Le prétérit : was/were et verbes réguliers / irréguliers
A1 Past simple: was/were & regular/irregular verbs 14 / 50
En bref
On utilise le prétérit pour parler d’une action ou d’un état achevé, à un moment achevé dans le passé (yesterday, last week, in 2010). Le verbe be a deux formes au passé (was/were) ; les autres verbes ajoutent -ed (réguliers) ou ont une forme du passé à eux (irréguliers : go -> went, put -> put).
La règle
1) Le passé du verbe BE a deux formes :
| Sujet | be (passé) |
|---|---|
| I / he / she / it | was |
| you / we / they | were |
- Négatif : wasn’t (was not), weren’t (were not).
- Questions : mettez be en premier — Was I…? / Were you…?
- Pour les choses qui existaient : there was (singulier), there were (pluriel).
2) Les autres verbes (verbes d’action) ont la même forme du passé pour tous les sujets — pas de -s, pas de changement pour he/she/it.
- Affirmatif : verbe régulier + -ed (work -> worked), ou le passé particulier d’un verbe irrégulier (go -> went).
- Négatif : didn’t + base verbale -> I didn’t go (et non didn’t went).
- Question : Did + sujet + base verbale -> Did you see it?
Le petit mot did/didn’t marque déjà le passé, donc le verbe principal revient à sa base (pas de -ed, pas de changement) aux négations et aux questions.
Formes et structures
Verbes réguliers — orthographe de la forme -ed
| Règle | Base -> Passé | Remarque |
|---|---|---|
| la plupart des verbes : + -ed | work -> worked, play -> played | la règle de base |
| se termine par -e : + -d | like -> liked, live -> lived | on ajoute juste -d |
| consonne + -y : -y -> -ied | study -> studied, try -> tried | mais play -> played (voyelle + y) |
| une voyelle brève accentuée + une consonne : on la double | stop -> stopped, plan -> planned | aussi travel -> travelled (britannique) |
Prononciation de la forme -ed (le son, pas l’orthographe) :
| Son | Après une base qui se termine par… | Exemples |
|---|---|---|
| /t/ | son sourd (p, k, f, s, sh, ch) | worked, liked, washed |
| /d/ | son sonore ou voyelle (b, g, l, n, r, voyelles) | played, lived, called |
| /id/ | seulement une base en -t ou -d | wanted, needed, started |
Verbes irréguliers très fréquents (apprenez-les d’abord) :
| Base | Passé | Base | Passé |
|---|---|---|---|
| go | went | come | came |
| have | had | take | took |
| do | did | know | knew |
| say | said | think | thought |
| see | saw | find | found |
| get | got | give | gave |
| make | made | tell | told |
Certains verbes irréguliers ne changent pas : put, let, set, cut, cost ont le même aspect au passé (I put it back yesterday) — on n’ajoute rien, ce sont les mots autour qui montrent le temps. read -> read s’écrit aussi de la même façon, mais au passé cela se prononce comme red.
Négations et questions (réguliers ET irréguliers — même structure) :
| Type | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Négatif | sujet + didn’t + base | She didn’t call me. |
| Question fermée (oui/non) | Did + sujet + base | Did they win? |
| Question ouverte (mot en WH-) | WH- + did + sujet + base | Where did you go? |
Exemples
| English | Remarque |
|---|---|
| I was tired after the trip. | be, sujet singulier -> was. |
| They were at home all day. | be, sujet pluriel -> were. |
| There were ten people in the room. | choses au pluriel -> there were. |
| We watched a film last night. | verbe régulier + -ed ; moment achevé. |
| She studied French at school. | consonne + y -> -ied. |
| He went to Rome in 2010. | irrégulier : go -> went ; une année achevée. |
| I didn’t see the email. | négatif = didn’t + base (et non didn’t saw). |
| Did you enjoy the party? | question = Did + sujet + base. |
Erreurs fréquentes
- I didn’t went -> I didn’t go — après didn’t, utilisez la base verbale, pas le passé.
- Did you saw it? -> Did you see it? — did marque déjà le passé, donc utilisez la base.
- He was study / He studyed -> He studied — consonne + y devient -ied.
- We was late -> We were late — we/you/they prennent were, et non was.
- I goed / buyed / putted -> I went / bought / put — les verbes courants sont irréguliers ; apprenez-les par cœur.
Conseils
- Une seule forme du passé pour tous les sujets (sauf be) : I/you/he/we/they worked. Pas de -s avec he/she/it.
- La terminaison /id/ n’existe que pour les verbes qui se terminent par -t ou -d (wanted, needed). Partout ailleurs, c’est un /t/ ou un /d/ rapide, pas une syllabe en plus.
- Laissez la « force » sur did/didn’t : c’est lui qui porte le passé, donc le verbe suivant se détend et revient à sa base.
- Tenez un petit carnet de verbes irréguliers et ajoutez-en quelques-uns chaque semaine — ce sont les verbes les plus courants en anglais.