In het kort

Om te zeggen dat iets bestaat of aanwezig is, gebruikt het moderne Hebreeuws één klein woordje: יש (yesh), „er is / er zijn”. Om te zeggen dat iets afwezig is of niet bestaat, gebruikt het de tegenhanger: אין (ein), „er is niet / er zijn niet”. יש חלב במקרר (yesh chalav ba-mekarer) = „er is melk in de koelkast”; אין קפה (ein kafe) = „er is geen koffie”. Dat is de hele gereedschapskist om bestaan uit te drukken in de tegenwoordige tijd.

Het mooie hieraan is dat beide woorden volledig onveranderlijk zijn. In tegenstelling tot een bijvoeglijk naamwoord of een werkwoord veranderen ze nooit voor geslacht of getal — één כלב (kelev) of honderd כלבים (klavim), mannelijk of vrouwelijk, dichtbij of ver, het is altijd gewoon יש of gewoon אין. Het Nederlands (net als het Engels) heeft meerdere vormen; het Hebreeuws heeft slechts deze twee onveranderlijke partikels.

De regel

Twee onveranderlijke partikels: יש voor bestaan, אין voor de afwezigheid ervan. יש (yesh) stelt dat iets er is; אין (ein) ontkent het. יש מקום (yesh makom) = „er is plaats”; אין מקום (ein makom) = „er is geen plaats”. Ze vormen een bij elkaar horend paar — het positieve en het negatieve van hetzelfde idee.

Ze verbuigen nooit — dat is het kernpunt. Wat er ook op volgt, יש en אין houden precies dezelfde vorm. Er is geen mannelijke/vrouwelijke vorm en geen meervoud. יש כלב (yesh kelev, „er is een hond”), יש כלבים (yesh klavim, „er zijn honden”), יש עוגה (yesh uga, „er is een taart”) — allemaal beginnen ze met hetzelfde יש. Probeer het niet te laten „overeenstemmen”; er is niets om mee overeen te stemmen.

Het bestaande zelfstandig naamwoord is normaal onbepaald. Je kondigt aan dat iets bestaat, dus het komt zonder lidwoord: יש חלב (yesh chalav), „er is melk” — niet יש החלב. Het gebruik van ה־ (ha-) hier zou naar een specifiek, al bekend ding verwijzen en botsen met de betekenis „er is een…”.

Voeg een plaats toe met כאן / שם of een ב־-uitdrukking. Om te zeggen waar het ding zich bevindt, voeg je een plaatswoord toe — כאן (kan, „hier”), שם (sham, „daar”), פה (po, „hier”) — of een voorzetselbepaling met ב־ (be-/ba-, „in/bij”). יש ילדים בגן (yesh yeladim ba-gan) = „er zijn kinderen in de tuin”; שם יש מסעדה (sham yesh mis’ada) = „daar is een restaurant”. De volgorde is flexibel; יש/אין kan de zin openen of op de plaatsbepaling volgen.

Ja/nee-vragen worden alleen door intonatie gevormd. Er verandert geen woordvolgorde en er wordt geen hulpwerkwoord toegevoegd — je zegt gewoon de bewering met een stijgende vraagtoon en schrijft een „?”: יש מים? (yesh mayim?, „is er water?”). De natuurlijke korte antwoorden hergebruiken het partikel zelf: כן, יש (ken, yesh) „ja, die is er”; לא, אין (lo, ein) „nee, die is er niet”. De alledaagse wisseling יש בעיה? לא, אין בעיה (yesh be’aya? lo, ein be’aya) — letterlijk „is er een probleem? nee, geen probleem” — is een vaste uitdrukking die je voortdurend zult horen.

אין ontkent bestaan — het is niet het algemene woord voor „niet”. Bewaar אין om te zeggen dat iets afwezig is. Het alomvattende „niet” dat werkwoorden en bijvoeglijke naamwoorden ontkent, is לא (lo), en dat hoort bij de les over ontkenning. Dus „er is geen koffie” is אין קפה (ein kafe), maar „ik drink geen koffie” gebruikt לא, niet אין.

Geen onderwerpsvoornaamwoord, geen koppelwerkwoord. Een zin met יש/אין heeft geen הוא/היא (hu/hi) en geen verbindend woord — het partikel staat op zichzelf. Dit is een andere constructie dan de naamwoordelijke zin uit les 5, die een onderwerp en een gezegde naast elkaar plaatst. Hier stellen יש/אין simpelweg dat iets er wel of niet is.

Alleen tegenwoordige tijd. יש en אין spreken over het hier en nu. „Er was” en „er zal zijn” schakelen over naar vormen van היה (haya) — היה (haya) voor het verleden, יהיה (yihye) voor de toekomst — die later samen met het koppelwerkwoord behandeld worden. Houd op niveau A1 יש/אין stevig in de tegenwoordige tijd.

Vormen en patronen

De twee partikels — elk maar één vorm, altijd:

Het basisframe — partikel + onbepaald zelfstandig naamwoord (+ eventuele plaats):

Eén partikel voor elk geslacht en getal — er verandert niets:

Ja/nee-vraag en de korte antwoorden — alleen intonatie:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• יֵשִׁים / יש רבים -> יש (yesh) — יש krijgt nooit een meervoud; één woord dekt zowel „er is” als „er zijn”.
• יש החלב במקרר -> יש חלב במקרר (yesh chalav ba-mekarer) — het bestaande zelfstandig naamwoord blijft onbepaald; laat de ה־ weg.
• לא קפה (bedoeld als „er is geen koffie”) -> אין קפה (ein kafe) — om bestaan te ontkennen gebruik je אין; לא is het algemene „niet” uit de les over ontkenning.
• אינה קפה / ישה עוגה -> אין קפה / יש עוגה (ein kafe / yesh uga) — יש en אין hebben geen vrouwelijke vorm; ze zijn onveranderlijk.
• הוא יש חלב -> יש חלב (yesh chalav) — geen onderwerpsvoornaamwoord en geen koppelwerkwoord; יש staat volledig op zichzelf.
• היה חלב במקרר (bedoeld als tegenwoordig „er is”) -> יש חלב במקרר (yesh chalav ba-mekarer) — היה is het verleden „er was”; bestaan in het heden is יש.
• אני אין זמן (bedoeld als „ik heb geen tijd”) -> אין לי זמן (ein li zman) — kaal אין ontkent alleen puur bestaan; de betekenis „ik heb / heb niet” vraagt om ל־, wat een latere les is.

Tips

• Telkens wanneer het Nederlands „er is / er zijn / er is geen” zegt, grijp je naar precies één van twee woorden: יש of אין. Meer is niet nodig.
• Buig יש/אין nooit voor geslacht of getal: יש כלב, יש כלבים, יש עוגה — allemaal beginnen ze met hetzelfde יש.
• Houd het bestaande ding onbepaald: zeg יש חלב, niet יש החלב.
• Om te vragen, verhef je gewoon je stem — יש מים? — en antwoord je kort met het partikel: כן, יש / לא, אין.
• Leer אין בעיה (ein be’aya, „geen probleem”) als één kant-en-klare alledaagse uitdrukking.
• Let op het onderscheid אין tegenover לא: אין ontkent dat iets bestaat, לא is het algemene „niet”. Ze door elkaar halen is de klassieke fout.
• Meervoudig ogende zelfstandige naamwoorden zoals מים (mayim, „water”) nemen toch gewoon יש/אין — het partikel reageert niet op de uitgang ־ים.
• יש/אין zijn alleen tegenwoordige tijd. Voor „er was” / „er zal zijn” schakel je later over naar היה / יהיה — forceer het nu nog niet.