En resumen

El griego tiene un solo artículo definido, pero cambia de forma: concuerda con su sustantivo en género (masculino, femenino, neutro), número (singular, plural) y caso (nominativo, genitivo, acusativo). Eso da doce palabritas en total, y varias se repiten, así que la carga real de memorización es pequeña: ο, η, το en singular y οι, οι, τα en plural, más του/της/των y τον/την/τους/τις.

La segunda mitad de la lección trata de dónde va el artículo, y ahí el griego es mucho más generoso que el inglés. El griego dice, literalmente, «the Maria», «the Greece», «the Mr Papadopoulos», «the love», «the coffee». Allí donde el inglés omite el artículo —ante nombres de pila, países, títulos, sustantivos abstractos, categorías enteras—, el griego normalmente lo conserva. Omitirlo es uno de los errores de principiante que más se nota.

La regla

Concordancia. El artículo lleva la información gramatical; el sustantivo lo sigue. Como el artículo es corto y muy frecuente, es lo que el oyente usa para deducir el género y el caso. Aprende cada sustantivo nuevo junto con su artículo en nominativo — no σπίτι sino το σπίτι, no θάλασσα sino η θάλασσα. El artículo es la etiqueta de género.

Solo tres casos. Los nominales del griego moderno tienen cuatro casos, pero el artículo aparece solo en tres de ellos: ονομαστική (nominativo, el sujeto), γενική (genitivo) y αιτιατική (acusativo, el complemento directo y el caso que sigue a las preposiciones). El cuarto caso, el κλητική (vocativo, usado para llamar a alguien), no lleva artículo en absoluto: se dice «Γιώργο!», «κύριε Παπαδόπουλε!», nunca ο Γιώργο. Y no hay dativo en el griego moderno, así que tampoco hay artículo de dativo — olvida cualquier forma de dativo antiguo que hayas visto.

Formas compartidas. Fíjate en los ahorros: el genitivo singular es του tanto para el masculino como para el neutro; el neutro tiene la misma forma το (sing.) y τα (pl.) para el nominativo y el acusativo; el nominativo plural es οι tanto para el masculino como para el femenino; y el genitivo plural es των para los tres géneros. Cinco formas hacen doble función (το, του, οι, των, τα); las otras siete —ο, η, της, τον, την, τους, τις— corresponden cada una a una única casilla.

El artículo con nombres y países. Los nombres de pila son sustantivos corrientes en griego y llevan artículo en las oraciones normales: η Μαρία, ο Γιώργος. Los países, las regiones y la mayoría de las ciudades también, cada uno con un género fijo que simplemente se aprende: η Ελλάδα, η Ιταλία, ο Καναδάς, το Μεξικό, η Αθήνα, το Λονδίνο. Los títulos se comportan igual cuando se habla de alguien: ο κύριος Παπαδόπουλος, η κυρία Ιωάννου.

El artículo con los genéricos y los abstractos. Cuando un sustantivo representa toda una clase o una idea abstracta, el griego usa el artículo donde el español no usa nada: η αγάπη «amor», ο χρόνος «tiempo», ο καφές «café» (como algo que te gusta en general), τα ελληνικά «griego (el idioma)». En español, «El café es caro» es «Ο καφές είναι ακριβός».

Formas y estructuras

La tabla completa. Las doce formas son monosílabas, así que ninguna lleva tilde —con una salvedad: el femenino η se escribe sin tilde, mientras que el ή acentuado significa «o» (la conjunción disyuntiva).

La misma tabla con un sustantivo puesto, para que oigas el ritmo. (Las propias terminaciones del sustantivo son asunto de la próxima lección; fíjate solo en que el acento puede desplazarse, como en ο άνθρωπος → του ανθρώπου.)

Un desplazamiento de acento en un sustantivo masculino más largo, para comparar:

Donde el inglés no usa artículo y el griego sí:

Ejemplos

Errores frecuentes

• Μαρία είναι δασκάλα. -> Η Μαρία είναι δασκάλα. Los nombres de pila mantienen el artículo en las oraciones normales; solo desaparece cuando la llamas («Μαρία!»).
• Είμαι από Ελλάδα. -> Είμαι από την Ελλάδα. Los nombres de países llevan artículo, y tras la preposición από este pasa a acusativo.
• ο Ελλάδα, ο Ιταλία -> η Ελλάδα, η Ιταλία. Los nombres de países tienen un género fijo que no siempre coincide con el que tienen en español; aprende cada uno con su artículo, como con cualquier sustantivo.
• Καλημέρα, ο κύριε Παπαδόπουλε. -> Καλημέρα, κύριε Παπαδόπουλε. El vocativo no lleva artículo — pero sí se dice «Ο κύριος Παπαδόπουλος είναι εδώ» cuando se habla de él.
• Βλέπω της φίλες μου. -> Βλέπω τις φίλες μου. της es el genitivo femenino singular; el acusativo femenino plural es τις. Suenan parecido, así que comprueba el número y el caso.
• Ρωτάω τις φίλους μου. -> Ρωτάω τους φίλους μου. En el acusativo plural los géneros se separan: τους para el masculino, τις para el femenino, τα para el neutro.
• Ξέρω ο Παύλος. -> Ξέρω τον Παύλο. El complemento directo va en acusativo, y el artículo cambia con él: ο → τον.
• Αγάπη είναι δυνατή. -> Η αγάπη είναι δυνατή. Los sustantivos abstractos usados como idea general llevan artículo, igual que en español (a diferencia del inglés).
• Μιλάω ελληνικά πολύ καλά - ελληνικά είναι δύσκολα. -> … τα ελληνικά είναι δύσκολα. Tras μιλάω la forma desnuda es correcta («hablo griego»), pero como sujeto de la oración el nombre del idioma necesita τα.

Consejos

• Memoriza la tabla por filas, no por casillas: ο - η - το, του - της - του, τον - την - το, luego οι - οι - τα, των - των - των, τους - τις - τα. Seis cantinelas cortas cubren todo el sistema.
• Dos atajos fiables: el genitivo plural es siempre των, y el neutro nunca distingue el nominativo del acusativo (το / τα para los dos).
• Guarda cada sustantivo nuevo como artículo + sustantivo (η θάλασσα, το τραπέζι, ο ουρανός). Un sustantivo aprendido sin su artículo es un sustantivo cuyo género acabarás adivinando mal.
• Vigila η frente a ή: el artículo va sin tilde, la palabra para «o» lleva tilde. «Η Άννα ή η Ελένη;»
  • ¿Anna o Eleni?
• Como en español, deja que tu instinto te lleve a poner el artículo ante un sustantivo genérico. Si traduces «me gusta el café» sin él obtienes μου αρέσει καφές, que suena incompleto; el griego quiere «Μου αρέσει ο καφές».
• Cuando un posesivo átono sigue a una palabra acentuada en la antepenúltima sílaba, añade el segundo acento: ο δάσκαλός μου, το αυτοκίνητό του, το μάθημά μας. El artículo en sí nunca lleva tilde.
• Si dudas del género de un país, la terminación es una guía razonable: la mayoría son femeninos, sobre todo los que acaban en -ία (η Γαλλία, η Γερμανία, η Ισπανία), unos pocos masculinos (ο Καναδάς), unos pocos neutros (το Βέλγιο, το Μεξικό). Es una tendencia, no una regla, así que aprende cada país con su artículo.