En bref

La leçon 23 vous a donné لا pour le présent et لَيْسَ pour la phrase nominale, et a laissé deux cases vides dans le tableau : « il n’a pas écrit » et « il n’écrira pas ». Cette leçon les remplit. L’arabe a ici trois outils, pas un : ما devant un verbe au passé inchangé, لَمْ devant un présent au jussif (apocopé), et لَنْ devant un présent au subjonctif. Deux des trois nient le passé, et dans une phrase ordinaire l’un ou l’autre convient.

Ce qui coûte le plus aux apprenants, ce n’est pas la liste, mais un fait étrange qu’elle contient : لَمْ nie le passé, et pourtant le verbe qu’il prend est un مُضارِع. لَمْ يَكْتُبْ a l’air d’un verbe au présent et signifie « il n’a pas écrit » — la particule inverse le temps à elle seule. Gravez cette phrase maintenant, car tout le reste de la leçon n’est que du classement : quelle terminaison le verbe porte après لَمْ (un soukoun, ou une lettre manquante) et laquelle il porte après لَنْ (une fatha). Vous avez déjà construit les deux formes aux leçons 33 et 35 ; ici elles reçoivent enfin un emploi.

La règle

1. Le partage en trois. Une forme de verbe chacune ; les deux premières se partagent le passé :

• ما + الماضي — le verbe au passé reste exactement tel quel : ما كَتَبَ « il n’a pas écrit ».
• لَمْ + المُضارِعُ المَجْزوم — le même sens, le choix moderne par défaut : لَمْ يَكْتُبْ.
• لَنْ + المُضارِعُ المَنْصوب — le futur : لَنْ يَكْتُبَ « il n’écrira pas ».

Une quatrième particule, لَمّا, est un négateur du passé spécialisé qui signifie « pas encore » et prend le jussif comme لَمْ : لَمّا يَصِلْ « il n’est pas encore arrivé ». Elle a sa propre règle plus bas.

2. ما ne change absolument rien. Le passé est مَبْنِيٌّ — invariable (leçon 18) — donc aucune particule ne peut fléchir sa terminaison. Placez ما tout devant et arrêtez-vous : ما ذَهَبْتُ، ما كَتَبَتْ، ما وَصَلوا، ما رَأَيْتُهُ. Pronoms objets, sujets, ordre des mots : tout intact. C’est de loin le plus facile des trois à produire, et c’est du MSA correct. Il porte une légère teinte d’insistance ou de langue parlée, et la prose écrite moderne va bien plus souvent chercher لَمْ, mais un simple ما + verbe au passé n’est pas une erreur.

Ne lisez pas ce ما négatif de la même façon dans ما زالَ « il est encore » ou ما عادَ « il ne … plus ». Le ما y est le même négateur, mais chaque paire a fusionné en une unité lexicale bâtie sur une sœur de كانَ (leçon 43) : nier « il a cessé » donne « il est encore ». Et ما a plusieurs autres vies — mot interrogatif, pronom relatif — qui sont la leçon 68.

3. لَمْ est la négation du passé par défaut en MSA. Dans un journal, un rapport, une lettre soutenue ou un journal télévisé, « n’a pas » est لَمْ bien plus souvent que ما. Les grammairiens arabes l’étiquettent حَرْفُ نَفْيٍ وجَزْمٍ وقَلْبٍ — « une particule de négation, de mise au jussif, et de retournement » — et ce troisième mot est toute l’astuce : قَلْب, le retournement, est ce qui fait passer le temps du مُضارِع suivant du présent au passé.

4. Dites la partie difficile à voix haute : لَمْ prend un مُضارِع et signifie le passé. لَمْ يَكْتُبْ c’est « il n’a pas écrit », jamais « il n’écrit pas ». Vous ne construisez pas ici un verbe au passé ; vous construisez un verbe en forme de présent derrière une particule qui a déjà déplacé la phrase dans le passé. Il n’y a pas de *لَمْ كَتَبَ — mettre un verbe au passé après لَمْ est l’erreur de loin la plus fréquente de cette leçon, parce que l’instinct dit « sens passé, forme passée ». L’arabe n’est pas d’accord.

5. À quoi ressemble المَجْزوم après لَمْ. Le jussif de la leçon 35, inchangé. Sa marque a trois formes selon le verbe :

• السُّكون sur un verbe sain : يَكْتُبُ → لَمْ يَكْتُبْ، يَدْرُسُ → لَمْ يَدْرُسْ.
• حَذْفُ النّون dans الأَفْعالُ الخَمْسَة : يَكْتُبونَ → لَمْ يَكْتُبوا، تَكْتُبينَ → لَمْ تَكْتُبي، يَكْتُبانِ → لَمْ يَكْتُبا. Le أَلِف فارِقَة muet après ـوا s’écrit comme toujours.
• حَذْفُ حَرْفِ العِلَّة dans un verbe qui se termine par une lettre faible : يَمْشي → لَمْ يَمْشِ، يَدْعو → لَمْ يَدْعُ، يَنْسى → لَمْ يَنْسَ. La lettre finale est amputée et il ne reste que la voyelle brève qui l’alimentait.

Et les deux pluriels féminins يَكْتُبْنَ / تَكْتُبْنَ ne bougent jamais : لَمْ يَكْتُبْنَ. Leur ـنَ est le pronom sujet, pas une marque de mode.

6. Les verbes creux raccourcissent leur voyelle longue. C’est la sous-règle qui mérite un entraînement à part. Un verbe comme قالَ — يَقولُ porte un ū long au milieu. Le jussif veut un soukoun sur la dernière radicale, et une voyelle longue ne survit pas devant un soukoun — deux lettres sans voyelle se télescoperaient — donc la voyelle longue se raccourcit tout simplement :

يَقولُ → لَمْ يَقُلْ، يَنامُ → لَمْ يَنَمْ، يَبيعُ → لَمْ يَبِعْ، يَكونُ → لَمْ يَكُنْ، يَخافُ → لَمْ يَخَفْ.

La voyelle brève qui apparaît correspond à la longue qu’elle remplace : ū → ḍamma, ā → fatḥa, ī → kasra. Rien ne se raccourcit quand la terminaison n’est pas un soukoun, donc les الأَفْعال الخَمْسَة gardent leur voyelle longue : لَمْ يَقولوا، لَمْ تَقولي. Le comportement complet de ces verbes est la leçon 50 ; ici vous n’avez besoin que du raccourcissement après لَمْ.

7. لَنْ + المَنْصوب pour le futur. لَنْ est حَرْفُ نَفْيٍ ونَصْبٍ واسْتِقْبالٍ — négation, mise au subjonctif, et futur incorporé. Le verbe prend la fatha de la leçon 33, ou perd son ن : لَنْ أَكْتُبَ، لَنْ يَمْشِيَ، لَنْ يَكْتُبوا، لَنْ تَكْتُبي.

Parce que لَنْ contient déjà le futur, il remplace سَـ et سَوْفَ ; les deux ne se combinent jamais. سَيَذْهَبُ nié donne لَنْ يَذْهَبَ, et *لَنْ سَيَذْهَبَ et *ما سَوْفَ يَذْهَبُ sont tout simplement faux. Notez aussi que لَنْ ne raccourcit pas un verbe creux — il n’y a pas de soukoun avec lequel buter — donc لَمْ يَقُلْ mais لَنْ يَقولَ، لَمْ يَنَمْ mais لَنْ يَنامَ.

8. Où لا a encore sa place. لا + مُضارِع مَرْفوع (leçon 23) reste au présent : لا يَكْتُبُ « il n’écrit pas / n’est pas en train d’écrire ». Trois particules, trois temps : لا pour maintenant, ما ou لَمْ pour avant, لَنْ pour après. L’anglais “not” plus un auxiliaire qui porte le temps fait les trois, et le français « ne … pas » aussi — c’est pourquoi l’on cherche un seul mot arabe et on l’emploie partout.

9. لَمّا : « pas encore ». لَمّا prend le jussif exactement comme لَمْ, mais ajoute que la chose est encore attendue : لَمّا يَصِلْ « il n’est pas encore arrivé », لَمّا نَبْدَأْ « nous n’avons pas encore commencé ». لَمْ يَصِلْ clôt le dossier ; لَمّا يَصِلْ le laisse ouvert. C’est un mot soutenu, de registre écrit — et il a un jumeau sans lien, لَمّا « quand » suivi d’un verbe au passé (لَمّا وَصَلَ « quand il est arrivé »), qui appartient à la leçon 38. La forme du verbe vous dit lequel vous lisez.

10. Deux soukouns qui se rencontrent : une kasra d’appui. لَمْ يَكْتُبْ se termine par un soukoun. Si le mot suivant commence par هَمْزَةُ الوَصْل — الـ avant tout — deux lettres sans voyelle se télescoperaient, donc le soukoun du verbe devient une kasra en lecture soignée : لَمْ يَكْتُبِ الواجِبَ، لَمْ يَقُلِ الحَقيقَةَ، لَمْ يَكُنِ الطَّقْسُ جَميلًا. C’est une réparation de prononciation, pas un changement de mode ; le verbe est toujours مَجْزوم.

11. En général on ne l’entend pas et on ne le voit pas — donc apprenez la règle. À la pause le soukoun final est inaudible par définition, et dans une écriture ordinaire non vocalisée le verbe de لم يكتب et de لن يكتب s’écrit avec les mêmes quatre lettres. La différence entre المَجْزوم et المَنْصوب sur un verbe sain est donc invisible sur le papier, et inaudible dès que le verbe tombe à la pause. Ce que vous pouvez toujours voir, c’est la particule devant, et ce que vous pouvez toujours entendre, c’est le ن manquant de الأَفْعال الخَمْسَة (لَمْ يَكْتُبوا) et la lettre amputée d’un verbe à finale faible (لَمْ يَمْشِ). Lisez d’abord la particule et laissez-la décider la terminaison ; n’attendez pas de l’entendre.

12. Ce n’est pas le sujet de cette leçon. لا، لَيْسَ et غَيْر étaient la leçon 23 et y restent. ما الحِجازِيَّة (le ما du type لَيْسَ de ما هٰذا بَشَرًا), لا النّافِيَةُ لِلْجِنْس (لا شَكَّ، لا مانِعَ), إِنْ النّافِيَة et le choix entre tous comme un seul système sont la leçon 63. La négation à l’intérieur d’une condition, et لَوْلا, sont les leçons 56 et 65.

Formes et structures

Le partage en trois, et لَمّا à côté

Les trois négations à travers les personnes, sur كَتَبَ — يَكْتُبُ

La marque du jussif par classe de verbe — ce qui se passe vraiment après لَمْ

لَمْ face à لَنْ, les mêmes verbes. Lisez les deux colonnes de droite en travers : les verbes creux se raccourcissent dans une colonne et pas dans l’autre, et les verbes à finale faible perdent une lettre dans l’une et gagnent une fatha dans l’autre.

Les trois dernières lignes sont identiques dans les deux colonnes : une fois le ن parti ou la forme invariable, les deux modes se ressemblent, et seule la particule vous dit le temps.

Exemples

Erreurs fréquentes

• لَمْ يَكْتُبَ -> لَمْ يَكْتُبْ — لَمْ met le verbe au مَجْزوم, donc un verbe sain se termine par un soukoun. Une fatha à cette place est le mode de لَنْ, et elle dit le mauvais temps.
• لَنْ يَكْتُبْ -> لَنْ يَكْتُبَ — l’erreur miroir. لَنْ met le verbe au مَنْصوب : fatha, jamais soukoun. Les apprenants qui viennent de répéter لَمْ ont tendance à emporter le soukoun avec eux.
• لَمْ ذَهَبَ -> لَمْ يَذْهَبْ — لَمْ ne prend jamais un verbe au passé, si passé que soit le sens. Si vous voulez une forme du passé à cet endroit, la particule qu’il vous faut est ما : ما ذَهَبَ.
• لَنْ كَتَبَ -> لَنْ يَكْتُبَ — la même faute au futur. Rien d’autre qu’un مُضارِع ne peut se tenir après لَنْ.
• ما سَوْفَ يَذْهَبُ -> لَنْ يَذْهَبَ — ما nie un verbe au passé, pas un futur marqué, et سَوْفَ lui-même ne se nie pas. Toute la négation du futur est emballée dans لَنْ.
• لَنْ سَيَذْهَبَ -> لَنْ يَذْهَبَ — لَنْ signifie déjà « ne … pas au futur », donc le سَـ n’est pas seulement inutile, il est impossible : deux marques de futur ne peuvent pas partager un même verbe.
• لَمْ يَكْتُبونَ -> لَمْ يَكْتُبوا — l’un des الأَفْعال الخَمْسَة, donc le ن s’en va et l’alif muet s’écrit. Celle-ci s’entend, donc elle mérite d’être corrigée en premier.
• لَمْ يَقولْ -> لَمْ يَقُلْ — un verbe creux raccourcit sa voyelle longue devant le soukoun du jussif. Comparez لَنْ يَقولَ, où rien ne se raccourcit parce qu’il n’y a pas de soukoun.
• لَمْ يَمْشي -> لَمْ يَمْشِ — un verbe à finale faible marque le jussif en perdant sa dernière lettre. La kasra en dessous est la seule trace qui reste du ي.
• لا كَتَبْتُ الرِّسالَةَ -> ما كَتَبْتُ الرِّسالَةَ / لَمْ أَكْتُبِ الرِّسالَةَ — لا nie un verbe au présent, pas un verbe au passé. Notez que la version avec لَمْ change le verbe en مُضارِع.
• لَمّا وَصَلَ القِطارُ (pour « le train n’est pas encore arrivé ») -> لَمّا يَصِلِ القِطارُ — لَمّا + un verbe au passé, c’est l’autre لَمّا, « quand le train est arrivé ». Seul لَمّا + مُضارِع مَجْزوم signifie « pas encore ».

Conseils

• Corrigez d’abord l’étrange : لَمْ = sens passé, verbe en forme de présent. Dites لَمْ يَكْتُبْ = « il n’a pas écrit » dix fois. Toutes les autres erreurs de cette leçon viennent du doute sur cette ligne.
• Deux graphies, un sens : ما كَتَبَ et لَمْ يَكْتُبْ disent la même chose. Si le jussif vous lâche en cours de phrase, repliez-vous sur ما plus le verbe au passé que vous connaissez déjà — c’est de l’arabe correct, pas une triche.
• Entraînez-vous par triplets, toujours dans le même ordre : يَكْتُبُ — لَمْ يَكْتُبْ — لَنْ يَكْتُبَ. Puis faites passer le même triplet par يَقولُ، يَنامُ، يَمْشي. C’est le contraste qui enseigne les terminaisons ; une liste de jussifs toute seule ne le fait pas.
• Les deux raccourcissements à trop répéter sont لَمْ يَكُنْ et لَمْ يَقُلْ — les verbes creux les plus courants dans les textes réels, et le couple qui signale tout de suite quelqu’un qui connaît la règle.
• Observez ce qui arrive à لَيْسَ au passé : il n’a pas de passé à lui, donc « il n’était pas professeur » se dit ما كانَ مُدَرِّسًا ou لَمْ يَكُنْ مُدَرِّسًا, le prédicat restant مَنْصوب.
• Dans un texte non vocalisé, ne cherchez pas la terminaison — cherchez la particule. لم vous dit « passé », لن vous dit « futur », et le verbe derrière est de toute façon un مُضارِع.
• Gardez لَمّا pour la lecture au début. C’est précis et élégant, mais « pas encore » se dit sans risque avec لَمْ … بَعْدُ (لَمْ يَصِلْ بَعْدُ) tant que vous construisez encore la fluidité.
• N’essayez pas de trier tout le système de la négation maintenant. لا الجِنْس، ما الحِجازِيَّة et le reste arrivent ensemble à la leçon 63, quand vous aurez toutes les pièces dont ils sont faits.