Modales de obligación y consejo: must / have to / should
A2 Modals of obligation & advice: must / have to / should 26 / 50
En resumen
Usa must y have to para decir que algo es necesario, y should / ought to para dar un consejo. Ten cuidado: mustn’t significa «no lo hagas, está prohibido», pero don’t have to significa «puedes si quieres, no es necesario».
La regla
Todos estos verbos van antes de la forma base de otro verbo (sin to, salvo have to, ought to y need to).
Obligación — algo es necesario:
- must = obligación fuerte o una norma, a menudo un sentimiento propio de quien habla: You must wear a seatbelt. / I must call her.
- have to / has to = obligación externa (una ley, tu trabajo, la situación): I have to work on Saturday.
En el habla cotidiana, los dos a menudo se solapan. La gran diferencia aparece en la negativa:
| Negativa | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| mustn’t | Está prohibido. No lo hagas. | You mustn’t smoke here. |
| don’t / doesn’t have to | No es necesario. Es opcional. | You don’t have to come. |
Consejo — es buena idea:
- should / shouldn’t = consejo, una recomendación: You should rest. / You shouldn’t worry.
- ought to = lo mismo que should, un poco más formal: You ought to see a doctor.
- had better (‘d better) = consejo fuerte o una advertencia sobre el presente, a menudo con un mal resultado si no lo haces: You’d better hurry.
Obligación en pasado: No existe una forma de pasado de must para la obligación. Usa had to para todo en pasado: I had to leave early yesterday.
Semimodales (significado parecido):
- need to = es necesario: I need to buy milk. (negativa: don’t need to)
- be supposed to = se espera que sea así, es el plan o la norma: We’re supposed to wear black.
Formas y estructuras
| Estructura | Esquema | Ejemplo |
|---|---|---|
| must | sujeto + must + forma base | She must go now. |
| mustn’t | sujeto + must not / mustn’t + forma base | He mustn’t be late. |
| have to | sujeto + have/has to + forma base | They have to pay. |
| have to (pregunta) | Do/Does + sujeto + have to + forma base | Do you have to leave? |
| have to (negativa) | sujeto + don’t/doesn’t have to + forma base | We don’t have to pay. |
| should | sujeto + should(n’t) + forma base | You should try. |
| ought to | sujeto + ought to + forma base | You ought to ask. |
| had better | sujeto + ‘d better (not) + forma base | We’d better go. |
| had to (pasado) | sujeto + had to + forma base | I had to wait. |
Nota: must, should y ought to nunca añaden -s en tercera persona, ni usan do/does en preguntas o negativas. Solo have to y need to usan do/does.
Ejemplos
| English | Nota |
|---|---|
| You must wear a helmet on the bike. | Norma fuerte en la que insiste quien habla. |
| I must remember to charge my phone. | Una necesidad o un recordatorio personal fuerte. |
| Anna has to wear a uniform at work. | Obligación externa: es la norma de la empresa. |
| Do you have to get up early tomorrow? | La pregunta con have to usa do. |
| Passengers mustn’t open the doors. | Prohibición: está prohibido. |
| You don’t have to finish it today. | Sin obligación: es opcional, tu decisión. |
| You should drink more water. | Consejo amistoso / recomendación. |
| You ought to apologise to her. | Consejo, un poco más formal que should. |
| It’s late - we’d better leave now. | Consejo o advertencia fuerte sobre el presente. |
| Sorry, I’m late - I had to take the dog out. | Obligación en pasado; no existe una forma de pasado de must. |
Errores frecuentes
- You don’t must smoke. -> You mustn’t smoke. — must nunca usa do; la forma de prohibición es mustn’t.
- You mustn’t pay, it’s free. -> You don’t have to pay, it’s free. — «no es necesario» es don’t have to, no mustn’t (prohibido).
- Does she must work today? -> Does she have to work today? — usa have to (con do/does) en las preguntas, no must.
- I must to call him. -> I must call him. — no va to después de must, should ni mustn’t.
- Yesterday I must leave early. -> Yesterday I had to leave early. — la obligación en pasado siempre es had to.
- You should to rest. -> You should rest. — should va con la forma base, sin to.
Consejos
- Truco para recordar: mustn’t = ¡alto! (prohibido), don’t have to = tranquilo (es opcional). Estos dos NO son lo mismo.
- Para tus propios sentimientos fuertes o normas escritas, must encaja mejor; para obligaciones externas cotidianas y preguntas, have to suena más natural.
- had better es más fuerte que should — insinúa un mal resultado: You’d better save your work (or you’ll lose it).
- Solo hay un pasado para la obligación: had to. No busques un pasado de must.