Possessive pronouns

A1 Притяжательные местоимения 5 / 50

In short

To say my, your, our, Russian uses мой, твой, наш, ваш; they change their ending to agree with the thing owned in gender, number (and later case): мой брат, моя́ сестра́, моё окно́, мои́ кни́ги. But his / her / their - его́, её, их - are frozen and never change.

The rule

A possessive pronoun answers the question чей? (“whose?”). Russian has two groups that behave very differently.

Group 1 - agreeing words: мой, твой, наш, ваш. These act like adjectives. You pick the form by looking at the noun that is owned, not at the owner:

masculine noun -> мой дом, наш го́род
feminine noun -> моя́ ко́мната, на́ша соба́ка
neuter noun -> моё окно́, на́ше мо́ре
plural noun -> мои́ друзья́, на́ши де́ти

(Remember: твой = your to one person you say ты to; ваш = your to several people or one person you address politely with вы - see lesson 4.)

Group 2 - invariable words: его́, её, их. These are his, her, their. They never take an ending - the form is the same for every gender, number and case:

	masculine	feminine	neuter	plural
his	его́ дом	его́ кни́га	его́ окно́	его́ друзья́
her	её дом	её кни́га	её окно́	её друзья́
their	их дом	их кни́га	их окно́	их друзья́

Why? его́, её, их are literally the genitive of он / она́ / они́ (“of him / of her / of them”), so they are already fixed words. Adding an ending (❌ ега́я, ❌ ихний) is the most common beginner mistake.

The question word чей? agrees too: чей (m), чья (f), чьё (n), чьи (pl) - чья э́то су́мка? = “whose bag is this?”.

свой = one’s own. When the owner is the same as the subject of the sentence, Russian often uses the reflexive-possessive свой instead of мой/твой/его́… (Я люблю́ свой го́род = “I love my (own) town”). It is introduced fully in lesson 27 - just recognise it for now.

Forms & patterns

Nominative (subject) forms - the form you use to name something:

Owner / Хозяин	Masc. (брат)	Fem. (сестра́)	Neut. (окно́)	Plural (кни́ги)
my / мой	мой	моя́	моё	мои́
your (ты) / твой	твой	твоя́	твоё	твои́
our / наш	наш	на́ша	на́ше	на́ши
your (вы) / ваш	ваш	ва́ша	ва́ше	ва́ши
his / его́	его́	его́	его́	его́
her / её	её	её	её	её
their / их	их	их	их	их
whose? / чей?	чей	чья	чьё	чьи

Note the three “frozen” rows (его́, её, их) - one form fills the whole row.

Beyond the nominative: in the other cases мой, твой, наш, ваш, чей decline like adjectives (e.g. я зна́ю твоего́ бра́та, кни́га мое́й сестры́). You do not need those tables yet - they come with the adjectives in lesson 12. его́, её, их stay unchanged in every case.

Examples

Русский	English
Это мой па́спорт.	This is my passport.
Моя́ маши́на но́вая.	My car is new.
Моё письмо́ на столе́.	My letter is on the table.
Где твои́ ключи́?	Where are your keys?
Это ваш биле́т?	Is this your ticket? (polite)
Его́ сестра́ и его́ брат - студе́нты.	His sister and his brother are students.
Её роди́тели и их де́ти живу́т ря́дом.	Her parents and their children live nearby.
Чья э́то ку́ртка?	Whose jacket is this?

Common mistakes

его́я кни́га / ега́я кни́га -> его́ кни́га - его́/её/их never take endings; one frozen form fits every noun.
ихний дом -> их дом - ихний is non-standard; the correct possessive is just их.
мой сестра́ -> моя́ сестра́ - сестра́ is feminine, so the possessive must be feminine too.
моя́ окно́ -> моё окно́ - окно́ is neuter -> моё, not моя́.
ваш кни́ги / чей маши́на? -> ва́ши кни́ги / чья маши́на? - agree with the noun: plural -> ва́ши, feminine -> чья.

Tips

мой, твой, наш, ваш behave like adjectives: the owned noun decides the ending, not the owner. Match its gender/number first.
его́, её, их are frozen “of-him / of-her / of-them” words - if you ever add an ending, it is wrong.
Pronounce его́ as [йиво́] and её as [йийо́] - the г in его sounds like a “v”.
Same owner as the subject? You will soon meet свой (“one’s own”), covered in lesson 27.