En resumen

El pasado ruso es sencillo: quita -ть del infinitivo y añade -л (él), -ла (ella), -ло (ello), -ли (plural). La forma concuerda con el género y número del sujeto, no con su persona — así que я чита́л / чита́ла, ты чита́л / чита́ла, они́ чита́ли usan todos el mismo juego.

La regla

1. Cómo se forma. Toma el infinitivo, quita -ть, y añade una terminación de pasado. Hay solo un tiempo pasado, y solo cuatro formas — una para cada género más una de plural:

2. La concordancia es por género y número, no por persona. A diferencia del presente (lección 7), el pasado no cambia según я / ты / он. Solo importa si el sujeto es masculino, femenino, neutro o plural:

Así un hombre dice я чита́л, y una mujer dice я чита́ла. El cortés вы siempre lleva el plural -ли (вы чита́ли), incluso para una sola persona.

3. El verbo быть (ser/estar). Sus formas de pasado son ligeramente irregulares en el acento — fíjate en была́:

4. Raíces especiales (-ти / -чь y algunos otros). Algunos verbos no se limitan a quitar -ть. La forma masculina a menudo termina en una consonante desnuda sin -л; las demás formas añaden -ла / -ло / -ли a una raíz modificada:

En cada uno de ellos, el masculino es la forma anómala; las otras tres comparten una raíz y llevan -ла / -ло / -ли con el acento en la terminación — así que везти́ → вёз, везла́, везли́; расти́ → рос, росла́, росли́; лечь → лёг, легла́, легли́. Un prefijo deja esa raíz intacta — пришёл, пошёл, ушли́, привёз, вы́рос — y найти́ («encontrar») es en realidad un compuesto de идти́ disfrazado, así que su pasado es нашёл / нашла́ / нашло́ / нашли́, nunca *найл. Con estos verbos solo вы́- lleva el acento en sí mismo, y una ё átona se escribe е: вы́шел, no *вышёл.

5. El aspecto también aparece aquí. Las mismas terminaciones -л sirven para los dos aspectos, pero el significado cambia: el pasado imperfectivo = un proceso, una acción repetida o general (я чита́л = yo leía / solía leer), mientras que el pasado perfectivo = una acción única y completada con resultado (я прочита́л = lo leí entero / lo he leído). El aspecto completo está en la lección 21.

6. La posesión en pasado. «Tenía» usa у меня́ был / была́ / бы́ло / бы́ли…, donde la palabra быть concuerda con lo poseído, no con el poseedor: у меня́ был брат, была́ маши́на, бы́ло вре́мя, бы́ли де́ньги.

Formas y estructuras

Verbos regulares — quita -ть, añade la terminación:

быть (ser/estar) — nota el acento móvil:

Pares de aspecto en pasado — mismas terminaciones, distinto significado:

La posesión en pasado — la palabra быть concuerda con el sustantivo poseído:

Ejemplos

Errores frecuentes

• она́ чита́л -> она́ чита́ла — un sujeto femenino lleva -ла.
• они́ рабо́тал -> они́ рабо́тали — un sujeto plural lleva -ли (y вы рабо́тали incluso para una sola persona).
• я был чита́л -> я чита́л — el pasado ruso es una sola palabra; no añadas быть como auxiliar, como el «was» inglés.
• он идти́л -> он шёл — идти́ tiene una raíz de pasado especial; no existe una forma regular en -л.
• у меня́ был маши́на -> у меня́ была́ маши́на — la palabra быть concuerda con el sustantivo poseído (маши́на es femenino).

Consejos

• Un verbo en pasado tiene solo cuatro formas — apréndelas como un bloque: -л / -ла / -ло / -ли. No hay terminaciones personales que memorizar.
• Elige la terminación según el sujeto, no según «yo/tú/él»: una mujer siempre dice я была́, я ходи́ла; un hombre dice я был, я ходи́л.
• Truco mnemotécnico: -л es la base masculina (como la «-l» inglesa); añade -а para «ella», -о para «ello», -и para «ellos».
• Para «no tenía / no estaba», el acento salta a не: у меня́ не́ было вре́мени (nota: не́ было + genitivo, nunca не́ была́). Más en las lecciones 11 y 17.