Kurz gefasst

Das Griechische hat nur einen bestimmten Artikel, der aber seine Form ändert: Er richtet sich nach seinem Substantiv in Genus (maskulin, feminin, neutrum), Numerus (Singular, Plural) und Fall (Nominativ, Genitiv, Akkusativ). Das ergibt insgesamt zwölf kleine Wörter, von denen sich mehrere wiederholen, sodass die eigentliche Merklast klein bleibt: ο, η, το im Singular und οι, οι, τα im Plural, dazu του/της/των und τον/την/τους/τις.

Die zweite Hälfte der Lektion behandelt, wo der Artikel steht, und dabei ist das Griechische weit großzügiger als das Englische. Auf Griechisch heißt es wörtlich „the Maria“, „the Greece“, „the Mr Papadopoulos“, „the love“, „the coffee“. Überall dort, wo das Englische den Artikel weglässt – vor Vornamen, Ländernamen, Titeln, abstrakten Substantiven, ganzen Kategorien –, behält das Griechische ihn in der Regel bei. Ihn wegzulassen ist einer der auffälligsten Anfängerfehler.

Die Regel

Übereinstimmung. Der Artikel trägt die grammatische Information, das Substantiv folgt ihm. Weil der Artikel kurz und sehr häufig ist, orientiert sich ein Hörer an ihm, um Genus und Fall zu erschließen. Lerne jedes neue Substantiv zusammen mit seinem Artikel im Nominativ – nicht σπίτι, sondern το σπίτι, nicht θάλασσα, sondern η θάλασσα. Der Artikel ist das Genus-Etikett.

Nur drei Fälle. Die griechischen Nomina haben vier Fälle, aber der Artikel erscheint nur in dreien davon: ονομαστική (Nominativ, das Subjekt), γενική (Genitiv) und αιτιατική (Akkusativ, das direkte Objekt und der Fall nach Präpositionen). Der vierte Fall, die κλητική (Vokativ, zum Anrufen einer Person), steht ganz ohne Artikel: Man sagt «Γιώργο!», «κύριε Παπαδόπουλε!», niemals ο Γιώργο. Und im Neugriechischen gibt es keinen Dativ, also auch keinen Dativartikel – vergiss also alle altgriechischen Dativformen, die dir vielleicht schon begegnet sind.

Gemeinsame Formen. Beachte die Sparsamkeit des Systems: Der Genitiv Singular ist του sowohl für das Maskulinum als auch für das Neutrum; das Neutrum hat dieselbe Form το (Sg.) und τα (Pl.) für Nominativ und Akkusativ; der Nominativ Plural ist οι sowohl für das Maskulinum als auch für das Femininum; und der Genitiv Plural ist των für alle drei Genera. Fünf Formen leisten Doppeldienst (το, του, οι, των, τα); die anderen sieben – ο, η, της, τον, την, τους, τις – stehen jeweils nur für einen einzigen Platz.

Der Artikel bei Namen und Ländern. Personennamen sind im Griechischen ganz gewöhnliche Substantive und tragen in normalen Sätzen den Artikel: η Μαρία, ο Γιώργος. Länder, Regionen und die meisten Städte ebenso, jeweils mit einem festen Genus, das man einfach lernt: η Ελλάδα, η Ιταλία, ο Καναδάς, το Μεξικό, η Αθήνα, το Λονδίνο. Titel verhalten sich genauso, wenn man über jemanden spricht: ο κύριος Παπαδόπουλος, η κυρία Ιωάννου.

Der Artikel bei Gattungsbegriffen und Abstrakta. Wenn ein Substantiv für eine ganze Klasse oder eine abstrakte Idee steht, setzt das Griechische den Artikel, wo das Englische nichts setzt: η αγάπη „Liebe“, ο χρόνος „Zeit“, ο καφές „Kaffee“ (als etwas, das man ganz allgemein mag), τα ελληνικά „Griechisch (die Sprache)“. Das englische „Coffee is expensive“ heißt auf Griechisch «Ο καφές είναι ακριβός».

Formen und Muster

Das vollständige Raster. Alle zwölf Formen sind einsilbig, also trägt keine von ihnen einen Akzent – mit einer Ausnahme: Das feminine η wird ohne Akzent geschrieben, während das akzentuierte ή das Wort für „oder“ ist.

Dasselbe Raster mit einem eingesetzten Substantiv, damit du den Rhythmus hörst. (Die Substantivendungen selbst sind Thema der nächsten Lektion; beachte hier nur, dass der Akzent wandern kann, wie in ο άνθρωπος → του ανθρώπου.)

Ein Akzentwechsel bei einem längeren maskulinen Substantiv, zum Vergleich:

Wo das Englische keinen Artikel setzt und das Griechische einen:

Beispiele

Häufige Fehler

• Μαρία είναι δασκάλα. -> Η Μαρία είναι δασκάλα. Vornamen behalten den Artikel in gewöhnlichen Sätzen; erst wenn man sie direkt anspricht, verschwindet er («Μαρία!»).
• Είμαι από Ελλάδα. -> Είμαι από την Ελλάδα. Ländernamen tragen den Artikel, und nach der Präposition από steht er im Akkusativ.
• ο Ελλάδα, ο Ιταλία -> η Ελλάδα, η Ιταλία. Ländernamen haben ein festes Genus, das mit dem Englischen nichts zu tun hat; lerne jedes zusammen mit seinem Artikel, wie jedes andere Substantiv.
• Καλημέρα, ο κύριε Παπαδόπουλε. -> Καλημέρα, κύριε Παπαδόπουλε. Im Vokativ steht kein Artikel – aber wenn man über ihn spricht, sagt man «Ο κύριος Παπαδόπουλος είναι εδώ».
• Βλέπω της φίλες μου. -> Βλέπω τις φίλες μου. της ist der feminine Genitiv Singular; der feminine Akkusativ Plural ist τις. Sie klingen ähnlich, also prüfe Numerus und Fall.
• Ρωτάω τις φίλους μου. -> Ρωτάω τους φίλους μου. Im Akkusativ Plural gehen die Genera auseinander: τους für das Maskulinum, τις für das Femininum, τα für das Neutrum.
• Ξέρω ο Παύλος. -> Ξέρω τον Παύλο. Ein direktes Objekt steht im Akkusativ, und der Artikel ändert sich mit: ο → τον.
• Αγάπη είναι δυνατή. -> Η αγάπη είναι δυνατή. Abstrakte Substantive, die eine allgemeine Idee ausdrücken, tragen den Artikel – anders als im Englischen.
• Μιλάω ελληνικά πολύ καλά - ελληνικά είναι δύσκολα. -> … τα ελληνικά είναι δύσκολα. Nach μιλάω ist die bloße Form in Ordnung („I speak Greek“), aber als Subjekt eines Satzes braucht der Sprachname τα.

Tipps

• Präge dir das Raster zeilenweise ein, nicht zellenweise: ο - η - το, του - της - του, τον - την - το, dann οι - οι - τα, των - των - των, τους - τις - τα. Sechs kurze Merksprüche decken das ganze System ab.
• Zwei Abkürzungen, auf die du dich verlassen kannst: Der Genitiv Plural ist immer των, und das Neutrum unterscheidet nie zwischen Nominativ und Akkusativ (το / τα für beide).
• Speichere jedes neue Substantiv als Artikel + Substantiv ab (η θάλασσα, το τραπέζι, ο ουρανός). Ein Substantiv, das ohne seinen Artikel gelernt wird, ist ein Substantiv, dessen Genus du später falsch raten wirst.
• Achte auf η gegenüber ή: Der Artikel steht ohne Akzent, das Wort für „oder“ trägt einen. «Η Άννα ή η Ελένη;»
  • Anna oder Eleni?
• Setze im Zweifel den Artikel, wann immer das Englische ihn weglässt. Übersetzt man „I like coffee“ Wort für Wort, erhält man μου αρέσει καφές, was unvollständig klingt; auf Griechisch braucht es «Μου αρέσει ο καφές».
• Wenn ein schwaches Possessivpronomen auf ein Wort folgt, das auf der drittletzten Silbe betont ist, wird der zweite Akzent gesetzt: ο δάσκαλός μου, το αυτοκίνητό του, το μάθημά μας. Der Artikel selbst trägt nie einen Akzent.
• Wenn du dir beim Genus eines Landes unsicher bist, ist die Endung ein brauchbarer Hinweis: Die meisten sind feminin, vor allem die auf -ία (η Γαλλία, η Γερμανία, η Ισπανία), einige wenige maskulin (ο Καναδάς), einige wenige neutrum (το Βέλγιο, το Μεξικό). Das ist eine Tendenz, keine Regel, also lerne jedes Land mit seinem Artikel.