En bref

Chaque verbe arabe a un nom qui désigne son action : كَتَبَ « il a écrit » a كِتابَةٌ « écriture », اِسْتَخْدَمَ « il a utilisé » a اِسْتِخْدامٌ « utilisation ». Ce nom est le مَصْدَر, et l’arabe y recourt constamment là où le français emploierait un infinitif, un nom verbal, ou toute une proposition subordonnée. Panneaux, titres, contrats et prose savante sont bâtis de مَصادِر : الدُّخولُ مَمْنوعٌ، التَّدْخينُ مُضِرٌّ، اِسْتِمْرارُ الحِوارِ.

Il y en a deux. Celui explicite — المَصْدَر الصَّريح — est un seul mot du dictionnaire. Celui interprété — المَصْدَر المُؤَوَّل — est la proposition en أَنْ que vous construisez déjà à la leçon 34 : أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ. L’arabe traite les deux comme le même objet grammatical, donc vous pouvez échanger l’un contre l’autre, et cet échange est la compétence pratique de cette leçon. Une fois que vous savez transformer أَنْ أَذْهَبَ en الذَّهابَ, vous avez un second registre dans chaque phrase que vous écrivez.

La règle

1. Ce qu’est un مَصْدَر. C’est un nom, pas une forme verbale. Il désigne l’action dans l’abstrait, sans personne, sans temps et sans mode : قِراءَةٌ, c’est « la lecture » en tant que telle, pas « je lis » ni « il lisait ». Parce que c’est un nom, il prend ال, prend le tanwīn, prend des terminaisons de cas, prend des adjectifs, et peut être le مُبْتَدَأ, le خَبَر, le فاعِل, le مَفْعول بِه, ou le nom après une préposition — tout ce qu’un nom peut être.

2. Forme I : le مَصْدَر est lexical. Pour le verbe trilitère simple, il n’y a pas de règle fiable. Il faut apprendre le schème avec le verbe, exactement comme vous apprenez le pluriel d’un nom. كَتَبَ donne كِتابَةٌ mais دَخَلَ donne دُخولٌ et فَهِمَ donne فَهْمٌ, et rien dans les trois radicales ne permet de prévoir lequel. Quand vous rencontrez un verbe de forme I nouveau, notez trois choses : الماضي، المُضارِع، المَصْدَر. Les dictionnaires impriment les trois pour exactement cette raison.

3. Les familles de la forme I valent d’être reconnues, non dérivées. Une poignée de schèmes couvrent l’essentiel de ce que vous lirez, et il y a des tendances lâches : les verbes de métier et d’occupation comme كِتابَة et زِراعَة tendent vers فِعالَة ; les verbes d’aller et venir comme دُخول et خُروج tendent vers فُعول. Traitez-les comme des aides à la reconnaissance pour deviner un mot dont vous vous souvenez à moitié, jamais comme une licence d’en inventer un. Le tableau ci-dessous donne les familles fréquentes avec de vraies paires.

4. À partir de la forme II, le مَصْدَر est prévisible. C’est la bonne nouvelle, et c’est l’essentiel de l’intérêt pratique de la leçon : chaque forme dérivée a un schème de مَصْدَر régulier — le point 5 ci-dessous nomme les deux endroits où un second schème concurrence — et vous pouvez le construire à partir du verbe sans dictionnaire. Apprenez un mot-repère pour chaque ligne du tableau des dérivés — تَدْريس، مُشاهَدَة، إِرْسال، تَعَلُّم، تَعاوُن، اِنْكِسار، اِجْتِماع، اِسْتِخْدام — et vous avez tout le système. Observez la signature interne des trois derniers : une kasra se place juste avant le ا long, ce qui rend اِنْفِعال، اِفْتِعال، اِسْتِفْعال immédiatement reconnaissable sur une page.

5. Deux détails dans le tableau des dérivés. D’abord, la forme II est تَفْعيل, mais quand la troisième radicale est faible (un verbe ناقِص, leçon 51) le schème devient تَفْعِلَة : رَبّى → تَرْبِيَةٌ، سَمّى → تَسْمِيَةٌ، صَفّى → تَصْفِيَةٌ. Quelques verbes à racine saine ont aussi pris تَفْعِلَة de façon lexicale — جَرَّبَ → تَجْرِبَةٌ — donc si un mot a cet air-là, ne le « corrigez » pas. Ensuite, la forme III a deux schèmes : le مُفاعَلَة régulier (شاهَدَ → مُشاهَدَةٌ، ساعَدَ → مُساعَدَةٌ) et un فِعال plus court que certains verbes préfèrent ou admettent à côté (دافَعَ → دِفاعٌ، حاوَرَ → حِوارٌ، حافَظَ → حِفاظٌ). Ceux en فِعال sont des noms fréquents à part entière ; collectionnez-les comme du vocabulaire.

6. La hamza vous dit quelle forme vous avez sous les yeux. Le مَصْدَر إِفْعال de la forme IV commence par une هَمْزَة قَطْع, écrite sur un siège avec une kasra : إِرْسالٌ، إِعْلامٌ، إِغْلاقٌ. Les formes VII, VIII, IX et X commencent par une هَمْزَة وَصْل, l’alif d’appui nu de la leçon 48 : اِنْكِسارٌ، اِجْتِماعٌ، اِسْتِخْدامٌ. Cette différence survit à l’effacement des signes vocaliques, donc elle se voit dans un texte ordinaire non vocalisé : إعلام est juste et اعلام est faux ; استخدام est juste et إستخدام est faux. Si vous ne retenez qu’un fait d’orthographe de cette leçon, que ce soit celui-ci.

7. Un مَصْدَر se comporte comme n’importe quel autre nom. Il prend l’article défini là où le français emploie un infinitif nu — التَّدْخينُ مَمْنوعٌ « fumer est interdit » — et l’arabe recourt à cette forme définie bien plus volontiers que le français à « le ». Il se décline normalement : مَرْفوع comme sujet, مَنْصوب comme complément d’objet, مَجْرور après une préposition ou comme second terme d’une إِضافَة. Quelques مَصادِر ont même glissé vers des noms concrets dénombrables et prennent des pluriels : اِجْتِماعٌ / اِجْتِماعاتٌ « réunion(s) », مُقابَلَةٌ / مُقابَلاتٌ « entretien(s) ».

8. المَصْدَر المُؤَوَّل : une proposition qui fait le travail d’un nom. L’arabe peut aussi construire le même sens à partir d’une petite proposition, et les grammairiens appellent cette proposition un مَصْدَر interprété — un مَصْدَر déguisé. Deux constructions le font :

• أَنْ + المُضارِع المَنْصوب, de la leçon 34 : أَنْ تَنْجَحَ = نَجاحُكَ. Le verbe après أَنْ est au subjonctif, donc il ne porte jamais de damma : un verbe ordinaire prend une fatha, les formes qui finissent par نُون le perdent, et un verbe qui finit par ى ne change pas du tout.
• أَنَّ + اسْم مَنْصوب + خَبَر, de la leçon 44 : أَنَّ الطّالِبَ ناجِحٌ = نَجاحُ الطّالِبِ.

Il y a un troisième membre, moins évident : أَنْ + الماضي, fréquent après les mots de temps — خَرَجْنا بَعْدَ أَنِ انْتَهَى الدَّرْسُ. (Remarquez la kasra sur أَنِ ici : c’est une voyelle d’appui devant l’alif وَصْل muet de اِنْتَهى, exactement comme dans هَلِ اسْتَخْدَمْتَ.)

Distinguez أَنْ et أَنَّ par ce qui suit : أَنْ prend un verbe, أَنَّ prend un nom. Les deux ne sont pas interchangeables, et les mélanger est une erreur très fréquente dans ce domaine.

9. L’échange des deux, et le cas qui en résulte. Pour convertir une proposition en مَصْدَر explicite : prenez le مَصْدَر du verbe, attachez le sujet comme suffixe pronominal ou comme second terme d’une إِضافَة, et donnez au nom le cas de la case que la proposition remplissait. La proposition elle-même ne montre aucune terminaison — c’est précisément pourquoi l’échange vaut d’être pratiqué, parce qu’il vous force à nommer la case.

• Case du sujet → مَرْفوع : يَسُرُّني أَنْ تَنْجَحَ → يَسُرُّني نَجاحُكَ.
• Case du complément d’objet → مَنْصوب : أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ → أُريدُ الذَّهابَ.
• Après une préposition, ou après un ظَرْف comme قَبْلَ et بَعْدَ → مَجْرور : دَرَسْتُ لِأَنْجَحَ → دَرَسْتُ لِلنَّجاحِ ; وَصَلَ قَبْلَ أَنْ نَخْرُجَ → وَصَلَ قَبْلَ خُروجِنا.

10. Lequel employer. Les deux sont corrects et les deux sont courants ; la différence est de texture. La proposition en أَنْ est le choix parlé-soutenu de tous les jours et convient presque partout où un مَصْدَر explicite irait, même quand vous ne vous souvenez pas du مَصْدَر du verbe — l’exception étant les verbes qui rapportent un fait (عَلِمَ، سَمِعَ), qui veulent أَنَّ avec un nom plutôt que أَنْ avec un verbe. Le مَصْدَر explicite est plus dense et plus écrit : les titres de presse, les avis officiels et la prose savante le préfèrent parce qu’il comprime toute une proposition en un seul nom, et parce qu’un avis ou un titre n’a souvent pas de place pour un verbe du tout — مَمْنوعٌ التَّدْخينُ، اِسْتِمْرارُ الحِوارِ. Lisez pour le صَريح, parlez avec le مُؤَوَّل, et vous serez idiomatique dans les deux directions.

11. Ce que cette leçon laisse aux autres. Un مَصْدَر peut porter son propre complément d’objet, soit dans une إِضافَة soit à l’accusatif, et un adjectif peut le décrire pendant ce temps ; toute cette construction est la leçon 67, et chaque exemple ici est délibérément bâti sans elle. Le مَصْدَر employé pour intensifier son propre verbe — دَرَسَ دِراسَةً جادَّةً — est المَفْعول المُطْلَق, leçon 60. Les مَصادِر des formes dérivées bâties sur des racines faibles (تَمَنّى → تَمَنٍّ) et le plus rare المَصْدَر الميمِيّ dépassent cette étape.

Formes et structures

Une remarque sur les tableaux : la colonne وَزْن montre un gabarit nu, et un gabarit nu ne porte pas de terminaison de cas — فِعالَة، فُعول، تَفْعيل sont des noms de schèmes, pas des mots. Chaque mot réel est imprimé avec sa terminaison complète, et prend le cas que sa phrase lui donne.

Forme I — les familles fréquentes, avec le verbe auquel elles appartiennent :

Ces six schèmes ne sont pas toute la liste — la forme I en a des dizaines — mais ils couvrent la grande majorité des verbes que vous avez rencontrés jusqu’ici.

Les formes dérivées, un schème chacune :

La forme IX, les verbes de couleur, suit اِفْعِلال : اِحْمَرَّ → اِحْمِرارٌ. Elle est assez rare pour s’en tenir là.

Observez la voyelle qui se place avant la dernière radicale : تَفَعُّل a une damma (تَعَلُّمٌ) et تَفاعُل aussi (تَعاوُنٌ), alors que les verbes au passé dont ils viennent ont une fatha (تَعَلَّمَ، تَعاوَنَ).

Les deux types interprétés, et leurs équivalents explicites :

Et le cas que le nom explicite porte alors, décidé par la case, non par le nom :

Exemples

Erreurs fréquentes

• الكُتوبُ صَعْبٌ -> الكِتابَةُ صَعْبَةٌ — le مَصْدَر de la forme I ne se construit pas à partir d’un gabarit. Prendre le فُعول de دُخول et خُروج donne كُتوبٌ, qui n’est pas un mot. كَتَبَ se trouve prendre كِتابَةٌ, et la seule façon de le savoir est d’avoir appris le verbe avec son مَصْدَر.
• إِسْتِخْدامُ الحاسوبِ -> اِسْتِخْدامُ الحاسوبِ — l’alif de اِسْتِفْعال est une هَمْزَة وَصْل et s’écrit nu, jamais avec un siège. De même pour اِجْتِماع، اِنْكِسار، اِسْتِقْبال.
• ارْسالٌ سَريعٌ -> إِرْسالٌ سَريعٌ — la forme IV va dans l’autre sens : son مَصْدَر commence par une vraie هَمْزَة قَطْع sur un siège. Associez les deux en mémoire — إِعْلام avec un siège, اِسْتِعْلام sans.
• أُريدُ أَنْ أَذْهَبُ -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — أَنْ met le مُضارِع qui suit au مَنْصوب (leçons 33 et 34). Une damma à cet endroit n’est pas une petite glissade ; cela signifie que la proposition n’est plus un مَصْدَر مُؤَوَّل du tout.
• أُريدُ الذَّهابُ -> أُريدُ الذَّهابَ — quand vous échangez la proposition contre un nom explicite, le nom doit prendre le cas de la case. Ici c’est le complément d’objet de أُريدُ, donc مَنْصوب.
• يَسُرُّني نَجاحَكَ -> يَسُرُّني نَجاحُكَ — même règle, résultat inverse : ce مَصْدَر est le فاعِل de يَسُرُّ, donc مَرْفوع. Demandez toujours quel travail faisait la proposition avant de choisir une terminaison.
• أَنَّ تَنْجَحَ -> أَنْ تَنْجَحَ — أَنْ est suivi d’un verbe, أَنَّ d’un nom à l’accusatif. Employez أَنَّكَ ناجِحٌ si vous voulez la chadda.
• أُحِبُّ التَّعْليمَ (au sens de « j’aime apprendre ») -> أُحِبُّ التَّعَلُّمَ — تَعْليم est la forme II, ce que fait le professeur ; تَعَلُّم est la forme V, ce que fait l’étudiant. Le مَصْدَر hérite du sens de sa forme, donc choisir la mauvaise forme choisit le mauvais sens.
• تَرْبيٌ -> تَرْبِيَةٌ — un verbe de forme II à dernière radicale faible prend تَفْعِلَة, pas تَفْعيل. De même pour تَسْمِيَة، تَصْفِيَة.
• اِجْتَماعٌ طَويلٌ -> اِجْتِماعٌ طَويلٌ — le مَصْدَر de la forme VIII est اِفْتِعال avec une kasra sur le ت, même si le verbe اِجْتَمَعَ a une fatha à cet endroit. Cette kasra devant le ا long est la signature des formes VII, VIII et X ensemble.

Conseils

• Rangez chaque verbe de forme I nouveau comme un triple dans vos notes : كَتَبَ / يَكْتُبُ / كِتابَةٌ. Ajouter le مَصْدَر plus tard, de mémoire, ne marche presque jamais.
• Pour les formes dérivées, mémorisez un mot-repère par ligne du tableau plutôt que le schème abstrait. تَدْريس، مُشاهَدَة، إِرْسال، تَعَلُّم، تَعاوُن، اِنْكِسار، اِجْتِماع، اِسْتِخْدام, c’est huit mots et c’est tout le système.
• Un test rapide du côté dérivé : cachez la colonne مَصْدَر et reconstruisez-la à partir du verbe. Si vous pouvez le faire pour huit verbes, vous pouvez le faire pour huit cents.
• Transformez l’échange en exercice quotidien. Prenez n’importe quelle phrase en أَنْ que vous avez écrite et réécrivez-la avec un مَصْدَر explicite, en disant à voix haute quelle case il remplit et donc quelle terminaison il prend.
• Si le مَصْدَر vous échappe en milieu de phrase, employez la proposition en أَنْ. Presque partout où un مَصْدَر explicite convient, la proposition convient aussi — une issue de secours qui fonctionne, pas un pis-aller.
• Lisez les titres. Les titres de la presse arabe sont des chaînes de مَصادِر, donc dix minutes de unes vous donneront plus de ces noms en contexte que n’importe quelle liste.
• Laissez pour plus tard : les مَصادِر qui portent leur propre complément d’objet (leçon 67), le مَفْعول مُطْلَق intensif (leçon 60), et les مَصادِر des formes dérivées sur racines faibles. Les racines saines d’abord.