Accusative case
A1 Винительный падеж 10 / 50
In short
The accusative (вини́тельный) is the case of the direct object - the thing the action is done to: answers Кого́? Что? (Whom? What?). Я чита́ю кни́гу, Я люблю́ Москву́. The same case, with в / на, also marks direction - Куда́? (Я иду́ в шко́лу) - and days of the week (в понеде́льник).
The rule
1. The direct object. A transitive verb (чита́ть, люби́ть, ви́деть, знать, де́лать, покупа́ть…) takes its object in the accusative. Ask Что? for things and Кого́? for people/animals.
The ending depends on gender and animacy:
| Type | Nominative → Accusative | Rule |
|---|---|---|
| Masc. inanimate | стол → стол | = nominative (no change) |
| Neuter (all) | окно́ → окно́ | = nominative (no change) |
| Masc. animate | студе́нт → студе́нта | = genitive (add -а / -я) |
| Fem. -а | кни́га → кни́гу | -а → -у |
| Fem. -я | неде́ля → неде́лю | -я → -ю |
| Fem. -ь | дверь → дверь | no change |
So in the singular only two groups actually change form: feminine -а/-я nouns and animate masculine nouns. Everything else looks just like the dictionary form.
Note: for feminine -а/-я nouns animacy makes no difference in the singular - both ма́ма and кни́га give -у (Я зна́ю ма́му, Я чита́ю кни́гу). Nouns in -а/-я that name people work the same way - па́па, дя́дя, де́душка, мужчи́на (masculine by meaning, lesson 1) and common-gender words like колле́га still give -у/-ю, not the genitive-like -а/-я of студе́нт: Я жду колле́гу, Мы навеща́ем дя́дю.
Plural. In the plural gender stops mattering and only animacy decides: an inanimate plural looks exactly like the nominative (Я покупа́ю кни́ги; after в / на just the same - Я иду́ на ку́рсы), an animate plural copies the genitive plural (Я ви́жу студе́нтов) - that form comes in lesson 30.
2. Direction - Куда́? (в / на + accusative). The prepositions в (into) and на (onto/to) + accusative answer Куда́? (where to?). Contrast this with location (Где?), which uses the same prepositions + prepositional (lesson 9):
| Куда́? - accusative | Где? - prepositional |
|---|---|
| Я иду́ в шко́лу. | Я в шко́ле. |
| Я иду́ на рабо́ту. | Я на рабо́те. |
| Мы е́дем в Москву́. | Мы в Москве́. |
3. Time - days of the week (в + accusative). To say on a day, use в + accusative: в понеде́льник, в сре́ду, в суббо́ту.
Forms & patterns
Nouns (singular):
| Тип / Type | Им. п. (Nom.) | Вин. п. (Acc.) | English |
|---|---|---|---|
| Masc. inanim. | стол, журна́л | стол, журна́л | table, magazine |
| Masc. anim. | брат, Ива́н | бра́та, Ива́на | brother, Ivan |
| Masc. anim. (soft) | учи́тель | учи́теля | teacher |
| Masc. anim. in -а/-я | па́па, дя́дя, колле́га | па́пу, дя́дю, колле́гу | dad, uncle, colleague |
| Neuter | окно́, мо́ре | окно́, мо́ре | window, sea |
| Fem. -а | рабо́та, Москва́ | рабо́ту, Москву́ | work, Moscow |
| Fem. -я | неде́ля, тётя | неде́лю, тётю | week, aunt |
| Fem. -ь | дверь, ночь | дверь, ночь | door, night |
Nouns (plural) (gender no longer matters, only animacy):
| Тип / Type | Им. п. (Nom.) | Вин. п. (Acc.) | English |
|---|---|---|---|
| Plural, inanim. | столы́, кни́ги, о́кна | столы́, кни́ги, о́кна | tables, books, windows |
| Plural, anim. | бра́тья, студе́нты | бра́тьев, студе́нтов | brothers, students |
Personal pronouns (the accusative forms are the same as the genitive):
| Им. п. (Nom.) | Вин. п. (Acc.) | English |
|---|---|---|
| я | меня́ | me |
| ты | тебя́ | you (sing.) |
| он / оно́ | его́ (него́) | him / it |
| она́ | её (неё) | her |
| мы | нас | us |
| вы | вас | you (pl./polite) |
| они́ | их (них) | them |
After a preposition, the 3rd-person pronouns add н-: на него́, про неё, за них.
Examples
| Русский | English |
|---|---|
| Я чита́ю интере́сную кни́гу. | I’m reading an interesting book. |
| Я о́чень люблю́ Москву́. | I really love Moscow. |
| Я ви́жу стол и окно́. | I see a table and a window. |
| Ты зна́ешь Ива́на? | Do you know Ivan? |
| Анто́н ка́ждый день ви́дит бра́та. | Anton sees his brother every day. |
| У́тром я иду́ в шко́лу, а пото́м на рабо́ту. | In the morning I go to school, then to work. |
| В сре́ду мы е́дем в Москву́. | On Wednesday we’re going to Moscow. |
| Он лю́бит меня́, а я люблю́ его́. | He loves me, and I love him. |
Common mistakes
- Я чита́ю кни́га -> Я чита́ю кни́гу - a feminine -а noun becomes -у as a direct object.
- Я ви́жу Ива́н / студе́нт -> Я ви́жу Ива́на / студе́нта - animate masculine takes the genitive-like -а/-я ending.
- Я иду́ в шко́ле -> Я иду́ в шко́лу - direction (Куда́?) needs в/на + accusative, not the prepositional (that’s location, Где?).
- Он лю́бит я / она́ -> Он лю́бит меня́ / её - the object pronoun must be in the accusative, never the nominative.
- Я открыва́ю дверю -> Я открыва́ю дверь - feminine nouns in -ь do not change in the accusative.
Tips
- The easy cases first: inanimate masculine and all neuter nouns look exactly like the dictionary form, so there is nothing new to learn there.
- Memory hook for feminine: the round vowels “round off” - -а → -у, -я → -ю (кни́га → кни́гу, неде́ля → неде́лю).
- Animate masculine accusative = genitive (except the -а/-я nouns: па́пу, дя́дю), and so are the object pronouns (меня́, тебя́, его́, её, нас, вас, их). Learn them once, use them for two cases (compare lesson 11).
- Same preposition, two meanings: в шко́ле (at school - prepositional) vs в шко́лу (to school - accusative). Ask Где? vs Куда́? to choose.