La formation des mots et les noms composés
B2 Wortbildung & Komposita 49 / 52
En bref
L’allemand construit de longs mots en assemblant des éléments. Dans un mot composé, le dernier élément détermine le genre et le pluriel (das Haus + die Tür -> die Haustür), et un petit élément de liaison -s- ou -(e)n- relie parfois les parties. Les suffixes (-ung, -heit, -bar, -los…) et les préfixes (be-, ver-, ent-, un-…) transforment un mot en un autre. L’accent tombe toujours sur la première partie.
La règle
1. Les mots composés / Komposita
Deux (ou plusieurs) mots se rejoignent en un seul mot. La dernière partie est le mot de base (Grundwort) ; tout ce qui précède ne fait que préciser le sens (Bestimmungswort). Le mot de base décide seul de l’article et du pluriel — lisez de droite à gauche :
das Wörterbuch = ein Buch (für Wörter) -> das Buch, donc das Wörterbuch.
| Mot composé | = déterminant + mot de base | Genre (déterminé par le mot de base) | Pluriel |
|---|---|---|---|
| die Haustür | das Haus + die Tür | die (<- Tür) | die Haustüren |
| der Apfelbaum | der Apfel + der Baum | der (<- Baum) | die Apfelbäume |
| das Wörterbuch | die Wörter + das Buch | das (<- Buch) | die Wörterbücher |
| die Lebensversicherung | das Leben + die Versicherung | die (<- Versicherung) | die Lebensversicherungen |
Le déterminant ne doit pas nécessairement être un nom : un radical verbal (waschen -> die Waschmaschine ; warten -> die Warteschlange, avec un -e- de liaison) ou un adjectif (hoch -> das Hochhaus) peut occuper la même place, et le mot de base continue de déterminer le genre et le pluriel.
Parfois un élément de liaison (Fugenelement) apparaît entre les parties — le plus souvent -s- ou -(e)n-. On les apprend mot par mot ; il n’existe pas de règle totalement fiable :
| Liaison | Parties | Mot composé | Traduction |
|---|---|---|---|
| -s- | die Arbeit + die Erlaubnis | die Arbeitserlaubnis | permis de travail |
| -s- | die Geburt + der Tag | der Geburtstag | anniversaire |
| -(e)n- | die Sonne + der Schein | der Sonnenschein | lumière du soleil |
| -(e)n- | die Sonne + die Brille | die Sonnenbrille | lunettes de soleil |
| -er- | das Kind + der Garten | der Kindergarten | jardin d’enfants |
| (aucun) | der Apfel + der Baum | der Apfelbaum | pommier |
2. La dérivation : les suffixes / Ableitung: Suffixe
Un suffixe transforme un verbe ou un adjectif en nom (ou forme de nouveaux adjectifs). Beaucoup de suffixes ont un genre fixe, ce qui en fait des raccourcis pour deviner le genre :
| Suffixe nominal | Genre | À partir de | Exemple | Sens |
|---|---|---|---|---|
| -ung | die | verbe | wohnen -> die Wohnung | appartement |
| -heit | die | adj./nom | frei -> die Freiheit | liberté |
| -keit | die | adj. | möglich -> die Möglichkeit | possibilité |
| -schaft | die | nom | der Freund -> die Freundschaft | amitié |
| -er | der | verbe | lehren -> der Lehrer | enseignant (agent) |
| -chen / -lein | das | nom (+ umlaut) | das Haus -> das Häuschen | petite maison |
Le diminutif -chen/-lein est toujours das et ajoute un umlaut quand c’est possible : der Hund -> das Hündchen, der Baum -> das Bäumchen.
Les suffixes formateurs d’adjectifs s’attachent à des noms ou des verbes :
| Suffixe adjectival | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| -ig | possédant (une qualité) | die Sonne -> sonnig |
| -lich | à la manière de / relatif à | der Tag -> täglich |
| -bar | -able / -ible | essen -> essbar |
| -los | sans, dépourvu de | die Arbeit -> arbeitslos |
| -isch | à la manière de, -ique | das Kind -> kindisch |
| -voll | plein de | der Wert -> wertvoll |
3. La dérivation : les préfixes / Ableitung: Präfixe
Les préfixes verbaux inséparables changent le sens d’un verbe. Ils ne sont jamais accentués et forment le Partizip II sans ge- (besucht, versucht, zerstört, voir la leçon 13) :
| Préfixe | Sens typique | Exemple |
|---|---|---|
| be- | rend un verbe transitif (« faire qch à ») | suchen -> besuchen (visiter) ; beantworten (répondre) |
| ver- | changement / éloignement / erreur / épuisement | suchen -> versuchen (essayer) ; verkaufen (vendre) |
| ent- | suppression, éloignement de | entfernen (enlever) ; entkommen (s’échapper) |
| er- | accomplir, atteindre un but, commencer | erklären (expliquer) ; erreichen (atteindre) |
| zer- | en morceaux, en pièces | zerstören (détruire) ; zerbrechen (briser) |
| un- | négation (adjectifs/noms) | möglich -> unmöglich; das Glück -> das Unglück |
L’accentuation / Betonung
Dans chaque mot composé et dans chaque mot dérivé, le premier élément porte l’accent principal : ˈApfelbaum, ˈHaustür, ˈarbeitslos. Les préfixes inséparables font exception — ils sont inaccentués : verˈsuchen, beˈsuchen.
Formes et structures
Les briques de la formation des mots, en un coup d’œil :
| Type | Marqueur | Effet | Exemple |
|---|---|---|---|
| Mot composé (Kompositum) | nom, radical verbal ou adj. + nom | le mot de base fixe le genre + le pluriel | die Haustür (<- Tür) |
| Élément de liaison (Fuge) | -s- / -(e)n- | assemble les parties | die Arbeitserlaubnis |
| Suffixe nominal | -ung, -heit, -keit, -schaft | nom à genre fixe | die Bildung, die Freundschaft |
| Diminutif | -chen / -lein (+ umlaut) | toujours das, « petit/mignon » | das Häuschen |
| Nom d’agent | -er | auteur de l’action/instrument, der | der Fahrer |
| Suffixe adjectival | -ig, -lich, -bar, -los, -isch, -voll | nouvel adjectif | wertvoll, arbeitslos |
| Préfixe inséparable | be-, ver-, ent-, er-, zer- | nouveau verbe, pas de ge- dans le P.II | versuchen -> versucht |
| Préfixe de négation | un- | sens opposé | unmöglich |
Exemples
| Deutsch | Français |
|---|---|
| Meine Sonnenbrille liegt noch im Auto. | Mes lunettes de soleil sont encore dans la voiture. |
| Das Wörterbuch hilft mir beim Übersetzen. | Le dictionnaire m’aide à traduire. |
| Ohne Arbeitserlaubnis darfst du hier nicht arbeiten. | Sans permis de travail, tu n’as pas le droit de travailler ici. |
| Wir wohnen in einem kleinen Häuschen am See. | Nous habitons une petite maisonnette au bord du lac. |
| Diese Lösung ist leider völlig unmöglich. | Cette solution est malheureusement tout à fait impossible. |
| Kannst du mir den Unterschied genau erklären? | Peux-tu m’expliquer précisément la différence ? |
| Frische Pilze sind nur essbar, wenn man sie kennt. | Les champignons frais ne sont comestibles que si on les connaît. |
| Seit der Kündigung ist mein Nachbar arbeitslos. | Depuis son licenciement, mon voisin est sans emploi. |
Erreurs fréquentes
- das Haustür -> die Haustür — le dernier élément (Tür) détermine le genre, jamais le premier (Haus).
- Apfel Baum / Haus Tür -> Apfelbaum / Haustür — les mots composés allemands ne forment qu’un seul mot ; ne les séparez pas comme en anglais.
- Arbeiterlaubnis / Sonneschein -> Arbeitserlaubnis / Sonnenschein — ne supprimez pas l’élément de liaison nécessaire -s- / -(e)n- (et n’en ajoutez pas un là où le mot n’en a pas : Apfelbaum).
- der Häuschen / das Hauschen -> das Häuschen — tout diminutif en -chen/-lein est das et prend un umlaut.
- Ich habe ihn gestern gebesucht -> …habe ihn gestern besucht — les verbes en be-/ver-/ent-/er-/zer- forment le Partizip II sans ge-.
Conseils
- Lisez les mots composés de droite à gauche : das Wörterbuch = un Buch (sur les mots). Le dernier mot est le noyau ; tout ce qui précède ne fait que le décrire — et vous donne le genre et le pluriel.
- Accentuez la première partie : ˈHaustür, ˈApfelbaum. (À l’inverse, les préfixes inséparables sont inaccentués : verˈsuchen, beˈsuchen.)
- Les suffixes sont des raccourcis de genre : -ung, -heit, -keit, -schaft -> toujours die ; -chen/-lein -> toujours das ; l’agent -er -> der.
- Décodez les mots inconnus à partir de leurs éléments : hoffnung + s + los = « hope-less » = sans espoir ; un- inverse le sens (bekannt -> unbekannt). C’est ainsi que vous devinez du vocabulaire que vous n’avez jamais vu.