Artigos: a/an/the/zero
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Em resumo
Use a/an para um entre vários (novo ou geral), the para o específico ou conhecido, e nenhum artigo (zero) para plurais gerais e nomes não contáveis. Escolha a ou an pelo som inicial da palavra seguinte, não pela sua ortografia.
Regra
a / an — o artigo indefinido. Significa «um» de algo, por isso só se usa com nomes singulares contáveis. Usa-se para:
- a primeira menção de algo: I saw a dog.
- classificar ou profissões: She is a doctor. It’s a good idea.
- por / cada com tempo e preço: twice a week, 60 km an hour.
Escolha a ou an pelo som que se segue:
| Utilização | Antes de | Exemplos |
|---|---|---|
| a | um som consonântico | a cat, a university (yoo-), a European (yoo-), a one-euro coin (wun-) |
| an | um som vocálico | an egg, an hour (h mudo), an honest man, an MP (em-), an X-ray (eks-) |
the — o artigo definido. Usa-se quando o falante e o ouvinte sabem ambos qual deles:
- algo já mencionado ou conhecido: I saw a dog. The dog was big.
- coisas únicas: the sun, the moon, the sky, the world.
- o único nesta situação: Close the door. Pass the salt.
- superlativos e ordinais: the best, the biggest, the first, the third.
artigo zero (nenhuma palavra). Não se usa artigo para:
- nomes plurais gerais: Dogs are loyal. Books are useful.
- nomes não contáveis em geral: Water is wet. Time is money.
- a maioria dos nomes próprios, línguas e refeições: I visited Spain. She speaks Italian. We had lunch.
- expressões fixas: go to bed / work / school, by car / bus, at home, in bed.
some funciona como um «plural de a/an» — um ou mais, sem ser específico: I bought some apples. Também se usa com não contáveis: some water. Veja mais pormenores em Quantificadores.
Formas e estruturas
| Tipo de nome | Primeira menção / geral | Específico / conhecido |
|---|---|---|
| Contável singular | a/an dog | the dog |
| Contável plural | (zero) dogs | the dogs |
| Não contável | (zero) water | the water |
Uma forma simples de escolher:
| Pergunte-se | Depois use |
|---|---|
| É uma coisa específica que ambos conhecemos? | the |
| É uma coisa nova, singular? | a/an |
| É um plural geral ou um nome não contável? | (zero) / some |
Exemplos
| English | Nota |
|---|---|
| I need an umbrella; it’s raining. | Primeira menção, som vocálico -> an. |
| My brother is an engineer. | Profissão / classificação. |
| She plays tennis twice a week. | a = «por» (frequência). |
| The moon is bright tonight. | Coisa única -> the. |
| It’s the best film of the year. | O superlativo leva sempre the. |
| Children love chocolate. | Plural geral + não contável -> artigo zero. |
| Please open the window. | O único na sala -> the. |
| We go to school by bus. | Expressões fixas -> artigo zero. |
Erros frequentes
- She is doctor. -> She is a doctor. — profissões no singular precisam de a/an.
- I have an university degree. -> I have a university degree. — «university» começa com um som yoo, por isso a.
- I waited for you a hour ago. -> I waited for you an hour ago. — h mudo, som vocálico, por isso an.
- The dogs are loyal animals. -> Dogs are loyal animals. — o plural geral não leva artigo.
- Let’s go to the bed. -> Let’s go to bed. — expressão fixa, sem artigo.
Dicas
- Ouça, não olhe: diga a palavra seguinte em voz alta. Hour soa como «our» (vogal) -> an; university soa como «you-» (consoante) -> a.
- Se conseguir juntar the + qual deles? e responder à pergunta, está certo ao usar the.
- As verdades gerais não levam artigo: Money can’t buy happiness. Acrescente the apenas quando quiser referir-se a uma quantidade específica: the money on the table.
- Os nomes contáveis singulares quase nunca aparecem sozinhos — precisam de a/an, the, this, my, etc.