In short

Modern Greek prepositions are easy in one respect and fussy in another. The easy part: the everyday ones — σε, από, για, με, χωρίς — all take the accusative, so there is only one case to learn. The fussy part: σε never stands alone in front of a definite article. It fuses with it into one written word: σε + τον → στον, σε + τη(ν) → στη(ν), σε + το → στο, σε + τους → στους, σε + τις → στις, σε + τα → στα. Writing σε το σπίτι is simply not Greek; you must write στο σπίτι.

Two more habits to build now. First, Greek keeps the definite article where English drops it: στην Ελλάδα, στην Αθήνα, not σε Ελλάδα, σε Αθήνα. Second, after a preposition you use the strong pronoun, never the weak clitic: για σένα, με μένα, σ’ αυτόν — never με με.

The rule

1. The accusative after the preposition. Every noun phrase governed by σε, από, για, με or χωρίς goes into the accusative case (L8). For masculine nouns this means the visible change ο φίλος → τον φίλο, ο δρόμος → τον δρόμο. Feminines and neuters look the same as the nominative in the singular, but the article still shows the case: η θάλασσα → τη θάλασσα, το τρένο → το τρένο.

2. σε fuses with the definite article. The fused forms are obligatory in writing and in speech. There is no optional “unfused” variant with the definite article. (σε does stay separate before the indefinite article: σε ένα εστιατόριο, and before a bare noun without an article: σε λίγο.)

3. The final -ν inside the fusion. στη / στην and στον follow exactly the final -ν rule you met in L8. Keep the -ν before a vowel and before κ, π, τ, γκ, μπ, ντ, τσ, τζ, ξ, ψ; drop it before the other consonants. So: στην Αθήνα, στην πόλη, στην καρέκλα — but στη θάλασσα, στη δουλειά, στη Γαλλία. The masculine στον normally keeps its -ν in careful writing (στον δρόμο, στον Γιάννη), because it is what distinguishes masculine from neuter: στον κήπο “in the garden” keeps the masculine visible, while στο κήπο loses it (στο is the neuter form, as in στο χωριό).

4. σε covers both “in/at” and “to”. Greek does not split location from destination the way English splits in from to. The verb does that job: Είμαι στο σχολείο “I am at school” · Πάω στο σχολείο “I am going to school”. Same preposition, same form.

5. με covers both company and instrument. Με τον Νίκο “with Nikos” (company) and με το λεωφορείο “by bus” (instrument, literally “with the bus”). Greek says με το αυτοκίνητο, με το τρένο, με τα πόδια “on foot”.

6. από = origin, source, “from”. από την Ελλάδα, από τη δουλειά, από τον πατέρα μου. It elides freely before a vowel or before το/τη in fast, informal writing: απ’ το σπίτι, απ’ την αρχή.

7. Strong pronouns after prepositions. Prepositions never take the weak clitics με, σε, τον, της. They take the strong series εμένα/μένα, εσένα/σένα, αυτόν, αυτήν, αυτό, εμάς/μας… in their strong shape: για μένα, από σένα, με αυτόν (usually elided to μ’ αυτόν, μ’ αυτήν; likewise σε αυτόν → σ’ αυτόν).

8. χωρίς = “without”, also with the accusative: χωρίς ζάχαρη, χωρίς εσένα, χωρίς παρέα. Its less common synonym δίχως takes the accusative too and behaves identically (the formal, learned equivalent is άνευ, which takes the genitive — L63).

Forms & patterns

σε + the definite article (accusative) — the full fusion table

The same table with a noun, so you see the case

Full accusative of a noun phrase after a preposition — all four cases shown so you can locate the accusative row:

So: στον καλό δρόμο, στη μεγάλη πλατεία, στο μικρό παιδί, στους καλούς δρόμους, στις μεγάλες πλατείες, στα μικρά παιδιά.

The strong pronoun after a preposition — all six persons

The five prepositions at a glance

Examples

Common mistakes

• σε το σπίτι -> στο σπίτι — σε and the definite article always fuse into one word; there is no unfused option.
• σε τους φίλους μου -> στους φίλους μου — the plural fuses too: σε + τους → στους, σε + τις → στις, σε + τα → στα.
• σε Αθήνα, σε Ελλάδα -> στην Αθήνα, στην Ελλάδα — Greek keeps the definite article with countries and cities, even where English drops it.
• στη Αθήνα -> στην Αθήνα — the -ν stays before a vowel (and before κ, π, τ, γκ, μπ, ντ, τσ, τζ, ξ, ψ); it drops in στη θάλασσα, στη Γαλλία (L8).
• στον κήπο written as στο κήπο -> στον κήπο — dropping the masculine -ν makes the phrase look neuter; keep it in writing.
• με ο φίλος μου -> με τον φίλο μου — after a preposition the noun goes into the accusative, never the nominative.
• από η δουλειά -> από τη δουλειά — same rule: article and noun both in the accusative.
• με με, για με -> με μένα, για μένα — prepositions take the strong pronoun (εμένα/μένα), never the weak clitic με.
• για τον (meaning “for him”) -> γι’ αυτόν — τον is a weak object clitic; the strong αυτόν is what a preposition needs.
• Πάω σε το σχολείο -> Πάω στο σχολείο — σε alone covers “to”; do not add a second word for the English to.
• Πάω με πόδια -> Πάω με τα πόδια — this instrument phrase is fixed with the article.

Tips

• Learn the fusion as six single words, not as a sum: στον, στη(ν), στο, στους, στις, στα. They are among the commonest words in the language, so they repay drilling.
• Notice that στις, στην, στον all end in the very letters that mark the case and gender. Reading them slowly out loud (στους κήπους, στις πόλεις, στα χωριά) fixes the plural agreement fast.
• A quick test for στον vs στο: if you can put ο in front of the noun on its own (ο κήπος), you need στον. If it takes το (το χωριό), you need στο.
• σε stays separate only when there is no definite article: σε ένα ξενοδοχείο, σε πολλές πόλεις, σε λίγο. As soon as a definite article appears, it fuses.
• When you learn a city or country, learn it with its article — η Αθήνα, η Ελλάδα, η Θεσσαλονίκη, το Παρίσι, το Λονδίνο — and στην/στο falls out automatically.
• The elisions απ’, σ’, γι’, μ’ are normal and very common; write them with a straight apostrophe: απ’ το σπίτι, σ’ αυτόν, γι’ αυτό, μ’ εμένα.
• If you catch yourself about to say a weak pronoun after a preposition, stop and reach for the εμένα/εσένα/αυτόν series — that alarm bell alone will fix most pronoun errors at A1.