Em resumo

O polaco tem um só tempo passado, que serve tanto para o inglês «I read» como para «I was reading» — é o aspeto (Lição 20), não um tempo separado, que diz se a ação ficou concluída. O que torna o passado polaco pouco comum é que a forma verbal concorda em género com o sujeito (um homem e uma mulher dizem o passado de maneira diferente) e que as terminações pessoais são móveis: os pequenos -m, -ś, -śmy, -ście podem separar-se do verbo e colar-se a uma palavra anterior. Domina estas duas coisas e todo o tempo se encaixa.

Regra

O passado constrói-se sobre a forma em -ł (por vezes chamada l-form), não sobre o radical do presente. Para a maioria dos verbos toma-se o infinitivo, retira-se -ć e acrescenta-se um sufixo marcado pelo género:

• -ł para o masculino singular: czytał (ele leu)
• -ła para o feminino singular: czytała (ela leu)
• -ło para o neutro singular: czytało (leu)
• -li para o plural masculino pessoal (qualquer grupo que inclua pelo menos uma pessoa do sexo masculino): czytali
• -ły para o plural não masculino pessoal (tudo o resto — mulheres, crianças, animais, coisas): czytały

Formas em -ł marcadas pelo género

Ao contrário do presente, o passado polaco mostra o género do sujeito. Um único «I read» inglês tem, por isso, duas formas polacas: um homem diz czytałem, uma mulher diz czytałam. A mesma divisão percorre ty e o plural, onde o contraste chave é masculino pessoal vs. não masculino pessoal (ver Lição 30): oni czytali (homens, ou um grupo misto) contra one czytały (mulheres/coisas).

Terminações pessoais móveis

A forma em -ł já mostra género e número, mas para a 1.ª e 2.ª pessoa é preciso acrescentar também uma terminação pessoal:

• 1.ª sing. -m, 2.ª sing. -ś, 1.ª pl. -śmy, 2.ª pl. -ście.
• A 3.ª pessoa não tem terminação pessoal nenhuma — a forma em -ł nua był / była / byli já significa «ele/ela/eles era(m)/esteve(estiveram)».

Estas terminações são clíticos: não estão coladas ao verbo. Na ordem neutra ficam no verbo (czytałem), mas podem separar-se e saltar para a primeira palavra tónica da oração — uma palavra interrogativa, uma conjunção, um pronome enfatizado:

• Gdzie byłeś? -> Gdzieś był? (Onde estiveste?)
• Dlaczego nam nie powiedziałeś? -> Dlaczegoś nam nie powiedział?
• Co ty robiłeś? -> Co tyś robił? / Coś robił?

Isto é opcional e estilístico, mas está por toda a parte na fala e na escrita, por isso tens de conseguir reconhecê-lo. Uma regra firme: a terminação escreve-se como uma só palavra com o seu suporte (gdzieś, dlaczegoś, tyś), e nunca cai sobre a negação nie.

Mudança de vogal nos verbos em -eć

Os verbos cujo infinitivo termina em -eć mudam e -> a no singular e no plural não masculino pessoal, mas mantêm e (como i/e) no plural masculino pessoal: mieć -> miałem, miał, miała, miało, miały mas mieli. O mesmo padrão atinge widzieć (widział / widzieli) e słyszeć (słyszał / słyszeli).

Formas e estruturas

Terminações pessoais do passado (forma em -ł + terminação; a 3.ª pessoa não acrescenta nada):

Repara na -e- de ligação no masculino singular (czytał-e-m, czytał-e-ś); as formas femininas e plurais colam a terminação diretamente à vogal (czytała-m, czytały-śmy).

Paradigma completo — czytać (ler, imperfetivo) regular:

O verbo być (ser/estar) — o modelo para todas as formas do passado:

Um verbo perfetivo — zrobić (fazer, uma vez/concluído): as mesmas terminações, o aspeto dá «fez / ficou feito».

Alternâncias de consoante/vogal a esperar (a forma em -ł nem sempre é o infinitivo menos -ć):

Exemplos

Erros frequentes

• ja byłem dito por uma mulher -> byłam — a forma em -ł tem de corresponder ao teu próprio género.
• oni czytały (grupo com um homem) -> czytali — um grupo que inclua uma pessoa do sexo masculino é masculino pessoal (-li).
• czytałm -> czytałem — a 1.ª sing. masculina precisa da -e- de ligação antes de -m.
• niem widział / niem widział -> nie widziałem — a terminação nunca se cola a nie; mantém-na no verbo.
• gdzie byłeś -> escrever gdzieś był como duas palavras gdzie ś był -> gdzieś był — o clítico escreve-se junto com o seu suporte.
• miałem usado para «eles (homens) tinham» -> mieli — o plural masculino pessoal de mieć mantém -e- (mieli), não -a-.
• mogł para «ele podia» -> mógł — a forma masculina nua mantém ó; a vogal só é o quando se segue uma terminação (mogłem, mogła, mogli).

Dicas

• Aprende o passado de cada verbo novo pelas suas três âncoras: był / była / byli. A partir delas consegues reconstruir a tabela toda.
• Associa as terminações -m / -ś / -śmy / -ście às pessoas do presente que já conheces: as mesmas marcas de «eu / tu / nós / vocês», só que móveis.
• O plural resume-se a uma pergunta: há alguma pessoa do sexo masculino no grupo? Sim -> -li; não -> -ły.
• Quando uma frase começa por uma palavra interrogativa (gdzie, dlaczego, co) ou por że, é de esperar que a terminação pessoal tenha saltado para ela: gdzieś, dlaczegoś, coś, żeś. Cuidado: gdzieś e coś são também palavras comuns do dia a dia para «algures» e «algo» — o resto da frase diz-te qual delas tens.
• Só a 1.ª e a 2.ª pessoa levam terminação; se vires um był, robiła, poszli nu, o sujeito é automaticamente ele / ela / eles.