emerge nella negativa:
| Negativa | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| mustn’t | È vietato. Non farlo. | You mustn’t smoke here. |
| don’t / doesn’t have to | Non è necessario. È facoltativo. | You don’t have to come. |
Consiglio — una buona idea:
- should / shouldn’t = consiglio, una raccomandazione: You should rest. / You shouldn’t worry.
- ought to = come should, un po’ più formale: You ought to see a doctor.
- had better (‘d better) = consiglio forte o un avvertimento sul presente, spesso con una conseguenza negativa se non lo segui: You’d better hurry.
Obbligo passato: Non esiste una forma passata di must per l’obbligo. Usa had to per tutto ciò che riguarda il passato: I had to leave early yesterday.
Semi-modali (significato simile):
- need to = è necessario: I need to buy milk. (negativa: don’t need to)
- be supposed to = ci si aspetta che sia così, è il piano/la regola: We’re supposed to wear black.
Forme e strutture
| Struttura | Struttura | Esempio |
|---|---|---|
| must | soggetto + must + base | She must go now. |
| mustn’t | soggetto + must not / mustn’t + base | He mustn’t be late. |
| have to | soggetto + have/has to + base | They have to pay. |
| have to (domanda) | Do/Does + soggetto + have to + base | Do you have to leave? |
| have to (negativa) | soggetto + don’t/doesn’t have to + base | We don’t have to pay. |
| should | soggetto + should(n’t) + base | You should try. |
| ought to | soggetto + ought to + base | You ought to ask. |
| had better | soggetto + ‘d better (not) + base | We’d better go. |
| had to (passato) | soggetto + had to + base | I had to wait. |
Nota: must, should e ought to non aggiungono mai -s alla terza persona, e non usano mai do/does nelle domande o nelle negative. Solo have to e need to usano do/does.
Esempi
| English | Nota |
|---|---|
| You must wear a helmet on the bike. | Regola forte su cui insiste chi parla. |
| I must remember to charge my phone. | Un bisogno personale forte / un promemoria. |
| Anna has to wear a uniform at work. | Obbligo esterno — è la regola dell’azienda. |
| Do you have to get up early tomorrow? | La domanda con have to usa do. |
| Passengers mustn’t open the doors. | Divieto — è vietato. |
| You don’t have to finish it today. | Nessun obbligo — è facoltativo, è una tua scelta. |
| You should drink more water. | Consiglio amichevole / raccomandazione. |
| You ought to apologise to her. | Consiglio, leggermente più formale di should. |
| It’s late - we’d better leave now. | Consiglio forte/avvertimento sul presente. |
| Sorry, I’m late - I had to take the dog out. | Obbligo passato; nessuna forma passata di must. |
Errori frequenti
- You don’t must smoke. -> You mustn’t smoke. — must non usa mai do; la forma del divieto è mustn’t.
- You mustn’t pay, it’s free. -> You don’t have to pay, it’s free. — «non necessario» è don’t have to, non mustn’t (vietato).
- Does she must work today? -> Does she have to work today? — usa have to (con do/does) per le domande, non must.
- I must to call him. -> I must call him. — niente to dopo must, should o mustn’t.
- Yesterday I must leave early. -> Yesterday I had to leave early. — l’obbligo passato è sempre had to.
- You should to rest. -> You should rest. — should vuole la forma base, senza to.
Consigli
- Trucco mnemonico: mustn’t = fermo! (vietato), don’t have to = tranquillo (è facoltativo). Questi due non sono la stessa cosa.
- Per i tuoi sentimenti forti o per regole scritte, must è la scelta migliore; per gli obblighi esterni quotidiani e per le domande, have to suona più naturale.
- had better è più forte di should — lascia intuire una conseguenza negativa: You’d better save your work (or you’ll lose it).
- Esiste un solo passato per l’obbligo: had to. Non cercare un passato di must.