En resumen

La lección 2 te dio una oración sin verbo (البَيْتُ كَبيرٌ), y las lecciones 14 y 18 te dieron verbos que llevan el sujeto dentro (أَذْهَبُ، ذَهَبْتُ). Esta lección une las dos mitades: un verbo con un nombre como sujeto. La manera neutra y no marcada del árabe de hacer eso es poner el verbo primero — ذَهَبَ الطُّلّابُ, palabra por palabra «fueron los estudiantes». Una oración que abre con un verbo se llama الجُمْلَةُ الفِعْلِيَّةُ, y el nombre que hace la acción es الفاعِل.

La trampa, y todo el punto de esta lección, es que el árabe te da dos órdenes y no concuerdan igual. Pon el verbo primero y se queda singular, copiando solo el género del sujeto: ذَهَبَ الطُّلّابُ. Pon el sujeto primero y el verbo concuerda con él por completo, en género y número: الطُّلّابُ ذَهَبوا. El mismo significado, las mismas palabras, dos formas distintas del verbo. Mete esta asimetría en el oído ahora y nunca escribirás la oración que los gramáticos árabes apellidaron con una plaga de pulgas.

La regla

1. Qué es una oración verbal. Una جُمْلَة فِعْلِيَّة empieza por el verbo. Sus dos partes obligatorias son:

• الفِعْل — el verbo: ذَهَبَ، وَصَلَ، يَجْلِسُ.
• الفاعِل — el que actúa, el nombre (o pronombre) que realiza la acción: الطُّلّابُ، الرَّسائِلُ.

Cualquier otra cosa — un grupo preposicional, una palabra de tiempo — los sigue normalmente: ذَهَبَ الطُّلّابُ إِلَى المَدْرَسَةِ. En esta lección cada verbo es intransitivo o toma su complemento por una preposición, así que ese الفاعِل es el único nombre cuya terminación tienes que pensar.

2. Verbo primero es el valor por defecto. En la redacción de noticias, la narración y los enunciados neutros el árabe estándar moderno echa mano de فِعْل + فاعِل antes que de nada: وَصَلَ الضُّيوفُ. El español también pone a menudo el verbo primero («llegaron los invitados»), así que el orden no te resultará extraño; la trampa árabe no es el orden, sino la concordancia. El orden sujeto-primero الطُّلّابُ ذَهَبوا es árabe igual de correcto y muy frecuente en la prosa moderna, pero no es neutro: pone el foco en el sujeto, como cuando en español dices «los estudiantes, ellos se fueron». Empieza un enunciado llano por el verbo.

3. Verbo primero: el verbo se queda singular y concuerda solo en género. Esta es la regla que no tiene paralelo en español. Cuando el verbo va delante de su فاعِل, es siempre singular, sea cual sea el número del sujeto. Lo único que copia es el género: la ت del femenino:

• sujeto masculino, cualquier número: ذَهَبَ الطّالِبُ / ذَهَبَ الطّالِبانِ / ذَهَبَ الطُّلّابُ
• sujeto femenino, cualquier número: ذَهَبَتِ الطّالِبَةُ / ذَهَبَتِ الطّالِبَتانِ / ذَهَبَتِ الطّالِباتُ

Lee las dos columnas hacia abajo. El verbo no se mueve. El número vive en el nombre y en ningún otro sitio, así que ذَهَبَ الطُّلّابُ no es «él fue, los estudiantes»: el verbo es simplemente neutro respecto al número aquí, y el nombre en plural lo dice todo.

La ت femenina no es optativa en el uso moderno. Un grupo de mujeres la toma exactamente igual que una sola mujer: وَصَلَتِ المُعَلِّماتُ, nunca *وَصَلَ المُعَلِّماتُ.

4. Sujeto primero: concordancia plena. Adelanta el nombre y el verbo tiene que concordar con él por completo

• en género y número, con todo el paradigma de la lección 18:

• الطّالِبُ ذَهَبَ - الطّالِبَةُ ذَهَبَتْ

• الطّالِبانِ ذَهَبا - الطّالِبَتانِ ذَهَبَتا

• الطُّلّابُ ذَهَبوا - الطّالِباتُ ذَهَبْنَ

Hay una razón, y vale por veinte reglas de memoria. Cuando el nombre va primero, la oración es en realidad una oración nominal del tipo que construiste en la lección 2: الطُّلّابُ es el مُبْتَدَأ, y todo lo que sigue es el predicado. El verbo ذَهَبوا ya contiene su propio sujeto: la و es el pronombre «ellos», y ese pronombre señala atrás a الطُّلّاب. Así que el verbo no está concordando con un nombre que sigue; está llevando un pronombre, y un pronombre siempre está plenamente especificado. Las oraciones de verbo primero no tienen ese pronombre, porque el que actúa de verdad está justo detrás del verbo.

5. Los plurales irracionales ignoran todo esto. La lección 11 enseñó que un plural de غَيْرِ العاقِل — cosas, animales, ideas — toma concordancia de femenino singular. Esa regla manda sobre esta y vale en los dos órdenes:

• verbo primero: وَصَلَتِ الرَّسائِلُ. / تَصِلُ الطّائِراتُ فِي الصَّباحِ.
• sujeto primero: الكُتُبُ وَصَلَتْ. / السَّيّاراتُ وَصَلَتْ.

En un plural irracional, entonces, los dos órdenes se ven igual, y tienes una forma de la que preocuparte en lugar de dos. Nunca *الرَّسائِلُ وَصَلْنَ: ـْنَ es para grupos de mujeres.

6. الفاعِل está مَرْفوع: siempre. El sujeto de una oración verbal lleva la terminación de nominativo, y una lista de palabras o un diccionario no te la va a mostrar. طالب en tu cuaderno de vocabulario se convierte en الطّالِبُ o طالِبٌ en el momento en que entra en una oración:

• singular y plural fracto: ḍamma — الطّالِبُ، طالِبٌ، الطُّلّابُ، طُلّابٌ
• plural sano femenino: ḍamma — الطّالِباتُ، طالِباتٌ
• dual: la terminación ـانِ — الطّالِبانِ، طالِبانِ
• plural sano masculino: la terminación ـونَ — المُعَلِّمونَ، مُعَلِّمونَ

Dos de estas son las trampas. المُعَلِّمينَ es una palabra real, pero no es un فاعِل; como sujeto de un verbo tiene que ser المُعَلِّمونَ. Y una fatḥa en el sujeto — *ذَهَبَ الطّالِبَ — lo convierte en algo a lo que el verbo se hace, que es el tema de la lección 29 y no es lo que quieres decir aquí.

7. La kasra de enlace: ذَهَبَتِ الطّالِباتُ. La terminación de pasado femenino ـَتْ tiene sukūn. El artículo الـ abre con هَمْزَةُ الوَصْل, que desaparece en el hilo del habla y deja su lām — o, delante de una letra solar, la consonante geminada — con un sukūn propio. Dos sukūns no pueden encontrarse: esto es اِلْتِقاءُ السّاكِنَيْنِ. El árabe rompe el choque dándole al primero una kasra:

• ذَهَبَتْ + الطّالِباتُ → ذَهَبَتِ الطّالِباتُ
• وَصَلَتْ + الرَّسائِلُ → وَصَلَتِ الرَّسائِلُ
• خَرَجَتْ + النِّساءُ → خَرَجَتِ النِّساءُ

Se oye — la vocal de más se oye con claridad — pero solo se ve en un texto vocalizado, así que en un periódico ordinario la palabra sigue pareciendo ذهبت. El sukūn vuelve en cuanto la palabra siguiente no empieza por هَمْزَةُ الوَصْل: ذَهَبَتْ إِلَى المَدْرَسَةِ، وَصَلَتْ أَمْسِ.. Con el masculino ذَهَبَ no pasa nada de esto, porque ya termina en vocal.

8. Los sujetos pronominales no necesitan ningún nombre. Si el que actúa es un pronombre, la forma del verbo es el sujeto: ذَهَبْتُ، ذَهَبْنا، ذَهَبوا. No añades un pronombre independiente para aportarlo — ذَهَبَ هُمْ no es árabe — y tampoco necesitas uno delante. أَنا ذَهَبْتُ es posible, pero como أَنا أَكْتُبُ en la lección 14 es énfasis, no gramática.

9. La regla se sostiene bajo todo lo que sabes hasta ahora. Una palabra interrogativa o una partícula delante no cambia lo que pasa entre el verbo y su sujeto:

• هَلْ وَصَلَ الضُّيوفُ؟
• مَتى رَجَعَتِ المُعَلِّماتُ؟
• جَلَسَ الرِّجالُ تَحْتَ الشَّجَرَةِ وضَحِكوا.

Esa última muestra el ritmo natural de la prosa árabe: una vez nombrado el sujeto, los verbos siguientes de la cadena se refieren a él con un pronombre dentro, así que toman la forma plena de plural.

10. El error con nombre. Decir *ذَهَبوا الطُّلّابُ — un verbo en concordancia plena delante de su nombre sujeto — es el error clásico, y los gramáticos árabes lo etiquetaron أَكَلوني البَراغيثُ, «me comieron las pulgas», por la forma de la oración. Una minoría de dialectos tribales antiguos lo hacía, y los gramáticos lo registraron; el árabe escrito estándar no lo acepta. Elige una: verbo primero con verbo singular, o sujeto primero con verbo pleno.

11. Queda para más adelante. El nombre al que se hace la acción — المَفْعولُ بِهِ, con su terminación de acusativo — es la lección 29, y las oraciones de aquí lo evitan. Una oración verbal sin ningún agente mencionado (نائِبُ الفاعِل, «se escribió la carta») es la lección 52. Las oraciones de pasado construidas sobre كانَ son la lección 32. El sistema completo de terminaciones de caso y sus submarcadores es la lección 40.

Formas y estructuras

La tabla central. Un verbo, seis sujetos, dos órdenes: toda la lección está en la diferencia entre las dos columnas de la derecha.

La misma asimetría en el presente: المُضارِع se comporta aquí exactamente igual que الماضي:

Humanos frente a irracionales, con وَصَلَ. Fíjate en que las dos filas de abajo son idénticas a través de las columnas: un plural de cosas tiene una sola forma.

La terminación del فاعِل, definido e indefinido. Esto es el nominativo y nada más:

La kasra de enlace, antes y después:

Aquí se deja fuera: todo lo que el verbo podría regir después de su sujeto — complementos, adverbios de tiempo y lugar, y las terminaciones de acusativo que llevan.

Ejemplos

Errores frecuentes

• ذَهَبوا الطُّلّابُ إِلَى المَدْرَسَةِ. -> ذَهَبَ الطُّلّابُ إِلَى المَدْرَسَةِ. — esto es أَكَلوني البَراغيثُ. Delante de su nombre sujeto el verbo es singular; la forma de plural ـوا ya contiene un sujeto propio.
• ذَهَبَ الطّالِباتُ. -> ذَهَبَتِ الطّالِباتُ. — el verbo primero deja el número, no el género. Un sujeto femenino sigue atrayendo la ـَتْ al verbo.
• ذَهَبَ الطّالِبَ. -> ذَهَبَ الطّالِبُ. — الفاعِل está مَرْفوع. Una fatḥa aquí dice que el estudiante fue aquello a lo que se fue, lo cual no es ni el significado ni una lectura posible de ذَهَبَ.
• ذَهَبَ المُعَلِّمينَ. -> ذَهَبَ المُعَلِّمونَ. — el nominativo de un plural sano masculino es ـونَ. المُعَلِّمينَ es la forma para otras posiciones en la oración.
• الطُّلّابُ ذَهَبَ. -> الطُّلّابُ ذَهَبوا. — la asimetría corre solo en un sentido. Una vez el sujeto está delante, el verbo tiene que concordar con él por completo.
• ذَهَبا الطّالِبانِ. -> ذَهَبَ الطّالِبانِ. — el dual no es excepción: un verbo que va primero es singular incluso cuando su sujeto son dos personas.
• الطّالِباتُ ذَهَبوا. -> الطّالِباتُ ذَهَبْنَ. — ـوا es para hombres y grupos mixtos. Un grupo de mujeres delante de su verbo toma ـْنَ.
• الرَّسائِلُ وَصَلْنَ. -> الرَّسائِلُ وَصَلَتْ. — las cartas son غَيْرُ العاقِل, así que el verbo es femenino singular en cualquiera de los dos órdenes. ـْنَ convertiría las cartas en mujeres.
• ذَهَبَتْ الطّالِباتُ. (pronunciado con sukūn) -> ذَهَبَتِ الطّالِباتُ. — dos sukūns no pueden encontrarse a través del artículo, así que la ت toma una kasra. Escríbela y dilo.
• ذَهَبَ هُمْ إِلَى السّوقِ. -> ذَهَبوا إِلَى السّوقِ. — un sujeto pronominal vive dentro del verbo, y un هُمْ puesto detrás de ذَهَبَ no puede hacerle ese trabajo.

Consejos

• Memoriza el contraste como una cantinela de dos líneas, no como una regla: ذَهَبَ الطُّلّابُ / الطُّلّابُ ذَهَبوا. Dilas hasta que el emparejamiento incorrecto suene mal.
• Hazte una sola pregunta antes de elegir la forma del verbo: «¿el sujeto está delante de mí o detrás?». Detrás → singular, solo género. Delante → la forma plena del paradigma.
• Por defecto, verbo primero cuando escribas. Es el orden neutro, y además el más fácil: solo necesitas siempre dos formas del verbo, la llana y la que lleva ـَتْ.
• Vigila la terminación del sujeto tanto como el verbo. La mayoría de las oraciones de quien aprende que le «suenan mal» a un lector están bien de concordancia y mal en la ـُ / ـونَ / ـانِ del nombre.
• Con los plurales irracionales, deja de pensar en esta lección del todo y piensa en la 11: un verbo en femenino singular, los dos órdenes, y listo.
• La kasra de ذَهَبَتِ الطّالِباتُ merece practicarse en voz alta aunque rara vez la veas impresa. Es una de las pequeñas cosas que hacen que el árabe leído en voz alta suene bien.
• No intentes todavía usar este orden con un complemento. Quédate en verbos de ir, llegar, sentarse, trabajar y jugar, y deja que la lección 29 añada el segundo nombre.