used to / would (abitudini passate)

B1 used to / would (past habits) 34 / 50

In breve

Usa used to + forma base per abitudini e stati che erano veri in passato ma non lo sono più adesso. would + forma base può sostituirlo per azioni passate ripetute, ma non per stati passati.

La regola

used to + forma base descrive:

  • abitudini passate (cose che facevi regolarmente): I used to play tennis.
  • stati passati (cose che sono state vere per molto tempo): She used to have long hair. There used to be a shop here.

L’idea chiave è il cambiamento: used to significa sempre che adesso è diverso. Se non è cambiato nulla, non puoi usarlo.

Nota sulla forma: dopo l’ausiliare did, l’ortografia perde la -d: scrivi use to, non «used to».

Tipo di fraseFormaEsempio
Affermativaused to + forma baseI used to smoke.
Negativadidn’t use to + forma baseI didn’t use to like coffee.
DomandaDid + soggetto + use to + forma base?Did you use to live here?

would + forma base descrive anche azioni passate ripetute quando racconti una storia o ricordi qualcosa: Every summer we would drive to the coast. Ma would richiede un’azione dinamica e ripetuta. Non funziona per gli stati:

  • Azione (OK): He would call me every night.
  • Stato (NON OK): I would have a car. She would live in Rome. -> qui usa used to.

Occhio — una struttura diversa: be/get used to + -ing NON riguarda il passato. be used to + -ing = «essere abituato a» (qualcosa che adesso è normale per te), e get used to + -ing = «abituarsi». Guarda la tabella qui sotto.

StrutturaSignificatoEsempio
used to + forma baseabitudine/stato passato (cambiato)I used to walk to work.
be used to + -ingessere abituato a (adesso)I’m used to walking to work.
get used to + -ingabituarsiI’m getting used to walking to work.

Forme e strutture

used towould
Abitudine passata (azione)sìsì
Stato passatosìno
Negativadidn’t use towouldn’t (raro per le abitudini)
DomandaDid you use to…?(normalmente non si usa)
Implica un cambiamento rispetto ad adessosìnon necessariamente

Anche il semplice Past Simple funziona per le abitudini passate: I walked to work for years. Scegli used to / would quando vuoi mettere in risalto il contrasto con adesso o dare un tono nostalgico, da ricordo.

Esempi

EnglishNota
We used to live in a small flat near the station.Stato passato — adesso non ci viviamo più.
There used to be a cinema on this corner.Stato passato con «there be»; adesso non c’è più.
My grandfather would tell us stories every evening.Azione passata ripetuta; tono nostalgico.
Did you use to play an instrument at school?Forma interrogativa: use to, niente -d dopo did.
I didn’t use to enjoy reading, but now I love it.Forma negativa; contrasto netto con adesso.
On Sundays we would walk in the forest for hours.Azione ripetuta — «would» ci sta naturalmente.
She used to be really shy as a child.Stato passato («be»); usa used to, non would.
I’m used to getting up early now, so it’s easy.Struttura diversa: be used to + -ing = abituato.

Errori frequenti

  • I use to play football. -> I used to play football. — Nelle frasi affermative mantieni la -d: used to.
  • Did you used to smoke? -> Did you use to smoke? — Dopo did, elimina la -d: use to.
  • I would have a bike when I was young. -> I used to have a bike. — Qui «have» è uno stato, quindi would è sbagliato.
  • I’m used to drink coffee in the morning. -> I used to drink coffee (abitudine passata) OPPURE I’m used to drinking coffee (adesso normale) — scegli la struttura giusta.
  • She used to lived in Rome. -> She used to live in Rome. — used to è sempre seguito dalla forma base del verbo.

Consigli

  • Trucco mnemonico: used to + base = «diverso adesso». Se non è cambiato nulla, usa invece il semplice Past Simple.
  • would per le abitudini richiede un verbo d’azione che si possa ripetere (go, call, walk, play). Per «be», «have», «live», «know», usa used to.
  • Regola ortografica: did porta già il significato di passato, quindi il verbo principale torna alla forma base -> Did you use to…? / I didn’t use to….
  • Non confondere used to + base (passato) con be used to + -ing (abitudine, presente). La -ing è l’indizio.