En bref

Le russe construit ses mots à partir d’une racine plus des préfixes (devant) et des suffixes (derrière) : пис- → писа́ть, письмо́, писа́тель, запи́ска, по́дпись. Apprenez à repérer la racine et à lire les affixes — le suffixe indique généralement la catégorie grammaticale (-ость, -ение, -тель → nom ; -н-, -ск-, -лив- → adjectif), et le préfixe modifie le sens (не- « non », без-/бес- « sans », пере- « re- / trop »). Une seule racine connue ouvre toute une famille de mots.

La règle

1. Racine + affixes. Un mot russe se compose typiquement de préfixe + racine + suffixe + désinence : за-пи́с-к-а. La racine porte le sens central ; tout le reste le modifie. Si vous reconnaissez la racine, vous pouvez souvent deviner un mot jamais vu.

2. Retrouvez la racine dans toute une famille. La même racine apparaît dans de nombreux mots ; la consonne peut légèrement alterner :

пис- / пиш- : писа́ть (écrire), письмо́ (lettre), писа́тель (écrivain), запи́ска (note), по́дпись (signature), пи́сьменный (écrit).

3. Suffixes nominaux — la terminaison d’un nom indique de quel type de chose il s’agit :

• -тель / -итель — l’agent (celui qui fait l’action) : учи́ть → учи́тель, писа́ть → писа́тель, стро́ить → строи́тель.
• -ник / -ница — une personne par son métier ou son trait (ница = féminin) : рабо́тник / рабо́тница (ouvrier / ouvrière), ху́дожник (artiste).
• -ость — une qualité abstraite tirée d’un adjectif : ра́дость (joie), мо́лодость (jeunesse), но́вость (nouvelle). Tous les noms en -ость sont féminins (3e déclinaison).
• -ение / -ание — un nom verbal (l’action elle-même) : образова́ние (éducation), чте́ние (lecture), реше́ние (décision), зада́ние (tâche).
• -ство — un état ou une qualité collective : де́тство (enfance), бога́тство (richesse), ка́чество (qualité).
• -ка — féminin d’une personne ou diminutif : студе́нт → студе́нтка, рука́ → ру́чка (petite main / petit stylo), кни́га → кни́жка.

4. Suffixes adjectivaux :

• -н- — l’adjectif général « en rapport avec » : вку́сный, мо́дный, у́мный.
• -ск- / -ческ- — appartenance / « -ique » (-ческ- après -ия, -ика) : ру́сский, городско́й, истори́ческий.
• -ов- / -ев- — « fait de / en » : дубо́вый (de chêne), фрукто́вый (de fruit).
• -ист- — « plein de, -é » : золоти́стый (doré), волни́стый (ondulé).
• -лив- — « enclin à » : счастли́вый (heureux), терпели́вый (patient), дождли́вый (pluvieux).

5. Diminutifs et augmentatifs. Les suffixes changent la taille et l’attitude, pas le sens : дом → до́мик (petite maison, affectueux) → доми́ще (maison énorme). Les diminutifs emploient -ик / -ок / -к- / -очк- ; les augmentatifs emploient -ищ-.

6. Les préfixes modifient le sens :

• не- — « non » (négation), s’écrit collé avec les adjectifs/noms : непра́вильный, неинтере́сный.
• без- / бес- — « sans » : безопа́сный (sûr = sans danger), бесполе́зный (inutile), беспла́тный (gratuit).
• пере- — « re- / trop » : переписа́ть (réécrire), пересоли́ть (trop saler).
• про- — « jusqu’au bout / à fond » : прочита́ть (lire jusqu’au bout), проспа́ть (trop dormir).
• под- — « sous- / s’approcher / sub- » : подписа́ть (signer), подойти́ (s’approcher), подзаголо́вок (sous-titre).

7. La règle orthographique des préfixes en з/с. Dans без-/бес-, раз-/рас-, из-/ис-, воз-/вос-, écrivez з devant un son voisé ou une voyelle, с devant un son sourd : безопа́сный mais бесполе́зный, разби́ть mais расска́з.

8. Les préfixes aspectuels. De nombreux préfixes transforment aussi un verbe imperfectif en perfectif (voir la leçon 21) : де́лать → сде́лать, писа́ть → написа́ть, чита́ть → прочита́ть.

9. La composition joint deux racines avec la voyelle de liaison о/е : сам + лета́ть → самолёт (avion), пар + ход → парохо́д (bateau à vapeur), пеш + ход → пешехо́д (piéton), вод + пад → водопа́д (chute d’eau).

Formes et structures

Une racine, une famille — пис-

Suffixes nominaux

Suffixes adjectivaux

Préfixes

Diminutif ↔ augmentatif

Exemples

Erreurs fréquentes

• безполе́зный / безпла́тный -> бесполе́зный, беспла́тный — devant une consonne sourde, le préfixe est бес- (з → с).
• разсказа́ть / изпра́вить -> рассказа́ть, испра́вить — même règle з/с : с devant un son sourd (с, п, к, т…).
• не пра́вильный (deux mots séparés) -> непра́вильный — не- se colle aux adjectifs/noms ; mais avec les verbes, не reste séparé : не зна́ю.
• traiter ра́дость comme masculin -> ра́дость est féminin — tout nom en -ость est féminin, 3e déclinaison : больша́я ра́дость, нет ра́дости.
• учи́тиль / строи́тиль -> учи́тель, строи́тель — le suffixe d’agent est -тель avec е, jamais -тиль.

Conseils

• Trouvez d’abord la racine. Retirez les préfixes et les suffixes — une seule racine connue (пис-, уч-, дом-) ouvre toute une famille de mots apparentés.
• Lisez la fin du mot. Le suffixe indique généralement la catégorie grammaticale : -ость/-ение/-тель → nom, -н-/-ск-/-лив- → adjectif. Devinez le type d’un mot inconnu à sa terminaison.
• Récitez à voix haute la règle з/с : з devant un son voisé ou une voyelle, с devant un son sourd (безопа́сный, бесполе́зный). Votre langue veut déjà les faire correspondre.
• Rappelez-vous que les préfixes construisent aussi des perfectifs (leçon 21) : де́лать → сде́лать, писа́ть → написа́ть.