En resumen

El árabe construye un enunciado completo con dos nombres y nada en medio. «La casa es grande» es البَيْتُ كَبيرٌ — palabra por palabra «la-casa grande». El árabe no tiene cópula de presente — ninguna palabra para «es» entre las dos mitades —, así que no hay nada que omitir ni nada que conjugar. Una oración que abre así con un nombre es una جُمْلَةٌ اسْمِيَّةٌ, una oración nominal, y es el primer tipo de oración completa que puedes producir: dale una primera mitad definida y una segunda indefinida y ya estás diciendo algo.

El motor de todo esto es la definición, no el orden de las palabras. البَيْتُ كَبيرٌ es una oración, pero البَيْتُ الكَبيرُ — las mismas dos palabras, con الـ añadido a la segunda — no es una oración en absoluto; es el grupo nominal «la casa grande». Un pequeño الـ es la diferencia entre afirmar algo y meramente nombrar una cosa, y el árabe no marca ese contraste con una cópula, como el español («la casa es grande» / «la casa grande»), sino con el artículo en la segunda palabra. Mete ese contraste en el oído ahora, porque cada oración de A1 que escribas en las próximas veinte lecciones descansa en él.

La regla

Dos casillas, ningún verbo. La primera mitad es el المُبْتَدَأ, literalmente «aquello con lo que se empieza»: el sujeto del que hablas. La segunda mitad es el الخَبَر, «el informe»: lo que dices de él. Entre las dos hay silencio: ninguna cópula, ninguna palabra de enlace, ninguna partícula. El español necesita «es» o «está»; el árabe necesita una pausa.

Las dos mitades van en caso رَفْع. El مُبْتَدَأ y el خَبَر llevan ambos la ضَمَّة ـُ como terminación. En un nombre definido es una ـُ suelta: البَيْتُ. En un nombre indefinido se dobla en tanwīn ـٌ: كَبيرٌ. Así que la diferencia visible entre البَيْتُ y كَبيرٌ no es una diferencia de caso — ambos están مَرْفوع —: es la diferencia entre definido e indefinido. No leas el tanwīn como «un segundo caso».

Estas terminaciones solo se oyen en una lectura cuidadosa y formal; en el habla ordinaria se deja la vocal final de la última palabra en una pausa, y en la escritura ordinaria los signos no se imprimen. La lección de la guía de pronunciación sobre leer texto sin vocalizar trata ambos hechos. Este itinerario imprime cada terminación de todos modos, porque la terminación es la gramática que se enseña, y no puedes aprender lo que no puedes ver.

La asimetría de definición es la oración. Esta es la regla que hay que memorizar:

• definido + indefinido = una oración. البَيْتُ كَبيرٌ. «La casa es grande.»
• definido + definido = normalmente un grupo nominal. البَيْتُ الكَبيرُ. «la casa grande.»

En el segundo, el adjetivo ha copiado el الـ de su nombre, y copiar la definición es exactamente lo que hace un adjetivo descriptivo (eso es la lección 8). Un خَبَر no copia; se queda نَكِرَة, indefinido, y así es como el lector sabe que se está haciendo una afirmación. Siempre que una oración tuya parezca no aterrizar nunca, mira la segunda palabra: un الـ que no querías escribir ha convertido tu oración en una etiqueta.

El خَبَر puede ser un nombre o un adjetivo. Los dos se comportan igual: indefinido, مَرْفوع, tanwīn: سَميرٌ مُهَنْدِسٌ «Samir es ingeniero» (nombre) y البابُ مَفْتوحٌ «la puerta está abierta» (adjetivo). El árabe no reparte estas dos en dos construcciones, como el español reparte «es profesor» de «está cansado».

Dónde se escribe el tanwīn. En un خَبَر masculino las dos ḍammas se sientan en la última consonante: كَبيرٌ، جَديدٌ، مُهَنْدِسٌ. En un خَبَر femenino que termina en ة se sientan en la propia ة, después de la fatḥa de la sílaba anterior: جَميلَةٌ، نَظيفَةٌ، مُتْعَبَةٌ. La ة es una letra de verdad y lleva la terminación como cualquier otra; nunca se deja y nunca se sustituye por ه cuando escribes árabe vocalizado.

El مُبْتَدَأ es normalmente definido, y en esta etapa tienes tres maneras de serlo. Puede llevar الـ (البِنْتُ), puede ser un nombre propio (سَميرٌ، مُحَمَّدٌ), o puede ser un pronombre (أَنا، هُوَ). Fíjate en que muchos nombres propios conservan un tanwīn — مُحَمَّدٌ، سَميرٌ — y siguen siendo definidos: el tanwīn marca la indefinición en los nombres comunes, pero un nombre propio es definido por naturaleza. (Toda una clase de nombres — أَحْمَدُ، فاطِمَةُ — no lleva tanwīn en absoluto; eso es la lección 41.) Una primera palabra indefinida por sí sola no te da ninguna oración: بَيْتٌ كَبيرٌ es solo «una casa grande».

Un pronombre como مُبْتَدَأ no lleva terminación de caso. أَنا مُدَرِّسٌ، هُوَ مَشْغولٌ، هِيَ مُتْعَبَةٌ. Los pronombres personales son مَبْنِيّ — «construidos», invariables —, así que nunca llevan ـُ ni ninguna otra vocal de caso; la vocal final que ves en هُوَ o أَنْتَ forma parte de la palabra misma, no es una terminación. Solo el خَبَر que va detrás muestra su tanwīn. La lección 6 da el conjunto completo.

El خَبَر concuerda en género. Un مُبْتَدَأ femenino toma un خَبَر femenino, normalmente con la terminación ة: البِنْتُ جَميلَةٌ، الحَقيبَةُ ثَقيلَةٌ، القَهْوَةُ ساخِنَةٌ. La concordancia de número espera a las lecciones del plural (9-12); aparte de los pronombres en plural, mantén por ahora las dos mitades en singular.

ضَميرُ الفَصْل: cuando el خَبَر tiene que ser definido. A veces lo que quieres decir necesita de verdad una segunda mitad definida: «Muhammad es el director», no «un director». Escrito en crudo, مُحَمَّدٌ المُديرُ es ambiguo: se lee con la misma facilidad como el grupo «Muhammad el director», un nombre más un título. El árabe lo aclara con un pronombre metido entre las dos mitades, ضَميرُ الفَصْل, «el pronombre de separación»:

مُحَمَّدٌ هُوَ المُديرُ. اللُّغَةُ العَرَبِيَّةُ هِيَ الأَجْمَلُ.

El pronombre de separación concuerda con el مُبْتَدَأ en género: هُوَ para un sujeto masculino, هِيَ para uno femenino. No es el sujeto, no es el predicado y — esta es la trampa — no es una traducción de «es». Echas mano de él cuando el خَبَر es definido. Con un خَبَر indefinido normal no hay nada que desambiguar y no se usa ningún ضَميرُ الفَصْل: البَيْتُ هُوَ كَبيرٌ no es cómo se expresa el pensamiento.

Eso no es tema de esta lección. Decir que una oración nominal no es así necesita لَيْسَ (lección 23); ponerla en pasado necesita كانَ (lección 32); «tengo» y «hay» necesitan un predicado adelantado (lección 17). Resiste las ganas de echar mano de ellos: todo en esta página funciona sin un solo verbo.

Formas y estructuras

Las dos casillas, con las dos terminaciones marcadas

Nota الطّالِبُ y الدَّرْسُ: ط y د son letras solares, así que la ل del artículo no se pronuncia y la letra siguiente se dobla. Eso es la lección 4; aquí copia solo la šadda.

¿Oración o grupo nominal? Un الـ lo decide

Concordancia de género entre las mitades

Un pronombre en la primera casilla — el pronombre nunca cambia, solo lo hace el خَبَر

Con أَنا el خَبَر sigue el género de quien habla, así que una mujer dice أَنا مُدَرِّسَةٌ. El conjunto completo de pronombres, dual y plurales incluidos, es la lección 6.

ضَميرُ الفَصْل — el pronombre de separación

Aquí solo se tabulan el هُوَ / هِيَ del singular. Los pronombres de separación del dual y del plural (هُما، هُمْ، هُنَّ) funcionan igual, pero esperan a las lecciones 9-16, donde se enseñan sus nombres.

Ejemplos

Errores frecuentes

• البَيْتُ يَكونُ كَبيرًا. -> البَيْتُ كَبيرٌ. — el árabe no tiene cópula de presente. يَكونُ existe, pero dice «llega a ser / suele ser así», no el «es» llano de esta oración, y meterlo aquí es la oración de principiante más reconocible.
• البَيْتُ الكَبيرُ. (con el sentido de «la casa es grande») -> البَيْتُ كَبيرٌ. — Con الـ en la segunda palabra has escrito el grupo «la casa grande». El خَبَر tiene que quedarse indefinido para que la oración diga algo.
• البَيْتُ هُوَ كَبيرٌ. -> البَيْتُ كَبيرٌ. — هُوَ no es «es». El pronombre de separación corresponde a un خَبَر definido, que كَبيرٌ no es.
• مُحَمَّدٌ المُديرُ. (con el sentido de «Muhammad es el director») -> مُحَمَّدٌ هُوَ المُديرُ. — Sin هُوَ las palabras son ambiguas, y el lector tenderá a tomar المُديرُ como un título pegado al nombre, «Muhammad el director». El pronombre es lo que fuerza la lectura que quieres.
• البِنْتُ جَميلٌ. -> البِنْتُ جَميلَةٌ. — El خَبَر concuerda con el مُبْتَدَأ en género; un sujeto femenino necesita la ة en el predicado.
• بَيْتٌ كَبيرٌ. (con el sentido de «la casa es grande») -> البَيْتُ كَبيرٌ. — Dos palabras indefinidas seguidas son un grupo nominal, «una casa grande». En una oración llana de dos palabras el مُبْتَدَأ tiene que ser definido.
• الطّالِبُ جَديدًا. -> الطّالِبُ جَديدٌ. — Las dos mitades están مَرْفوع. El acusativo ـً pertenece al خَبَر de كانَ, que es la lección 32, no esta.
• الجَوُّ جَميلُ. -> الجَوُّ جَميلٌ. — En un nombre ordinario como جَميل, indefinido y مَرْفوع significa la ـٌ doblada, nunca la ـُ suelta. (Una clase de nombres sí lleva una ـُ suelta estando indefinidos; eso es la lección 41.)
• اللُّغَةُ العَرَبِيَّةُ هُوَ الأَجْمَلُ. -> اللُّغَةُ العَرَبِيَّةُ هِيَ الأَجْمَلُ. — El pronombre de separación sigue el género del sujeto, no el del predicado.
• أَنا مُدَرِّسًا. -> أَنا مُدَرِّسٌ. — أَنا mismo es invariable y no lleva terminación, pero el خَبَر que va detrás es un nombre مَرْفوع indefinido normal.

Consejos

• Lee la oración como una ecuación: X = Y. El signo igual no se escribe, es silencio, y el «es» del español es lo que aportas al traducir hacia fuera — nunca al traducir hacia dentro.
• Escucha el tanwīn. En una lectura cuidadosa, ـٌ al final de la segunda palabra es la señal audible «esto es un enunciado». الـ al principio de ella es la señal «esto es solo una etiqueta».
• Cubre la segunda palabra de cualquier cosa que escribas y pregunta: ¿quería describir, o afirmar? Describir lleva الـ, afirmar lleva tanwīn. Esta sola prueba evita la mayoría de los errores de A1.
• Reúne un pequeño stock de adjetivos emparejados que puedas soltar directo en la casilla del خَبَر: كَبيرٌ / صَغيرٌ، جَديدٌ / قَديمٌ، سَهْلٌ / صَعْبٌ، مَفْتوحٌ / مُغْلَقٌ. Aprende cada uno con su femenino en ة desde el primer día.
• Recuerda que un nombre propio ya es definido aunque lleve tanwīn: مُحَمَّدٌ طالِبٌ es una oración perfectamente formada.
• Usa ضَميرُ الفَصْل como un par fijo con un predicado definido: en el momento en que quieras decir una segunda mitad definida, echa mano de هُوَ o هِيَ. El árabe puede arreglárselas sin él, pero con él tu oración ya no se puede leer mal como un grupo nominal.
• Ignora por ahora la pronunciación de las terminaciones si te frena. Léelas en voz alta cuando estés ensayando gramática, déjalas en una pausa cuando hables: la lección de la guía de pronunciación sobre la forma pausal lo formaliza.
• No intentes todavía negar estas oraciones ni pasarlas al pasado. Todo lo que necesitas para eso llega en las lecciones 23 y 32; usar este esquema en presente es una destreza completa por sí sola.