In breve

الاسْتِثْناء è il modo in cui l’arabo toglie qualcosa da un insieme: «sono arrivati tutti tranne uno studente». Il meccanismo è piccolo — una particella, إِلّا, più due nomi che possono starle intorno — ma il caso del nome eccettuato non è libero. Lo decide la forma della frase, e ci sono solo tre forme da riconoscere. Impara prima a classificare la frase, e la desinenza viene da sola.

Il guadagno è più grande di «tranne», perché la terza forma è uno dei due modi standard in cui l’arabo standard moderno dice solo. Accanto all’avverbio semplice فَقَطْ, l’arabo scritto nega la frase e mette إِلّا davanti all’unica cosa che resta: ما قَرَأْتُ إِلّا كِتابًا = «ho letto un solo libro», letteralmente «non ho letto eccetto un libro». Questo schema sta in ogni pagina di giornale, ed è la parte di questa lezione che userai ogni giorno.

La regola

1. I tre pezzi. Una frase di eccezione completa ha un المُسْتَثْنى مِنْهُ (l’insieme da cui togli), un أَداةُ الاسْتِثْناء (la parola di eccezione — إِلّا، غَيْر، سِوى …), e il المُسْتَثْنى (l’elemento tolto, che viene per ultimo dei tre):

حَضَرَ الطُّلّابُ ← المُسْتَثْنى مِنْهُ · إِلّا ← الأَداةُ · طالِبًا ← المُسْتَثْنى

L’unica domanda a cui la lezione risponde è quale desinenza porta quell’ultimo nome. Due domande sì/no la risolvono: l’insieme è nominato? e la frase è negativa?

2. تامٌّ مُوجَبٌ — insieme nominato, niente negazione: l’accusativo è obbligatorio. Questa è la frase «tranne» classica, e ha esattamente una sola desinenza possibile, qualunque sia il caso dell’insieme:

• حَضَرَ الطُّلّابُ إِلّا طالِبًا. — Sono arrivati tutti gli studenti tranne uno.
• قَرَأْتُ الكُتُبَ إِلّا كِتابًا. — Ho letto i libri tranne uno.
• سَلَّمْتُ عَلى الطُّلّابِ إِلّا طالِبًا. — Ho salutato gli studenti tranne uno.

Nota il terzo esempio: l’insieme è al genitivo dopo عَلى, e il nome eccettuato è comunque all’accusativo. Il nome eccettuato non è un تابِع qui — non copia niente. I grammatici chiamano la sua desinenza النَّصْبُ عَلى الاسْتِثْناء, «accusativo a titolo di eccezione», ed è la regola più affidabile di questa lezione. Se la frase è positiva e l’insieme c’è, scrivi una fatḥa.

3. تامٌّ مَنْفِيٌّ — insieme nominato, frase negativa: بَدَل è preferito, نَصْب è ammesso. Una volta che un negatore (ما، لَمْ، لَنْ، لا، لَيْسَ) sta davanti, il nome eccettuato può invece leggersi come un بَدَل dell’insieme — l’apposizione della lezione 58 — e copiare semplicemente il caso dell’insieme. Quella lettura è la migliore, ed è quella che devi scrivere:

• ما حَضَرَ الطُّلّابُ إِلّا طالِبٌ. (بَدَل, nominativo come الطُّلّابُ) — anche possibile: إِلّا طالِبًا.
• ما مَرَرْتُ بِالطُّلّابِ إِلّا طالِبٍ. (بَدَل, genitivo come الطُّلّابِ) — anche possibile: إِلّا طالِبًا.

La scelta è visibile solo quando l’insieme è al nominativo o al genitivo. Se l’insieme è all’accusativo (ما رَأَيْتُ الطُّلّابَ إِلّا طالِبًا) entrambe le analisi producono la stessa fatḥa e non c’è nulla in palio.

4. مُفَرَّغ — nessun insieme nominato, frase negativa: إِلّا diventa trasparente. Togli l’insieme, e il verbo resta «svuotato» (مُفَرَّغ) del suo complemento. Il nome dopo إِلّا cade allora in quello scomparto vuoto e prende il caso che il suo ruolo nella frase esige, esattamente come se إِلّا non fosse scritto. Copri إِلّا con un dito e leggi la frase: la desinenza che ottieni è quella giusta.

• ما حَضَرَ إِلّا طالِبٌ. — il nome è il فاعِل, quindi مَرْفوع.
• ما قَرَأْتُ إِلّا كِتابًا. — il nome è il مَفْعولٌ بِهِ, quindi مَنْصوب.
• ما سَلَّمْتُ إِلّا عَلى طالِبٍ. — lo scomparto è un sintagma preposizionale, quindi إِلّا sta davanti a tutto il sintagma e عَلى fa il regime: مَجْرور.
• ما هٰذا إِلّا خَبَرٌ قَديمٌ. — il nome è il خَبَر di una frase nominale, quindi مَرْفوع.
• لا أَعْمَلُ إِلّا صَباحًا. — uno scomparto avverbiale (lezione 31), quindi مَنْصوب.

Questa è la forma che significa «solo», ed è il centro della lezione. Tutto tranne il caso è fisso: negatore + verbo + إِلّا + l’unico elemento che sopravvive.

5. Che cosa autorizza una proposizione مُفَرَّغ. Qualsiasi negazione va bene — ما، لَمْ، لَنْ، لا، لَيْسَ (lezioni 23 e 37) — e così una proibizione (لا تَثِقْ إِلّا بِنَفْسِكَ) o una domanda retorica che si aspetta «nessuno» come risposta (هَلْ يَنْجَحُ إِلّا المُجْتَهِدُ؟). Quello che non puoi fare è costruirne una in una semplice frase affermativa: حَضَرَ إِلّا طالِبٌ non è arabo. Per un «solo» affermativo, usa فَقَطْ, o إِنَّما in testa alla frase (lezione 68): حَضَرَ طالِبٌ فَقَطْ / إِنَّما حَضَرَ طالِبٌ واحِدٌ.

6. لَيْسَ … إِلّا, e فَقَطْ. لَيْسَ nega come qualsiasi altro negatore e autorizza lo stesso schema مُفَرَّغ — لَيْسَ في الغُرْفَةِ إِلّا كُرْسِيٌّ (اسْمُ لَيْسَ، مَرْفوعٌ)، لَسْتُ إِلّا مُوَظَّفًا (خَبَرُ لَيْسَ، مَنْصوبٌ). A parte, لَيْسَ إِلّا è un’etichetta congelata che si lascia in fondo a una frase per dire «e nient’altro»: مُلاحَظَةٌ صَغيرَةٌ، لَيْسَ إِلّا. Niente la segue e niente cambia forma. فَقَطْ è l’avverbio moderno semplice «solo»; è indeclinabile, termina in un sukūn, e sta dopo l’elemento che limita: قَرَأْتُ صَفْحَةً واحِدَةً فَقَطْ. Usa un dispositivo o l’altro — accatastare ما … إِلّا con فَقَطْ è una tautologia da principiante.

7. غَيْر e سِوى: nomi, non particelle. Dicono la stessa cosa di إِلّا, ma sono nomi, quindi si comportano su due strati insieme:

• Il caso su غَيْر / سِوى stesso è il caso che avrebbe preso il nome di إِلّا. Stessi tre tipi di frase, stessa decisione: حَضَرَ الطُّلّابُ غَيْرَ طالِبٍ (تامٌّ مُوجَبٌ → نَصْبٌ)، ما حَضَرَ الطُّلّابُ غَيْرُ طالِبٍ (تامٌّ مَنْفِيٌّ → بَدَلٌ)، ما حَضَرَ غَيْرُ طالِبٍ (مُفَرَّغٌ، فاعِلٌ → رَفْعٌ)، ما قَرَأْتُ غَيْرَ كِتابٍ (مُفَرَّغٌ، مَفْعولٌ بِهِ → نَصْبٌ)، ما سَلَّمْتُ عَلى غَيْرِ طالِبٍ (مَجْرورٌ بِـعَلى).
• Ciò che li segue è مَجْرور, ogni volta che segue un nome, perché غَيْر/سِوى è il primo termine di un’iḍāfa إِضافَة (lezione 20) e il nome eccettuato è il suo مُضافٌ إِلَيْهِ: غَيْرُ طالِبٍ، غَيْرَ الطّالِبِ، سِوى يَوْمَيْنِ.

Due strati, due decisioni indipendenti. Chi impara e congela غَيْرَ all’accusativo azzecca il secondo strato e sbaglia il primo.

8. سِوى non mostra niente. سِوى è un اسْمٌ مَقْصورٌ — termina in ى, quindi la sua desinenza è مُقَدَّر (lezione 41): invisibile sulla pagina e inudibile nel parlato, in tutti e tre i casi. Questo lo rende comodo da usare, perché non c’è desinenza da sbagliare, ma il nome dopo di esso è comunque un genitivo che devi vocalizzare: لَمْ يَبْقَ سِوى يَوْمَيْنِ عَلى الامْتِحانِ (duale genitivo, non يَوْمانِ).

9. بِاسْتِثْناءِ، ما عَدا، ما خَلا. La prosa moderna ha altri tre modi di dirlo:

• بِاسْتِثْناءِ + genitivo — una preposizione composta, e la cosa più sicura da scrivere, perché il nome seguente è un مُضافٌ إِلَيْهِ ogni singola volta: حَضَرَ الجَميعُ بِاسْتِثْناءِ طالِبٍ.
• ما عَدا / ما خَلا + accusativo — qui عَدا e خَلا sono verbi e il nome dopo di essi è il loro مَفْعولٌ بِهِ: نَجَحوا جَميعًا ما عَدا واحِدًا. La variante della stampa فيما عَدا funziona identicamente: المَكْتَبُ مَفْتوحٌ فيما عَدا الجُمُعَةَ.
• Senza ما, عَدا e خَلا si possono leggere o come verbi (accusativo) o come preposizioni (genitivo), quindi sia حَضَرَ الجَميعُ عَدا طالِبًا sia عَدا طالِبٍ sono corretti. Scrivi ما عَدا e l’ambiguità scompare.

10. Una cosa che questa lezione non è: إِلّا أَنَّ. Quando إِلّا è seguito da أَنَّ non sta eccettuando niente — è il connettore «tuttavia, salvo che»: الفِكْرَةُ جَيِّدَةٌ، إِلّا أَنَّها مُكْلِفَةٌ. Quello appartiene ai connettori del discorso della lezione 66. Un’altra cosa ancora è الاسْتِثْناءُ المُنْقَطِع, dove l’elemento eccettuato non è affatto un membro dell’insieme (وَصَلَ المُسافِرونَ إِلّا حَقائِبَهُمْ). Non è confinato all’arabo più antico, e il suo nome è all’accusativo qualunque sia la forma della frase — ma لٰكِنْ o بَلْ dicono la stessa cosa più chiaramente.

Forme e strutture

Tutta la decisione, in una tabella. Classifica la frase, poi leggi la desinenza:

Lo schema مُفَرَّغ attraverso gli scomparti — questa è la tabella del «solo»:

Gli stessi tre tipi con إِلّا، غَيْر e سِوى uno accanto all’altro. Leggi le colonne dall’alto in basso: cambia caso solo la prima parola della coppia, e la seconda è sempre al genitivo dopo غَيْر/سِوى.

Le restanti parole di eccezione, ordinate per ciò che fanno al nome che le segue:

Lasciato fuori di proposito: حاشا, il terzo verbo di questa famiglia, che sopravvive in MSA soprattutto nell’esclamazione fissa حاشا لِلهِ e non vale una regola; e la libertà classica di mettere il nome eccettuato prima dell’insieme, che la prosa moderna prende di rado.

Esempi

Errori frequenti

• حَضَرَ الطُّلّابُ إِلّا طالِبٌ -> حَضَرَ الطُّلّابُ إِلّا طالِبًا — la frase è positiva e l’insieme è nominato, quindi l’accusativo è obbligatorio. Questo è l’unico caso senza alternativa.
• ما حَضَرَ إِلّا طالِبًا -> ما حَضَرَ إِلّا طالِبٌ — in una proposizione مُفَرَّغ إِلّا non regge niente. Il nome è il soggetto di حَضَرَ, quindi è al nominativo.
• ما قَرَأْتُ إِلّا كِتابٌ -> ما قَرَأْتُ إِلّا كِتابًا — la stessa regola che tira dall’altra parte: qui il nome è l’oggetto di قَرَأْتُ, quindi è all’accusativo. Leggi lo scomparto, non la particella.
• ما سَلَّمْتُ إِلّا طالِبًا -> ما سَلَّمْتُ إِلّا عَلى طالِبٍ — إِلّا non inghiotte la preposizione. سَلَّمَ ha ancora bisogno di عَلى (lezione 30), e إِلّا va davanti a tutto il sintagma.
• حَضَرَ إِلّا طالِبٌ -> ما حَضَرَ إِلّا طالِبٌ / حَضَرَ طالِبٌ فَقَطْ — lo schema مُفَرَّغ ha bisogno di una negazione per svuotare lo scomparto. Senza, usa فَقَطْ.
• ما حَضَرَ غَيْرَ طالِبٍ -> ما حَضَرَ غَيْرُ طالِبٍ — غَيْر non è congelato all’accusativo. Qui occupa lo scomparto فاعِل, quindi è al nominativo.
• حَضَرَ الطُّلّابُ غَيْرُ طالِبٍ -> حَضَرَ الطُّلّابُ غَيْرَ طالِبٍ — e la stessa parola in una frase completa positiva prende l’accusativo che avrebbe preso il nome di إِلّا.
• ما حَضَرَ غَيْرُ طالِبٌ -> ما حَضَرَ غَيْرُ طالِبٍ — qualunque sia il caso di غَيْر stesso, il nome dopo di esso è un مُضافٌ إِلَيْهِ e sta sempre al genitivo.
• لَمْ يَبْقَ سِوى يَوْمانِ -> لَمْ يَبْقَ سِوى يَوْمَيْنِ — سِوى non mostra una desinenza propria, ma è comunque un مُضاف, e un duale genitivo è يَوْمَيْنِ.
• ما عَدا طالِبٍ / بِاسْتِثْناءِ طالِبًا -> ما عَدا طالِبًا / بِاسْتِثْناءِ طالِبٍ — i due sono immagini speculari: ما عَدا è un verbo e prende un oggetto, بِاسْتِثْناءِ è un costrutto e prende un genitivo.

Consigli

• Due domande, in quest’ordine: l’insieme è nominato? la frase è negativa? Nominato + positivo = fatḥa, senza pensarci. Nominato + negativo = copia il caso dell’insieme. Non nominato = leggi lo scomparto.
• Per il tipo مُفَرَّغ, copri fisicamente ما … إِلّا con due dita e leggi quel che resta: حَضَرَ … طالِبٌ، قَرَأْتُ … كِتابًا. La desinenza che suona giusta senza إِلّا è quella giusta.
• Traduci ما … إِلّا come «solo», non come «non … eccetto». La lettura letterale è ciò che fa esitare chi impara sul caso; la lettura «solo» rende ovvio lo scomparto.
• Scegli un dispositivo per frase. ما … إِلّا o فَقَطْ o بِاسْتِثْناءِ — mai due insieme.
• غَيْر fa due lavori che ora conosci: negare un nome o un aggettivo seguente (غَيْرُ مُمْكِنٍ, lezione 23) e eccettuare. Il meccanismo è identico — è un مُضاف tutte e due le volte.
• سِوى e بِاسْتِثْناءِ sono le scelte a basso rischio quando scrivi sotto pressione: nessuno dei due ti chiede di calcolare una desinenza sul nome eccettuato oltre «genitivo».
• Attenzione all’ortografia, soprattutto in un testo non vocalizzato: إِلّا (eccetto, solo), إِلى (verso), e أَلّا (أَنْ + لا, «che … non», lezione 34) sono tre parole diverse con tre forme diverse.
• Non usare troppo il لَيْسَ إِلّا congelato. È un’etichetta conversazionale leggera; in un rapporto, un فَقَطْ semplice è meglio.