Les verbes modaux d'obligation et de conseil : must / have to / should
A2 Modals of obligation & advice: must / have to / should 26 / 50
En bref
Utilisez must et have to pour dire que quelque chose est nécessaire, et should / ought to pour donner un conseil. Attention : mustn’t signifie « ne le faites pas — c’est interdit », mais don’t have to signifie « on peut si on veut — ce n’est pas nécessaire ».
La règle
Tous ces verbes se placent avant la base verbale d’un autre verbe (pas de to, sauf have to, ought to et need to).
Obligation — quelque chose est nécessaire :
- must = obligation forte ou une règle, souvent le sentiment du locuteur : You must wear a seatbelt. / I must call her.
- have to / has to = obligation qui vient de l’extérieur (une loi, le travail, la situation) : I have to work on Saturday.
À l’oral courant, les deux se recouvrent souvent. La grande différence apparaît à la négative :
| Négatif | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| mustn’t | C’est interdit. Ne le faites pas. | You mustn’t smoke here. |
| don’t / doesn’t have to | Ce n’est pas nécessaire. C’est facultatif. | You don’t have to come. |
Conseil — une bonne idée :
- should / shouldn’t = un conseil, une recommandation : You should rest. / You shouldn’t worry.
- ought to = le même sens que should, un peu plus soutenu : You ought to see a doctor.
- had better (‘d better) = conseil fort ou avertissement pour maintenant, souvent avec une mauvaise conséquence si on ne le fait pas : You’d better hurry.
Obligation au passé : Il n’y a pas de forme passée de must pour l’obligation. Utilisez had to pour tout au passé : I had to leave early yesterday.
Semi-modaux (sens voisin) :
- need to = c’est nécessaire : I need to buy milk. (négatif : don’t need to)
- be supposed to = c’est attendu, c’est le plan ou la règle : We’re supposed to wear black.
Formes et structures
| Structure | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| must | sujet + must + base | She must go now. |
| mustn’t | sujet + must not / mustn’t + base | He mustn’t be late. |
| have to | sujet + have/has to + base | They have to pay. |
| have to (question) | Do/Does + sujet + have to + base | Do you have to leave? |
| have to (négatif) | sujet + don’t/doesn’t have to + base | We don’t have to pay. |
| should | sujet + should(n’t) + base | You should try. |
| ought to | sujet + ought to + base | You ought to ask. |
| had better | sujet + ‘d better (not) + base | We’d better go. |
| had to (passé) | sujet + had to + base | I had to wait. |
Remarque : must, should et ought to n’ajoutent jamais de -s à la 3e personne, et n’emploient jamais do/does aux questions ni aux négatives. Seuls have to et need to emploient do/does.
Exemples
| English | Remarque |
|---|---|
| You must wear a helmet on the bike. | Règle forte sur laquelle le locuteur insiste. |
| I must remember to charge my phone. | Un besoin personnel fort / un rappel. |
| Anna has to wear a uniform at work. | Obligation extérieure — c’est la règle de l’entreprise. |
| Do you have to get up early tomorrow? | La question avec have to emploie do. |
| Passengers mustn’t open the doors. | Interdiction — c’est interdit. |
| You don’t have to finish it today. | Pas d’obligation — c’est facultatif, à vous de choisir. |
| You should drink more water. | Conseil amical / recommandation. |
| You ought to apologise to her. | Conseil, un peu plus soutenu que should. |
| It’s late - we’d better leave now. | Conseil fort / avertissement pour le présent. |
| Sorry, I’m late - I had to take the dog out. | Obligation au passé ; pas de forme passée de must. |
Erreurs fréquentes
- You don’t must smoke. -> You mustn’t smoke. — must n’emploie jamais do ; la forme d’interdiction est mustn’t.
- You mustn’t pay, it’s free. -> You don’t have to pay, it’s free. — « pas nécessaire » se dit don’t have to, pas mustn’t (interdit).
- Does she must work today? -> Does she have to work today? — utilisez have to (avec do/does) pour les questions, pas must.
- I must to call him. -> I must call him. — pas de to après must, should ou mustn’t.
- Yesterday I must leave early. -> Yesterday I had to leave early. — l’obligation au passé est toujours had to.
- You should to rest. -> You should rest. — should prend la base verbale, pas de to.
Conseils
- Astuce mémo : mustn’t = halte ! (interdit), don’t have to = détendez-vous (c’est facultatif). Ces deux-là ne sont PAS la même chose.
- Pour un sentiment fort à vous, ou une règle écrite, must convient le mieux ; pour les obligations extérieures du quotidien et les questions, have to sonne plus naturel.
- had better est plus fort que should — il laisse entendre une mauvaise conséquence : You’d better save your work (or you’ll lose it).
- Il n’y a qu’un seul passé pour l’obligation : had to. Ne cherchez pas un passé de must.