In breve

Una radice di tre lettere non è un solo verbo. È una piccola fabbrica che può produrre fino a dieci verbi, ciascuno costruito su uno stampo diverso e ciascuno con un significato prevedibilmente diverso. Da ع-ل-م l’arabo ricava عَلِمَ «seppe», عَلَّمَ «insegnò», أَعْلَمَ «informò», تَعَلَّمَ «imparò» e اِسْتَعْلَمَ «chiese informazioni». L’inglese ha bisogno di cinque parole senza rapporto tra loro; l’arabo di una radice e cinque forme. Quelle forme si chiamano الأَوْزان, le forme, e i manuali occidentali le numerano con i numeri romani da I a X.

Questa lezione è la carta, non il territorio. Qui non si coniuga nulla — quello è nelle lezioni 47 e 53. Quello che ottieni è l’intera griglia in una pagina: che aspetto ha ciascuna forma, che cosa tende a fare al significato della radice, e due piccoli diagnostici che ti fanno nominare la forma di un verbo nel momento in cui lo vedi. È l’ora di maggior valore nel verbo arabo, perché dopo di essa ogni nuovo verbo che incontri arriva già ordinato: non «un’altra parola da memorizzare» ma «ع-ل-م, X forma».

La regola

1. الميزانُ الصَّرْفِيُّ: pesare un verbo su فعل. La lezione 22 ha presentato il metro. La radice ف-ع-ل serve da righello: ف sta per la prima lettera della radice, ع per la seconda, ل per la terza, e tutto il resto stampato nello schema — una šadda, un ا lungo, una hamza, una تـ, una نـ, una سـ — appartiene allo schema e non alla tua radice. Così دَرَّسَ è sulla forma فَعَّلَ, اِسْتَقْبَلَ è sulla forma اِسْتَفْعَلَ, e اِجْتَمَعَ è sulla forma اِفْتَعَلَ. Di’ la forma ad alta voce dopo il verbo e lo schema comincerà a esserti visibile: اِسْتَقْبَلَ اِسْتَفْعَلَ.

2. مُجَرَّد contro مَزيد. Un verbo il cui passato non contiene altro che le tre lettere della radice e le loro vocali è مُجَرَّد, «nudo»: كَتَبَ، شَرِبَ، كَبُرَ. Questa è la I forma, ed è l’unica senza nessun materiale aggiunto. Ogni altra forma è مَزيد, «aumentata»: aggiunge una, due o tre lettere allo scheletro. Le aggiunte non sono mai casuali. Vengono dallo stesso piccolo inventario che la lezione 22 ti ha insegnato a sospettare: una seconda radicale raddoppiata (II), un ا di allungamento (III), una hamza (IV), una تـ davanti (V, VI), una نـ davanti (VII), una ت inserita dentro (VIII), l’ultima radicale raddoppiata (IX), e اِسْتـ davanti (X).

3. Due nomi per ogni forma. Gli arabi nominano una forma dal suo stesso schema — الوَزْنُ فَعَّلَ — o con un ordinale, الوَزْنُ الثّاني. I libri e i dizionari in inglese usano i numeri romani, perché «Form II» è più facile da indicizzare di فَعَّلَ. Entrambi nominano la stessa cosa, e un dizionario ordinato per radice stampa le forme di una radice esattamente in quest’ordine: I, poi II, poi III, fino a X. Impara i numeri come sistema di archivio e gli schemi come la realtà.

4. Che cosa fa ciascuna forma — una tendenza, mai una legge. La tabella sotto dà l’effetto caratteristico di ciascuna forma: la II intensifica o fa fare, la III dirige l’azione verso un’altra parte, la IV fa fare, la V è il riflessivo della II, la VI è il reciproco della III, la VII è ciò che accade a qualcosa senza che nessuno sia nominato come chi agisce, la VIII è spesso una diatesi media o semplicemente un altro verbo lessicale, la IX è colori e difetti fisici, la X è chiedere o cercare. Queste sono tendenze che valgono abbastanza spesso da valere la pena di conoscerle e non abbastanza spesso da potersi fidare. اِسْتَخْدَمَ è X forma e significa «ha usato», non «ha chiesto un servizio». اِسْتَطاعَ è X forma e significa «è stato in grado». Leggi la tendenza come una prima ipotesi che il dizionario conferma o sovrascrive.

5. Una radice da parte a parte. Il caso pulito è ع-ل-م, «il sapere», dove cinque forme sono d’uso quotidiano e i loro significati seguono davvero le tendenze: عَلِمَ «seppe» (I), عَلَّمَ «insegnò», letteralmente «fece sapere a qualcuno» (II), أَعْلَمَ «informò» (IV), تَعَلَّمَ «imparò», il riflessivo di «insegnare» (V), اِسْتَعْلَمَ «chiese informazioni», la ricerca del sapere (X). Nota che ع-ل-م non ha forme III, VI, VII, VIII o IX ordinarie nell’uso moderno. È normale. Nessuna radice riempie tutti e dieci gli scomparti; una radice tipica ha tre o quattro forme vive, e il dizionario è l’unica autorità su quali. Puoi riconoscere una forma, ma non puoi inventarne una.

6. Primo diagnostico: la vocale su حَرْفُ المُضارَعَة. Ogni verbo al presente inizia con una lettera di prefisso — أ، ن، ي، ت. Delle dieci forme, quel prefisso porta una ḍamma nelle forme II, III e IV, e una fatḥa in tutte le altre:

• ḍamma: يُدَرِّسُ (II)، يُساعِدُ (III)، يُرْسِلُ (IV).
• fatḥa: يَكْتُبُ (I)، يَتَعَلَّمُ (V)، يَتَعاوَنُ (VI)، يَنْكَسِرُ (VII)، يَجْتَمِعُ (VIII)، يَحْمَرُّ (IX)، يَسْتَقْبِلُ (X).

Questo è il singolo fatto più utile di tutto il sistema, perché divide le dieci forme in tre e sette a colpo d’occhio. Due cose restano fuori da quella spartizione. Anche il passivo prende un prefisso con ḍamma — يُكْتَبُ «viene scritto» è I forma, non IV. Le due si distinguono dalla vocale davanti all’ultima radicale (una fatḥa nel passivo: يُكْتَبُ contro يُرْسِلُ), e dal fatto che il passivo di un verbo di I forma non ha nessun aumento visibile. La lezione 52 lo tratta per bene. E anche la forma a quattro lettere فَعْلَلَ prende una ḍamma: تَرْجَمَ ← يُتَرْجِمُ (punto 10). Per ora, leggi un prefisso con ḍamma come «II, III, IV — una radice a quattro lettere — o un passivo».

7. Secondo diagnostico: la hamza di disgiunzione (هَمْزَةُ القَطْعِ) contro la hamza di unione (هَمْزَةُ الوَصْلِ). Quattro forme iniziano il passato con un alif, e l’alif non è lo stesso alif.

• La IV forma inizia con هَمْزَةُ القَطْع, scritta أَ e sempre pronunciata: أَعْلَمَ، أَرْسَلَ، أَغْلَقَ. È una consonante vera. Nel presente scompare del tutto: أَرْسَلَ ← يُرْسِلُ، non يُأَرْسِلُ.
• Le forme VII, VIII, IX e X iniziano con هَمْزَةُ الوَصْل, scritta come un ا nudo e pronunciata i- solo quando la parola inizia un enunciato: اِنْكَسَرَ، اِجْتَمَعَ، اِحْمَرَّ، اِسْتَقْبَلَ. A metà frase si elide — scrivi l’alif ma non lo pronunci: وانْكَسَرَ الزُّجاجُ، ثُمَّ اجْتَمَعوا. Nel presente sparisce anche dalla scrittura: يَنْكَسِرُ، يَجْتَمِعُ، يَسْتَقْبِلُ.

Così tra le forme derivate un verbo al passato che inizia con أ è IV forma, e uno che inizia con un ا nudo è VII, VIII, IX o X. (Un verbo di I forma che inizia per hamza come أَكَلَ «mangiò» o أَخَذَ «prese» si apre anch’esso con أَ, ma lì la hamza è una lettera della radice, non un marchio di forma.) Questa è una regola di grafia con i denti: scrivere أَسْتَقْبَلَ per اِسْتَقْبَلَ è un errore, non una variante, ed è uno dei più comuni nello scritto di chi impara.

8. Nessuno dei due diagnostici sopravvive a una pagina senza segni vocalici. Entrambi gli indizi vivono in segni che l’arabo ordinario non stampa. Senza vocalizzazione, يدرس è o يَدْرُسُ «studia» o يُدَرِّسُ «insegna»; علم è عَلِمَ، عَلَّمَ، عُلِمَ، عِلْمٌ o عَلَمٌ. Quello che leggi davvero è lo scheletro consonantico più il contesto, esattamente come prevedeva la lezione 22: le lettere ti danno la radice, lo schema ti dà la forma, e la frase sceglie tra gli schemi che ci stanno. يدرس الأستاذ اللغة العربية في الجامعة è «il professore studia»; يدرس الأستاذ الطلاب اللغة العربية è «il professore insegna», perché è comparso un secondo accusativo e, tra le letture che questo scheletro permette, solo la forma causativa regge due complementi oggetto. Nota che il soggetto deve essere nominato perché il test funzioni: يدرس الطلاب اللغة العربية da solo è ancora ambiguo, poiché الطلاب può altrettanto bene essere il soggetto al nominativo di يَدْرُسُ. Prendi l’abitudine adesso: quando uno scheletro è ambiguo, chiediti che cosa stanno facendo i sostantivi intorno.

9. La vocale del presente della I forma è lessicale — smetti di cercare una regola. Le forme aumentate sono regolari: una volta che sai che un verbo è II forma, يُفَعِّلُ è garantito. La I forma no. Il suo presente prende una ḍamma, una kasra o una fatḥa sulla radicale mediana, e la scelta è una proprietà del singolo verbo che devi imparare insieme a esso: كَتَبَ/يَكْتُبُ، ضَرَبَ/يَضْرِبُ، فَتَحَ/يَفْتَحُ، شَرِبَ/يَشْرَبُ، كَبُرَ/يَكْبُرُ. Due tendenze deboli aiutano un po’ — un passato con kasra (شَرِبَ) di solito dà un presente con fatḥa, e una radice che contiene una lettera della gola (ح، خ، ع، غ، ه، ء) spesso prende una fatḥa: فَتَحَ/يَفْتَحُ، ذَهَبَ/يَذْهَبُ. Nessuna delle due è affidabile. Scrivi il presente sul quaderno ogni volta che incontri un nuovo verbo di I forma.

10. Quali forme incontri davvero. I, II, V, VIII e X sono ovunque nella prosa moderna. III, IV, VI e VII sono comuni. La IX è marginale — esiste quasi solo per i colori e i difetti fisici (اِحْمَرَّ «diventare rosso», اِسْوَدَّ «diventare nero», اِعْوَجَّ «diventare storto») e la incontrerai soprattutto in lettura. Le grammatiche classiche elencano anche le forme XI–XV (اِحْمارَّ e compagni); sono rarissime in arabo standard moderno e puoi ignorarle del tutto. Le radici a quattro lettere hanno un loro piccolo sistema, فَعْلَلَ — تَرْجَمَ «tradusse» — di cui parla la lezione 48.

11. Che cosa questa lezione lascia volutamente da parte. Coniugare ciascuna forma attraverso le persone, i modi e l’imperativo è delle lezioni 47–53; le radici che contengono ء، و، ي o una radicale raddoppiata deformano questi schemi e hanno le lezioni 49–51. Il passivo è la lezione 52, i participi e i nomi di luogo la lezione 53, e il masdar — in gran parte regolare per II–X, selvaggiamente irregolare per I — la lezione 54. Per ora, impara a nominare una forma e ad aspettarti un significato.

Forme e strutture

Le dieci forme, solo nel الماضي e nel المُضارِع المَرْفوع di هُوَ. Tutto il resto — le altre persone, i modi, l’imperativo, il مَصْدَر — è lasciato alle lezioni 47–53 e 59.

cercarlo, chiederlo, ritenerlo tale

Una radice seguita attraverso il sistema — ع-ل-م. Le forme vuote sono vuote nell’uso reale:

informare

Diagnostico 2 — quale alif inizia il passato:

I, V, VI, VII, VIII, IX, X

colpire

Esempi

Errori frequenti

• دَرَسَ الأُسْتاذُ الطُّلّابَ -> دَرَّسَ الأُسْتاذُ الطُّلّابَ — una šadda è tutta la differenza tra studiare qualcosa e insegnare a qualcuno. Leggi la šadda prima di tradurre.
• يُدْرُسُ الطّالِبُ -> يَدْرُسُ الطّالِبُ — una I forma attiva non prende mai una ḍamma sul prefisso. La ḍamma appartiene a II, III e IV, alla فَعْلَلَ a quattro lettere, e al passivo.
• يُجْتَمِعُ الوُزَراءُ -> يَجْتَمِعُ الوُزَراءُ — la VIII forma è fuori dal gruppo della ḍamma; ogni forma da V a X inizia il presente con una fatḥa.
• أَسْتَقْبَلَ الرَّئيسُ ضُيوفَهُ -> اِسْتَقْبَلَ الرَّئيسُ ضُيوفَهُ — la X forma inizia con هَمْزَةُ الوَصْل, un alif nudo. Solo la IV forma si scrive con أ.
• اِعْلَمَ المُديرُ المُوَظَّفينَ -> أَعْلَمَ المُديرُ المُوَظَّفينَ — una šadda è tutta la differenza tra studiare qualcosa e insegnare a qualcuno. Leggi la šadda prima di tradurre.
• يُأَرْسِلُ الوَلَدُ الرِّسالَةَ -> يُرْسِلُ الوَلَدُ الرِّسالَةَ — la hamza della IV forma sopravvive solo nel passato. Il presente la lascia cadere e tiene il prefisso con ḍamma come sua traccia.
• يَتَعَلِّمُ الأَطْفالُ -> يَتَعَلَّمُ الأَطْفالُ — la V forma tiene una fatḥa sulla radicale raddoppiata (يَتَفَعَّلُ). La kasra lì appartiene alla II forma, يُعَلِّمُ.
• كَتَبَ -> يَكْتِبُ — la X forma inizia con كَتَبَ, un alif nudo. Solo la IV forma si scrive con يَكْتُبُ.
• اِنْكَسَرَ الوَلَدُ الزُّجاجَ -> كَسَرَ الوَلَدُ الزُّجاجَ — e la trappola nell’altra direzione: la hamza della IV forma è una consonante vera, quindi va scritta e pronunciata.
• اِسْتَخْدَمَ -> اِسْتَخْدَمَ — la hamza della IV forma sopravvive solo nel passato. Il presente la lascia cadere e tiene il prefisso con ḍamma come sua traccia.

Consigli

• Memorizza per primi i due scheletri vocalizzati فَعَّلَ/يُفَعِّلُ e اِسْتَفْعَلَ/يَسْتَفْعِلُ. Sono tra le forme più produttive dell’arabo moderno, e tutto il resto si sistema intorno a esse.
• Recita la regola del prefisso come una sola riga — ضَمَّة في الثّاني والثّالِثِ والرّابِعِ، وفَتْحَة في الباقي. Risolve la maggior parte delle domande di identificazione in meno di un secondo.
• Tieni una pagina del quaderno per radice, disposta in dieci righe numerate, e riempi una riga ogni volta che incontri un nuovo verbo. Vedere i vuoti è istruttivo quanto vedere le voci.
• Ogni volta che impari un nuovo verbo, registra tre cose e mai di meno: il passato, il presente e il numero di forma. Con la I forma, la vocale del presente è la parte che dimenticherai.
• Tratta la colonna del significato come un generatore di ipotesi, poi confermala nel dizionario. Ignora la IX forma finché non leggi un romanzo, e ignora le forme XI–XV per sempre — sono schemi classici.
• Esercitati sui titoli, dove le forme sono dense: اِجْتَمَعَ، اِسْتَقْبَلَ، أَعْلَنَ، اِسْتَأْنَفَ. Nomina la forma prima di cercarne il significato.
• Tieni una pagina del quaderno per radice, disposta in dieci righe numerate, e riempi una riga ogni volta che incontri un nuovo verbo. Vedere i vuoti è istruttivo quanto vedere le voci.