In breve

Il greco ha due parole negative e ciascuna svolge un compito diverso. Per dire che un’intera frase non è il caso, metti δεν direttamente davanti al verbo: δεν είμαι, δεν έχω, δεν μιλάω, δεν καταλαβαίνω. Per rispondere «no», o per cancellare una sola parola invece dell’intera frase, usa όχι: Όχι, δεν είμαι εδώ. Όχι εγώ. Όχι σήμερα.

La buona notizia per chi parla italiano è che la negazione greca non ha bisogno di alcun verbo ausiliare. L’inglese deve importare do nel momento in cui nega (I speak → I do not speak); il greco si limita a far scivolare δεν davanti al verbo che ha già. Non esiste alcun corrispondente greco di do, quindi una forma come δεν κάνω μιλάω non è un errore di stile — non è una frase.

Esiste una terza parola negativa, μη(ν), che non appartiene a questa lezione: è la negazione usata nelle proposizioni con να e negli ordini (να μην πας, μην ανησυχείς). Le affermazioni ordinarie al presente prendono δεν e solo δεν.

La regola

1. δεν nega la frase e sta immediatamente prima del verbo.

L’ordine è fisso: δεν + verbo. Nessun soggetto, nessun avverbio, nessun complemento oggetto e nessun ausiliare può inserirsi tra i due. Tutto il resto della frase va o prima di δεν o dopo il verbo.

• Εγώ δεν καταλαβαίνω. / Δεν καταλαβαίνω εγώ.
• Σήμερα δεν δουλεύω. / Δεν δουλεύω σήμερα.

2. δεν non risponde mai da solo a una domanda.

δεν è incollato al verbo; non può stare da solo come l’inglese not può fare in «Not me» o «Certainly not». La parola negativa autonoma è όχι. La coppia da imparare è ναι / όχι.

3. όχι nega un solo elemento, non la frase.

Metti όχι direttamente davanti alla parola o alla frase che vuoi cancellare — un pronome, un’espressione di tempo, un’espressione di luogo, un intero sintagma nominale. Il verbo resta intatto:

• Όχι εγώ. — Non io.
• Όχι σήμερα. — Non oggi.
• Όχι εδώ, εκεί. — Non qui, là.

4. Le due si combinano nella risposta naturale.

Le domande greche sono di solito segnalate solo dall’intonazione, senza cambiamento nell’ordine delle parole: Είσαι Έλληνας; La risposta completa mette in fila le due negazioni, ciascuna nel suo ruolo — όχι risponde alla domanda, δεν nega il verbo: Όχι, δεν είμαι.

5. δε o δεν?

Incontrerai entrambe le grafie, δεν e δε. È la stessa parola: la -ν finale si mantiene o si perde a seconda del suono che segue, secondo la regola generale della -ν finale del greco, che la prossima lezione espone. Fino ad allora, scrivi δεν dappertutto — è sempre accettabile e non è mai sbagliato.

Forme e strutture

Il presente dei quattro verbi di questa lezione — i due verbi di base della lezione 4 (είμαι, έχω), uno della prima coniugazione (καταλαβαίνω), uno della seconda coniugazione (μιλάω).

La forma negativa è la stessa tabella con δεν davanti. Nient’altro cambia: nessuna desinenza si sposta, nessun accento si sposta, non compare alcun ausiliare.

Risposte brevi a una domanda intonativa:

E i due negatori fianco a fianco:

Esempi

Errori frequenti

• Όχι μιλάω ελληνικά. -> Δεν μιλάω ελληνικά. — όχι non nega mai un verbo; un verbo è negato solo da δεν.
• Είσαι Έλληνας; — Δεν. -> Είσαι Έλληνας; — Όχι. (oppure Όχι, δεν είμαι.) — δεν non può stare da solo; la parola di risposta è όχι.
• Δεν κάνω μιλάω ελληνικά. -> Δεν μιλάω ελληνικά. — il greco non ha l’ausiliare do; δεν si attacca direttamente al verbo che hai già.
• Καταλαβαίνω δεν. / Είμαι δεν εδώ. -> Δεν καταλαβαίνω. / Δεν είμαι εδώ. — il negatore va prima del verbo, mai dopo.
• Δεν εγώ καταλαβαίνω. -> Εγώ δεν καταλαβαίνω. — nulla separa δεν dal suo verbo; il soggetto va prima di δεν o dopo il verbo.
• Δεν σήμερα, αύριο. -> Όχι σήμερα, αύριο. — quando cancelli una sola parola e non c’è alcun verbo da negare, usa όχι.
• Ναι, δεν είμαι. -> Όχι, δεν είμαι. — una frase negativa si introduce con όχι; ναι e δεν non vanno in coppia.

Consigli

• Pensa a δεν come a un prefisso del verbo piuttosto che a una parola separata: δενείμαι, δενέχω (solo un’immagine mentale — nella scrittura restano due parole: δεν είμαι, δεν έχω). Questa colla mentale ti impedisce di infilare qualcosa nello spazio tra i due.
• L’inglese ti costringe ad aggiungere do prima di not; il greco ti costringe a non aggiungere nulla. Se la tua frase greca ha fatto crescere un verbo in più, cancellalo.
• όχι è ciò che dici con la testa, δεν è ciò che dici con il verbo. Una risposta completa di solito richiede entrambi: Όχι, δεν έχω.
• όχι può anche stare davanti a un sintagma nominale, a un avverbio o a un pronome, ed è così che il greco esprime il contrasto: καφέ, όχι τσάι.
• Scrivi δεν finché non avrai affrontato la regola della -ν finale; δε è la stessa parola con la -ν caduta davanti a certi suoni, e non perdi nulla a non usarla ancora.
• Più avanti vedrai due cose che si infilano tra δεν e il verbo: la particella del futuro θα, come in δεν θα έρθω, e i pronomi atoni, come in δεν το ξέρω (entrambi insieme: δεν θα το ξέρω). Tutto il resto resta fuori.
• Quando incontrerai le proposizioni con να e gli ordini, il negatore diventa μη(ν) — να μην αργήσεις, μην ξεχάσεις. Riserva δεν alle affermazioni semplici.