In short

Numbers, the clock and the calendar are the machinery of everyday life - prices, times, ages, birthdays, appointments - so it pays to drill them until they are automatic. Portuguese numbers are mostly regular once you learn 0-20 and the tens, but three things surprise English speakers: a few numbers agree in gender (um/uma, dois/duas, and the hundreds), the word “e” (“and”) glues the parts of a number together, and telling the time uses the verb ser with the preposition-plus-article à / às you met in Lesson 2.

The rule

0 to 20

zero, um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez, onze, doze, treze, catorze, quinze, dezasseis, dezassete, dezoito, dezanove, vinte. Note the European spellings catorze (14) and dezasseis / dezassete / dezanove (16/17/19); Brazil writes quatorze, dezesseis, dezessete, dezenove.

Tens, hundreds, thousands - and the “e”

The tens: vinte, trinta, quarenta, cinquenta, sessenta, setenta, oitenta, noventa. Above twenty, join with e: vinte e um, trinta e cinco, noventa e nove.

The hundred is cem on its own (or straight before a noun: cem euros), but cento inside a bigger number: cento e um (101), cento e cinquenta (150). The higher hundreds: duzentos, trezentos, quatrocentos, quinhentos, seiscentos, setecentos, oitocentos, novecentos.

Then mil (1000, invariable) and um milhão (plural milhões). Milhão takes de before a noun: um milhão de pessoas.

The e links the groups down to the last piece: cento e vinte e três (123), mil e quinze (1015), dois mil e vinte e cinco (2025). After mil, drop the e when a full hundreds group follows: mil duzentos e trinta (1230).

Gender agreement

Most numbers never change, but these do:

• um / uma, dois / duas: um livro / uma casa, dois cafés / duas cervejas.
• the hundreds 200-900: duzentos euros / duzentas pessoas, trezentos e um / trezentas e uma.

Everything else (três, quatro, … vinte, trinta, cem, mil) is fixed.

Telling the time

Ask with Que horas são? (“What time is it?”) and answer with ser:

• É with one: É uma hora. É meio-dia. É meia-noite.
• São with more than one: São duas horas. São dez e vinte.

Minutes past use e; the half and the quarter have names: São três e meia (3:30), São três e um quarto (3:15). Minutes to the hour use para as: São dez para as quatro (3:50), um quarto para as sete (6:45). The plain 24-hour reading also works: catorze e trinta (14:30).

“At” a time is where Lesson 2 pays off - use à / às (from a + a / a + as):

• à uma hora, ao meio-dia, à meia-noite
• às três, às oito e meia, às quinze horas
• add the part of day with da: às oito da manhã, às três da tarde, às dez da noite.

Days and months

The days (all lowercase): segunda-feira, terça-feira, quarta-feira, quinta-feira, sexta-feira, sábado, domingo. The weekdays are feminine (a segunda-feira), the weekend days are masculine (o sábado, o domingo); feira is often dropped in speech (segunda). Watch the two prepositions: à segunda-feira = “on Mondays” (habitual), na segunda-feira = “on (this) Monday” (one specific day).

The months (lowercase, like the days): janeiro, fevereiro, março, abril, maio, junho, julho, agosto, setembro, outubro, novembro, dezembro. “In” a month is plain em, with no article: em janeiro, em agosto.

Giving a date

Days of the month are cardinal numbers (not ordinals as in English): doze de outubro, not “twelfth”. The pattern is (o dia) NUMBER de MONTH de YEAR, and “on” that date is a or no dia:

• Hoje é (dia) doze de outubro.
• a 25 de abril de 1974 / no dia 25 de abril
• the first of the month may be read o dia um or o primeiro: a 1 de maio.

Years are read as plain numbers with em: em 2025 = em dois mil e vinte e cinco. Seasons take an article: no verão, no inverno, na primavera, no outono.

Ordinals (just the first few)

For order, floors and “the first”, use ordinals, which agree like adjectives: primeiro/a, segundo/a, terceiro/a, quarto/a, quinto/a … décimo/a. O primeiro andar (the first floor), a primeira vez (the first time). For dates and higher counts, EP prefers the cardinal (a página vinte, o dia doze).

Forms & patterns

Telling the time:

Examples

Common mistakes

• dois casas -> duas casas - dois/duas agrees; use duas before a feminine noun.
• duzentos pessoas -> duzentas pessoas - the hundreds 200-900 agree in gender too.
• cento euros -> cem euros - it is cem on its own, cento only inside a bigger number (cento e dez).
• a doze de outubro read as an ordinal -> Portuguese uses the cardinal: doze de outubro, not “décimo segundo”.
• São uma hora -> É uma hora - one o’clock is singular (é), only two and up take são.
• a as três -> às três - remember the Lesson 2 contraction a + as = às.
• no janeiro -> em janeiro - months take plain em with no article.

Tips

• Learn 0-20 and the tens as solid blocks; everything else is just e gluing the pieces together.
• Only four things ever change shape: um/uma, dois/duas, the hundreds, and the ordinals. Treat the rest as fixed.
• Lock the time preposition to the article rule from Lesson 2: “at o’clock” is always à / às (plus ao meio-dia, à meia-noite).
• For dates, keep the frame dia + NUMBER + de + MONTH: the number is cardinal and the month lowercase. “On” a date is a or no dia; “in” a month is em.
• In Brazil: numbers and time work the same, but note the spellings quatorze, dezesseis, dezessete, dezenove, and that “quarter past/to” is often said with the full number (três e quinze, quinze para as quatro).