Kurz gefasst

Das plus-que-parfait ist die „Vergangenheit vor der Vergangenheit“: Es beschreibt eine Handlung, die bereits abgeschlossen war, bevor eine andere vergangene Handlung geschah. Man bildet es mit avoir oder être im imparfait + Partizip Perfekt: j’avais mangé (ich hatte gegessen), elle était partie (sie war gegangen).

Die Regel

Das plus-que-parfait funktioniert genau wie das passé composé, nur setzt man das Hilfsverb ins imparfait statt ins Präsens. Alles, was du bereits über das passé composé weißt – Wahl des Hilfsverbs, Angleichungsregeln, Stellung von Verneinung und Pronomen – gilt unverändert weiter.

Wann man es verwendet. Verwende es, um zu zeigen, dass ein vergangenes Ereignis vor einem anderen vergangenen Ereignis geschah, über das du bereits sprichst:

• Vorzeitige Handlung: Quand je suis arrivé, ils avaient déjà dîné. (Als ich ankam, hatten sie schon zu Abend gegessen.)
• Eine vergangene Situation erklären: J’étais fatigué parce que je n’avais pas dormi. (Ich war müde, weil ich nicht geschlafen hatte.)
• Ein abgeschlossener Hintergrund vor einer imparfait-Szene: Elle avait rangé la maison; tout était propre. (Sie hatte das Haus aufgeräumt; alles war sauber.)

Wörter wie déjà (schon), ne…pas encore (noch nicht), avant (bevor) und quand signalisieren es oft.

avait / était + Partizip Perfekt

Wähle das Hilfsverb genauso wie im passé composé:

• Die meisten Verben nehmen avoir: j’avais parlé, nous avions fini, tu avais vu.
• Die Bewegungs-/Zustandsänderungsverben des Hauses être und alle pronominalen Verben nehmen être: il était venu, elles étaient arrivées, je m’étais levé.

Das Einzige, was du neu lernen musst, ist das imparfait des Hilfsverbs (avais, avait, avions… / étais, était, étaient…). Das Partizip selbst ist genau dasjenige, das du bereits im passé composé verwendest – Angleichung eingeschlossen (siehe die Tabelle unten).

Die Vergangenheit vor der Vergangenheit

Stell dir eine Zeitachse mit zwei vergangenen Punkten vor. Das plus-que-parfait markiert den früheren:

• (früher) elle avait fermé la porte -> (später) je suis entré.
• Das Englische verwendet „had + Partizip Perfekt“ genau an denselben Stellen, du kannst also wörtlich übersetzen: avait fermé = „had closed“.

Ohne es bleibt die Reihenfolge der Ereignisse mehrdeutig; mit ihm ist die Abfolge glasklar.

Voraussetzung für si-Sätze Typ 3 und indirekte Rede

Das plus-que-parfait ist der Motor zweier späterer Konstruktionen:

• Si-Sätze Typ 3 (irreale Vergangenheit): Der si-Nebensatz steht im plus-que-parfait -> Si j’avais su, je serais venu. (Wenn ich es gewusst hätte, wäre ich gekommen.) Siehe Lektion 36.
• Indirekte Rede: Ein passé composé in der direkten Rede verschiebt sich zum plus-que-parfait, wenn das einleitende Verb in der Vergangenheit steht -> „J’ai fini“ -> Il a dit qu’il avait fini. Siehe Lektion 43.

Beherrschst du die Form jetzt, werden beide später mechanisch.

Formen und Muster

Hilfsverb im imparfait:

Vollständiges plus-que-parfait – ein Verb mit avoir, ein Verb mit être:

Angleichung des Partizip Perfekt (dieselben Regeln wie beim passé composé):

Beispiele

Häufige Fehler

• Quand je suis arrivé, ils ont déjà dîné -> Quand je suis arrivé, ils avaient déjà dîné – die frühere Handlung braucht das plus-que-parfait, nicht das passé composé.
• j’ai su la vérité (vor einer anderen Vergangenheit) -> j’avais su la vérité – verwende das Hilfsverb im imparfait, nicht im Präsens, für die Vergangenheit vor der Vergangenheit.
• elle avait partie -> elle était partie – partir nimmt être, also muss das Hilfsverb était sein, nicht avait.
• elles étaient venu -> elles étaient venues – mit être richtet sich das Partizip nach dem Subjekt (feminin Plural).
• Si j’aurais su -> Si j’avais su – der si-Nebensatz einer Hypothese vom Typ 3 steht im plus-que-parfait, nie im Konditional.
• il a dit qu’il a fini -> il a dit qu’il avait fini – nach einem einleitenden Verb in der Vergangenheit verschiebt sich eine abgeschlossene Handlung ins plus-que-parfait.

Tipps

• Formel zum Einprägen: imparfait von avoir/être + Partizip Perfekt. Kannst du das passé composé bilden, setze das Hilfsverb einfach ins imparfait.
• Das englische „had + done“ entspricht eins zu eins dem plus-que-parfait – übersetze es zur Kontrolle wörtlich.
• Wahl des Hilfsverbs und Angleichung sind identisch mit dem passé composé (Lektionen 20-21); da gibt es nichts neu zu lernen.
• Achte auf déjà, ne…pas encore und avant de – sie lösen diese Zeitform sehr oft aus.
• Pronominale Verben und Bewegungsverben verwenden être: je m’étais levé, nous étions rentrés.
• Präge dir diese Form jetzt fest ein: Sie ist die notwendige Hälfte von si-Sätzen Typ 3 (Lektion 36) und der indirekten Rede in der Vergangenheit (Lektion 43).