En bref

Le polonais n’a qu’un seul temps du passé, qui vaut aussi bien pour le français « j’ai lu » que pour « je lisais » — c’est l’aspect (leçon 20), et non un temps distinct, qui vous dit si l’action était achevée. Ce qui rend le passé polonais singulier, c’est que la forme verbale s’accorde en genre avec le sujet (un homme et une femme disent le passé différemment) et que les désinences personnelles sont mobiles : les petites -m, -ś, -śmy, -ście peuvent se détacher du verbe et se coller à un mot antérieur. Maîtrisez ces deux points et tout le temps se met en place.

La règle

Le temps passé se construit sur le participe en -ł (parfois appelé forme en -ł), et non sur le radical du présent. Pour la plupart des verbes, on prend l’infinitif, on enlève -ć, et on ajoute un suffixe marqué en genre :

• -ł pour le masculin singulier : czytał (il a lu)
• -ła pour le féminin singulier : czytała (elle a lu)
• -ło pour le neutre singulier : czytało (cela a lu)
• -li pour le pluriel masculin personnel (tout groupe comprenant au moins un homme) : czytali
• -ły pour le pluriel non masculin personnel (tout le reste — femmes, enfants, animaux, choses) : czytały

Formes en -ł marquées en genre

Contrairement au présent, le passé polonais montre le genre du sujet. Le seul français « j’ai lu » a donc deux formes polonaises : un homme dit czytałem, une femme dit czytałam. La même distinction traverse ty et le pluriel, où le contraste clé est masculin personnel contre non masculin personnel (voir la leçon 30) : oni czytali (des hommes, ou un groupe mixte) contre one czytały (des femmes/choses).

Désinences personnelles mobiles

Le participe en -ł montre déjà le genre et le nombre, mais pour la 1re et la 2e personne, il faut encore ajouter une désinence personnelle :

• 1re sing. -m, 2e sing. -ś, 1re plur. -śmy, 2e plur. -ście.
• La 3e personne ne porte aucune désinence personnelle — la forme nue en -ł, był / była / byli, signifie déjà « il/elle/ils/elles était(ent) ».

Ces désinences sont des clitiques : elles ne sont pas soudées au verbe. Dans l’ordre neutre, elles se posent sur le verbe (czytałem), mais elles peuvent se détacher et sauter sur le premier mot accentué de la proposition — un mot interrogatif, une conjonction, un pronom mis en relief :

• Gdzie byłeś? -> Gdzieś był? (Où étais-tu ?)
• Dlaczego nam nie powiedziałeś? -> Dlaczegoś nam nie powiedział?
• Co ty robiłeś? -> Co tyś robił? / Coś robił?

C’est facultatif et stylistique, mais on le rencontre partout à l’oral comme à l’écrit, il faut donc savoir le reconnaître. Une règle ferme : la désinence s’écrit en un seul mot avec son hôte (gdzieś, dlaczegoś, tyś), et elle ne se pose jamais sur la négation nie.

Changement de voyelle dans les verbes en -eć

Les verbes dont l’infinitif se termine en -eć changent de e -> a au singulier et au pluriel non masculin personnel, mais gardent e (sous la forme i/e) au pluriel masculin personnel : mieć -> miałem, miał, miała, miało, miały mais mieli. Le même schéma touche widzieć (widział / widzieli) et słyszeć (słyszał / słyszeli).

Formes et structures

Désinences personnelles du passé (forme en -ł + désinence ; la 3e personne n’ajoute rien) :

Notez la voyelle de liaison -e- au masculin singulier (czytał-e-m, czytał-e-ś) ; les formes féminine et plurielles attachent la désinence directement à la voyelle (czytała-m, czytały-śmy).

Paradigme complet — verbe régulier czytać (lire, imperfectif) :

Le verbe być (être) — le modèle de toutes les formes du passé :

Un verbe perfectif — zrobić (faire, une fois/achevé) : mêmes désinences, l’aspect donne « a fait / a été fait ».

Alternances consonne/voyelle à prévoir (la forme en -ł n’est pas toujours l’infinitif moins -ć) :

Exemples

Erreurs fréquentes

• ja byłem dit par une femme -> byłam — la forme en -ł doit s’accorder avec votre propre genre.
• oni czytały (groupe avec un homme) -> czytali — un groupe qui comprend un homme est masculin personnel (-li).
• czytałm -> czytałem — le masculin 1re sing. a besoin de la voyelle de liaison -e- devant -m.
• niem widział / niem widział -> nie widziałem — la désinence ne se colle jamais à nie ; gardez-la sur le verbe.
• gdzie byłeś -> écrire gdzieś był en deux mots gdzie ś był -> gdzieś był — le clitique s’écrit soudé à son hôte.
• miałem employé pour « ils (hommes) avaient » -> mieli — le pluriel masculin personnel de mieć garde -e- (mieli), pas -a-.
• mogł pour « il a pu » -> mógł — la forme masculine nue garde ó ; la voyelle n’est o qu’une fois qu’une désinence suit (mogłem, mogła, mogli).

Conseils

• Apprenez le passé de chaque nouveau verbe par ses trois ancrages : był / była / byli. À partir de là, vous pouvez reconstituer tout le tableau.
• Rattachez les désinences -m / -ś / -śmy / -ście aux personnes du présent que vous connaissez déjà : les mêmes marqueurs de « je / tu / nous / vous », simplement mobiles.
• Le pluriel se ramène à une seule question : y a-t-il un homme dans le groupe ? Oui -> -li ; non -> -ły.
• Quand une phrase commence par un mot interrogatif (gdzie, dlaczego, co) ou par że, attendez-vous à ce que la désinence personnelle ait sauté dessus : gdzieś, dlaczegoś, coś, żeś. Attention : gdzieś et coś sont aussi des mots courants pour « quelque part » et « quelque chose » — le reste de la phrase vous indique de laquelle il s’agit.
• Seules la 1re et la 2e personne portent une désinence ; si vous voyez une forme nue był, robiła, poszli, le sujet est automatiquement il / elle / ils/elles.